Реликт. Скрытая Надежда - Андрей Дай
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ощущение, словно бы мы с тобой единственные живые люди в этом царстве стандарта, — неожиданно для самого себя, поделился наблюдениями. — Это точно не какие-нибудь киборги-собутыльники? Там, за соседними столиками.
— Киборги-собутыльники? — удивился Симон. — Такие существуют? Оу, нет! Это была шутка? Ха-ха. Нет-нет, Макс. Это вполне себе обычные люди, хотя, конечно, никакие не пилоты. Хозяин бара нанимает их днем, чтоб за столиками хоть кто-нибудь был. База знаний «Организация торговли в питейных заведениях» утверждает, что пустой зал отпугивает потенциальных посетителей.
— То-то я смотрю, они все в одинаковых комбезах, — хмыкнул я.
— Да-да. Владелец бара выдает их на время работы. А так, ты конечно прав. Стандартный бар, каких в Содружестве миллионы. Бюджетный вариант СК-180 от консорциума Апелл. Эти ребята строят станции и модули к ним по всему свету. Только плати. Слышал об их новом проекте?
— Цитадель?
— Да-да. Цитадель. Федералы решили наложить лапы на парочку стратегически важных перекрестков в нулевом космосе. И плевать им на то, что у этих мест может быть свой хозяин, потом и кровью вырвавший системы из зубов драконов помельче.
— Я смотрю, у вас с окси чувства взаимны, — улыбнулся я. — За что они тебя? Воевал за перекресток?
— А? Ты о рейтинге? Пусть оставят себе эти никчемные цифры. Испокон веков у нас на планетах имели значение только честь и репутация рода, и ничего более. Эти влезли к нам, громыхая своими линкорами, и испортили установившийся тысячи лет назад порядок. Плевали на наши обычаи и традиции…
— Они — понятно, — вернул я прирожденного сепаратиста к теме разговора. — А ты? За что обнулили рейтинг тебе?
— Так я и говорю: плевать они хотели на наши древние традиции! У нас мужчина мог иметь столько жен, сколько имел возможность прокормить. А эти проклятые окси стали снижать по одной сотой за каждую следующую…
— Постой-постой, — вскинул я брови. — Выходит, у тебя больше сотни… гм… супруг?
— Сто тридцать одна, — скромно потупил глазки Симон.
— И где они все живут?
— Ну… Это сложный вопрос. Так получилось, что каждая у себя дома. На разных планетах… И не все из них в Федерации.
— Фигасе, — выдохнул я. — Скажи мне как мужчина мужчине: они хотя бы друг о друге знают?
— Наши традиции не уточняют этот вопрос, — развел руками любвеобильный мэй-джин. — А я привык досконально соблюдать…
— Да-да, я понял, — засмеялся я. — У настоящего звездолетчика по жене в каждом порту. Дети есть?
— Я пока не занял причитающееся потомку древнего рода положение, а настройки нейросети позхволяют…
— Симон! Короче?
— Нет.
— Эти… Гм… Эти женщины что-то от тебя требуют?
— Женщины постоянно что-то от нас требуют, — поморщился ловелас. — К сожалению, мы не всегда имеем возможность достать им звезду с неба, или хотя бы пожизненный пансион со страховкой в миллион кредитов.
— Я правильно понимаю? Ты готов наняться куда угодно, хоть на пиратский фрегат, лишь бы быстренько убраться из системы?
— Ну, нет! Только не пираты! У этих парней честь не в чести. Да и… Признаюсь сразу…
— Только не говори, что хочешь взять кого-нибудь из своих баб с собой на корабль, — засмеялся я.
— Нет-нет, — забавно сморщил нос потомственный аристократ. — Все дело в моем увлечении. Видишь ли, я… В свободное от несения службы время! Заметь! В свое личное время, занимаюсь поиском того самого Эр-Ка-Девятнадцать.
— Ничего мне не говорит. Какая-то очередная легенда космоса?
— О! Я могу рассказывать о РК-19 часами. Но, к сожалению, не все работодатели разделяют мои интересы. Вот и поползли по барам слухи, что будто бы я даже подбивал команду судна, на котором служил, к бунту. Ну, чтоб отправиться в нулевые системы, проверять очередную версию.
— А ты подбивал? — удивился я, сделав пометку в блокноте нейросети, поинтересоваться у Варга о загадочном цифробуквенном коде. Явно дело было серьезное. Ради пустяков зачинщиками бунта не становятся.
— Какое там, — отмахнулся Симон. — Просто поделился идеей в частной беседе с другим членом экипажа. И этого было достаточно, чтоб теперь владельцы кораблей воротили от меня носы.
— В наемных отрядах служил?
— Не довелось. Прости, но мне раньше казалось, что вы, наемники — это узаконенные пираты. Люди, продающие свое умение обращаться с оружием, представлялись мне весьма далекими от добропорядочных граждан.
— Теперь прижало, и мысли свернули в другую сторону? — хмыкнул я.
— И это тоже. Но сначала я вспомнил историю своей планеты. И людей, продавших умение обращаться с оружием сильному лидеру, ставшему первым королем. Так родились первые, самые старые аристократические рода моей Родины.
Бойцом этот парень не выглядел. Иначе его речь здорово попахивала бы скользким пафосом. А так — нет. Просто констатация факта.
— Хорошо, — кивнул я. — Так вот. О наемном отряде. Предполагается, что новый пилот не станет участвовать непосредственно в боях. Однако человек предполагает, а Бог располагает. Случиться может всякое. Потому, приказы командира в бою к исполнению обязательны. Безоговорочно. Это понятно?
— Принял, — не задумываясь, согласился Делакруз.
— Второе. По поводу приватных разговоров с членами экипажа. Имей в виду: в ответ на высказанные вслух мысли о бунте и экспедиции в поисках неведомой хрени, у нас можно получить по морде. Сразу. Приговор и исполнение в один миг. Сразу предупреждаю.
— Принял.
— И третье. Контракт на пять лет. Если возражений нет, у тебя будут сутки на то, чтоб собраться и прибыть на борт.
— Это слишком много. Готов прибыть через три часа. Вещи доставят чуть позже. Контракт можно взглянуть?
Вот так на нашем единственном пока корабле добавился еще один штатский специалист. Новый член команды и весьма интересный человек.
Глава 7
Второй год новой жизни. 125 год Житанской эры. Государство Хакдари. Система Ювилем. Станция Куу-Три. Школа Прикладных Знаний
Сборы были не долги. Саму песню не помню, но эта из нее строка — точно про нас.
Покупки — по большей части шахтерское оборудование для «Стервы», и ББС для братьев-близнецов — размещены в печально пустом трюме. С Варгом попрощались как-то скомкано. У них, у жителей этого бесконечно безумного мира, другой менталитет. Расселившимся по десяткам тысяч миров, оседлавшим технику, которая нам в двадцать первом веке и не снилась, им было не понятна грусть расставаний. Невидимые канаты всегалактической сети связывают кого угодно с кем угодно. Звездолеты готовы доставить вас хоть к черту на рога. Аборигены окружены технологиями, буквально укутаны ими, и не мыслят свое существование без них.
В этом плане близнецы и Юа Лизиус, еще не обвыкшиеся, еще страшащиеся вездесущей техники, еще нуждающиеся в живом общении, были мне несколько ближе. Им, кстати, мои адаптированные под современность анекдоты были понятны. Симону или Варгу приходилось объяснять. От чего весь юмор ситуации безвозвратно портился.
И все-таки, я почти сразу начал по невысокому нойману скучать. Он воспринимался мной, как Робинзон Крузо воспринимал своего Пятницу. Первым человеком, после долгого-долгого одиночества.
Как бы то ни было, мы улетели. Как-то буднично. Пытаюсь привыкнуть, смириться с фактом современной технологической простоты межзвездных полетов. Захлопнули люки, запросили у диспетчера разрешение на коридор к выходу, и улетели. Ни тебе общественного внимания, ни оркестра, ни журналистов с видеокамерами. Не было рева управляемого взрыва из дюз, вибрации отрыва, напряженного наблюдения за высотомером и облегченного выдоха, когда аппарат покидает атмосферу. Все по-другому. Буднично. Как на автомобиле: закрыли двери, завели, поехали.
И снова автопилот. Маршрут проходил полностью по безопасным, с рейтингом безопасности не ниже девятки, системам. Двадцать четыре прыжка. Двадцать одни стандартные сутки. После человеческого муравейника в Жите вялая суета в транзитных мирах вызывала скуку. Смотреть на пролетающие мимо корабли оказалось не менее скучным занятием. Их объемные, с возможностью увеличения вплоть до разглядывания заклепок, изображения легко было
