Эпизод I: На границе двух миров (СИ) - Терран

Сара не ответила. Муталиски приближались — медленнее, чем могло бы быть, быстрее, чем ей бы хотелось. Девушка прикинула время…

— Не успеем.

— Да, — просто ответил шериф и как-то… расслабился?

— Помирать собрался?! — рассерженной кошкой прошипела она. — Хрена тебе моржового, не в мою смену!

Оставив на полу голопроектор, она накинула на плечи рюкзак и винтовку, подскочила к шерифу и одним движением вздернула его на ноги.

— Не рыпайся, и я вытащу твою задницу.

Подскочив к двери, Сара оглянулась на все еще горящую проекцию и сосредоточенно прищурила глаза, просматривая просчитанные доспехом интервалы времени.

Восемь с половиной минут — «Черепахи» достигнут входа в ущелье.

Три сорок — муталиски догонят транспорты.

Максимум минута потребуется им, чтобы сбить этот летающий хлам.

Лететь до земли… двадцать четыре с половиной секунды — еще полминуты движения с прежней скоростью.

Добежать до трапа… нет.

— Где здесь аварийный люк?

— Сразу за дверью направо, до конца, и направо, около кабины пилотов.

— Расстояние!

— …метров пятнадцать. Парашюты напротив… но там только два. Я не возьму чужой.

— А и не надо — долго. Без них обойдемся.

Рейнор промолчал. Вот и слава богу, не зря он с Нойманом три года дружил, — не приходится объяснять, сам уже обо всем догадался.

— Кого-нибудь еще сможешь вытащить? — тихо спросил он.

— Нет. Да и нас-то… Должно получиться, но я так раньше никогда не делала.

Шериф скрипнул зубами и затих.

— Извини, — прошептала она.

— Там мои люди… Понимаешь?..

— В грузовом отсеке должны быть парашюты, хотя бы немного. Они успеют выпрыгнуть.

— Там обычные, они не рассчитаны на вес доспеха. Да и потом — сколько долетит до земли? Сколько доберутся до Бункера? Там же все наверняка кишит этими тварями.

Она не ответила. Да и что она могла ему сказать?.. Она всего лишь оружие, киллер и диверсант, специалист по ликвидации людей в любых количествах и зданий любых размеров. Обтягивающее синее трико и красный плащ таким как она не положены…

— В Бункере тоже твои люди, — наконец сказала она. — И им ты действительно можешь помочь. А здесь — просто умрешь вместе с остальными.

Рейнор скривился, но кивнул, признавая ее правоту. Молчал он и когда «Черепаха» содрогнулась от первого попадания — в этот раз, в отличие от Салембурга, твари стреляли чем-то взрывающимся[22]. Не проронил ни слова во время всего обстрела, длившегося на удивление долго — муталиски явно стреляли наугад, слабо представляя, где у транспортов уязвимые места. Все так же молча вцепился в ее ладонь, когда один из снарядов пробил обшивку и взорвался внутри грузового отсека, набитого ополченцами и гражданскими, заставляя Сару включить звуковые фильтры и наглухо закрыться Даром от реальности. Шериф был лишен такой роскоши и сполна наслушался криков сгорающих заживо.

Наконец, какая-то особо удачливая тварь угодила в правый двигатель и «Черепаха», вздрогнув, накренилась вниз, закручиваясь вокруг своей оси. Взвалив бледного Рейнора на плечо, она вцепилась в косяк изо всей подаренной броней силы, сминая металл, как фольгу и считала про себя секунды. Они должны выпрыгнуть как можно позже, чтобы оказаться ближе к входу в ущелье.

Пятнадцать!

Грохот выбитой двери потонул в царившем вокруг звуковом безумии и Сара бросилась вперед, активировав магнитные захваты на ботинках, созданные для боя в условиях невесомости.

Десять!

Не вписавшись в поворот, плечом затормозила о переборку, оставив аккуратную вмятину, краем глаза замечая мелькнувшую спину последнего пилота с ярко-оранжевым рюкзаком за плечами, шагнувшего в открытый люк.

Семь!

Глубокий вдох, резкий выдох и — отчаянный прыжок на пределе возможностей усилителей, изо всех сил прижимая к груди отчаянно матерившегося шерифа.

Осталось самое сложное…

Броня «Ночной охотник», на сегодняшний день — самое совершенное средство индивидуальной защиты в своем классе средних доспехов. Она держит прямое попадание любого ручного оружия и большую часть современного пехотного, при этом оставаясь более чем в два раза легче аналогичной по защитным параметрам тяжелой «А»-шной брони. Пережить авиакатастрофу для «Охотника» — тяжелое испытание, но, тем не менее, в пределах заявленных характеристик.

Другое дело — Джеймс Рейнор. Вместо прочной композитной брони — тонкая кожа, рвущаяся от малейшего усилия; вместо титанового остова экзоскелета — хрупкие кости, крошащиеся от сотой доли тех усилий, что способен пережить «Охотник».

Сара извернулась в воздухе, подбрасывая тело шерифа как можно выше, чтобы через пару мгновений покатится по каменистой поверхности горного плато, царапая об острые грани безупречную матовую броню. Она не сделала ни малейшей попытки остановиться — все ее существо было направлено на замедление падения хрупкого человеческого тела, со страшной скоростью несущегося к земле.

Рейнор коснулся земли как по учебнику — аккуратно и мягко, с носка на пяточку… чтобы в следующее же мгновение ничком броситься на землю, пропуская над головой упругую волну раскаленного воздуха — это «Черепаха» достигла поверхности, мгновенно озарив плато огненно-красными отблесками рванувшего топлива.

«Целостность доспеха — 72 %! — заплясали перед закрытыми глазами панические строчки системного сообщения. — Разгерметизация секторов С-6 и Н-1!»

Резко зашипев, из трещин на правом бедре и пояснице брызнула грязно-желтая пена, — автоматика возвращала броне герметичность. По инструкции требовалось сохранять неподвижность в течение двух секунд, чтобы дать составу схватиться, но Сара с чистой совестью плюнула на правила — они не в космосе и не радиоактивной зоне.

Вскочив на ноги, она бросилась к шерифу, бросив мимолетный взгляд на небо, раскрашенное десятками ярко-оранжевых кружков-парашютов. Она отвела взгляд уже в следующее мгновение, но все равно успела заметить огненную вспышку, поглотившую один из кружков — твари, сбившие «Черепаху» никуда не делись и теперь расстреливали беззащитных гражданских.

Взвалив на плечо многострадального Рейнора, она понеслась к ущелью, разбрызгивая во все стороны мелкие камешки бронированными ботинками. До заветного Бункера оставалось еще двадцать три километра…

Глава 5.3

Черта

У всего в этом мире есть свое начало. Моя жизнь началась со смерти, смерть — с мысли: «что-то у меня глаза какие-то желтые», а мое рождение берет начало от первой встречи моих родителей, произошедшей безумное количество лет назад.

У истории падения Бункера — сражения, в котором человечество впервые увидело мощь Золотой Армады, тоже было начало.

Ровно в 3:30 мягкую тьму ночного неба озарил ослепительно-яркий красный луч, мгновенно затмив своим сиянием колючий свет тусклых звезд. Свесив ноги со стены, я наблюдал, как противоестественно медленно он опускается с неба, чтобы упереться в землю строго на северо-востоке. Я мог бы поклясться, что в момент, когда мое сердце забыло, что обязано вечно стучать у меня в груди, и совпавший с орбитальным ударом, содрогнулись даже не горы вокруг — сама реальность дала трещину.

Лишь одно мгновение, показавшееся вечностью, — и луч исчез, погрузив окружающий мир во тьму, а я, сам не зная зачем, принялся считать секунды. Остановился на десятой — вышедший из ступора мозг наконец-то догадался посчитать, сколько потребуется звуку, чтобы преодолеть триста километров, разделяющие Бункер и Салембург.

Эфир ожил одновременно со мной. Различные: «Что это, нахрен, было?!» и «Твою мать!!» едва не заставили динамики доспеха задымиться, пока, наконец, не раздалось яростное шипение, в котором я с трудом различил собственный голос:

— А ну заткнулись все!.. Мэтью, вызывай «Атлант» и кинь мне канал, — потребовал я, пытаясь не обращать внимание на мертвенный холод, разлившийся в груди.

Впрочем, что произошло, я уже и сам понял. Конфедераты жахнули по планете из главного калибра, превратив город, три года бывший мне домом, в огромную оплавленную воронку. Открытым оставался только один вопрос — зачем они это сделали?..

— Есть, сэр! — хрипло отозвался связист. Пару мгновений в эфире царила тишина, а затем Мэтью неуверенно пробормотал, словно разговаривая сам с собой. — Они не отвечают, сэр.

— Продолжай пытаться.

Запрокинув голову к небу, я прищурил глаза, будто и вправду надеялся различить крейсер, висящий на орбите. Я понятия не имел, что сейчас твориться в околоземном пространстве — сканеры с достаточным для этого разрешением находились в командном центре, который мы разнесли на кусочки больше суток назад. Чем сейчас заняты конфедераты: висят над Салембургом, набирают разгон для гиперпрыжка…. или, быть может, наводят толстый ствол «Ямато» на Бункер?.. Один выстрел укрытия еще, может, и переживут, но «Ямато» — это тебе не винтовка, патронов у него просто нет, знай подавай энергию на накопители из реактора да пали в белый свет, как в копеечку. Один выстрел в десять минут — а там насколько хватит ресурса пушки.