Атолл Морская звезда - Александр Насибов

- Каким же это образом, сын мой? Ведь покупатели свободны в своих решениях, и у них есть глаза.

- Все, что требуется, - это тщательно промыть систему подачи бензина и топливный бак. - Коржов отыскал наконец в кармане короткую изогнутую трубочку из латуни, поднял над головой, чтобы все видели: - Вот часть бензопровода. Смотрите же! - он сунул в трубку проволоку и вытолкнул наружу столбик рыхлой серой массы. - Это сахар. Самый обыкновенный, какой кладут в кофе.

- Езус-Мария! - прошептала Кармела. - Кто же из вас принял бензиновый бак за кофейник?

- Злоумышленник. Он знал, что сахар растворяется в бензине и закупоривает трубки. Горючее не поступает в двигатель. А без топлива автомобиль мертв.

Баррера взял трубку у Коржова:

- Мне пытаются подставить ногу. Так вот, пусть все знают: в русские автомобили я вложил уйму денег. Это надежные и выносливые машины. По нашим горам они могут карабкаться лучше, чем другие. Я докажу это, верну свои деньги и получу прибыль. Мы готовы на честное соревнование! А прохвосты пусть поберегутся... Вы все знаете: у меня цепкие руки, своего я не упущу.

- Мы понимаем вас, - сказал священник. - Всё очень хорошо понимаем. И никто не сомневается в вашем таланте коммерсанта. Однако на этот раз вам будет нелегко, - он остановил взгляд на владелице "лендровера". - Нежная девушка обошла колонну русских автомобилей, как если бы они стояли на месте. Боюсь, этот факт сослужит вам плохую службу, дон Густаво.

- Колонна автомобилей по скорости движения не может сравниться с одинокой машиной, - вдруг сказала Бланка. - В том, что я обошла колонну, нет никакого геройства.

- Верно! - Коржов с любопытством посмотрел на девушку. - К тому же "лендроверы" хорошие ходоки. На ровных дорогах они имеют преимущество в скорости. Но советские вездеходы предназначены не для автострад. Им подавай бездорожье, горы.

- Простите, сеньор русский механик! - вступила в разговор Кармела. Видите ли, я приготовила много выпивки. И все хочу спросить: а где остальные русские шоферы? Сейчас в погребе открывают новую бочку...

- Дон Густаво привез с собой только одного русского, - вмешался священник.

- Одного?

- Ну да, остальные шоферы наняты мной в порту, - сказал Баррера.

- Горе мне! - Кармела ринулась к таверне: - Эй, Пепе, пусть не трогают новую бочку!

Поваренок показался в дверях судомойки и сделал хозяйке успокаивающий жест.

Кармела остановилась.

- Зачем вы здесь?! - крикнула она Коржову. - Вы всюду приносите несчастье! Отправляйтесь лучше домой!

- Стыдитесь! - священник укоризненно покачал головой. - Что подумает о нас этот человек?

- Пусть думает что угодно! Уж я выложу все! Сами же вы рассказывали, как все четыре года войны Америка наставляла их на путь победы, одевала, кормила, снабжала оружием. А теперь, глядите, они пришли в себя, стали делать автомобили. И ведь куда заявились торговать ими - в самое сердце Америки! - Выкрикнув эту тираду, Кармела спрятала лицо в ладони и разрыдалась.

- Бедняжка потеряла на войне мужа, - падре сердито взглянул на Коржова. - Супруг этой женщины завербовался в американский корпус морской пехоты, чтобы заработать немного денег. Смерть настигла его летом сорок четвертого года, когда янки и англичане форсировали пролив Ла-Манш. Конечно, вы знаете об этом? И об огромной материальной помощи американцев русским тоже имеете представление?

- Мы действительно получали помощь из-за океана, - угрюмо сказал Коржов. Его разбирала злость от наставнического тона священника. Получали ее, но отнюдь не безвозмездно.

- Желали бы не платить, сын мой?

- Хочу, чтобы вы представили себе такую картину, - Коржов задумчиво посмотрел на священника. - В ваш дом ломятся бандиты. Вы спешите на второй этаж, где живет сосед, чтобы взять у него дубинку. А он говорит: "Дубинка стоит десять долларов".

- А может, дубинка действительно стоит таких денег?

- Но ведь победив на первом этаже, где моя квартира, бандиты устремятся наверх, к соседу, прикончат и его... Как же можно в такой момент требовать денег за оружие?

- Вы кажетесь мне агитатором, а не механиком.

- Увы, я только механик. Сеньор Баррера сам нашел меня в цеху автомобильного завода.

- В России механиков обязательно учат испанскому языку?

- Здесь вы правы. Пока что в России не каждый механик знает испанский, - усмехнулся Коржов. - Что касается меня, то я вырос в детском доме, по-вашему - в приюте для сирот. Там и выучился языку.

- Слава всевышнему, для меня все прояснилось, - падре оглядел присутствующих, как бы призывая их в свидетели. - Теперь я знаю, что в России учат испанскому не механиков, а маленьких нищих.

- "Маленькие нищие", с которыми я вырос, были испанцы. Генерал Франко убил их родителей. Советские люди вывезли из Испании несколько больших пароходов, набитых детьми, чьи родители погибли, защищая республику.

- Сеньор, - сказала Кармела, - выходит, и вы лишились родителей?

- Они погибли на войне. У нас много таких семей. Мы потеряли в битве против фашистов двадцать миллионов человек. Это куда больше, чем население всей вашей страны.

Наступило молчание. Коржов поглядел на владелицу "лендровера":

- А мне понравился ваш автомобиль. - Он вдруг улыбнулся. - Машина мощная и хорошо держит дорогу. Ко всему вы умеете ездить.

Девушка не ответила - повернулась и пошла к таверне. Кармела забежала вперед, показала лестницу на второй этаж, где находились жилые комнаты.

Комната оказалась довольно просторной. Ее убранство составляли кровать в алькове под кружевным покрывалом и с целой горой подушек, платяной шкаф, кресла и столик с бархатной алой скатертью, на которой лежал молитвенник. В нише на узорчатом табурете находились умывальные принадлежности - фаянсовый кувшин и таз.

- Все очень мило, - сказала Бланка. - Мне здесь нравится.

Хозяйка отреагировала немедленно - назвала полуторную против обычной плату за комнату.

Девушка небрежно кивнула в знак согласия. И Кармела пожалела, что не назначила двойную плату. Впрочем, тут же решила, что возьмет свое, когда будет кормить жиличку, - у нее, видать, денег куры не клюют.

- Помнится, мне было сказано, что есть и другие свободные комнаты, Бланка взглянула на хозяйку. - Что, если посмотреть и их?

- Все они к услугам сеньориты. Но, смею уверить, эта - самая лучшая.

- А кто мои соседи? Надеюсь, не молодые мужчины? Иной раз они так навязчивы... - Проговорив это, девушка жеманно повела плечиком.

У Кармелы кровь прилила к голове. Вот послал бог сокровище! Мало того, что девица сразу же снюхалась с этим ловеласом Альваресом, - так нет, подавай ей еще и молодых мужчин, и чтобы они жили здесь же, рядом!

- Могу успокоить сеньориту, - Кармела мстительно улыбнулась. - Один ваш сосед - старик, от которого за милю несет овечьей шерстью. Здешний ранчеро, он раз в месяц приезжает в город, чтобы продать свой товар. Вторая соседка живет у меня уже неделю. Должна признаться, занимает лучшую комнату: там есть все службы. Это пожилая сеньора, но все еще красивая. Она так следит за собой!

Казалось, девушка равнодушно восприняла данные о соседке. Разговор продолжался. Хозяйка спросила, когда сеньорите удобно, чтобы у нее убирали.

- Видимо, по утрам, - последовал ответ. - В это время я буду в горах с мольбертом и красками.

- Я и забыла, что сеньорита художница!

- Художница и врач.

- Хорошо. Значит, уборка будет по утрам... - Кармела кивнула и с достоинством удалилась.

Девушка подошла к окну. Оно выходило на площадь, заставленную автомобилями. Там, где площадь обрывалась в ущелье, курился легкий туман снизу поднимались испарения. Само ущелье тонуло в густых сиреневых тенях надвигавшегося вечера.

Были затенены также берег и прилегающая к нему часть океана. И только на горизонте сверкала полоска воды - будто окунули перо в расплавленное серебро и провели по линейке широкую черту.

Девушка вздохнула, пристально всматриваясь в горизонт. Где-то там находился уединенный остров с комплексом зданий, именуемых медицинским центром.

Дочь Александры Сизовой - Луиза (а это была она) знала, что мать прибыла в город неделю назад и остановилась в этой же таверне. Сейчас выяснилось, что ею занята лучшая комната...

Она улыбнулась, вспомнив о встреченной на пути колонне советских вездеходов. Надо же случиться такому совпадению! А этот механик с Ульяновского автозавода... Совсем еще молодой парень, но как держится!

Все сильнее наваливалась усталость. Рядом стояли нераспакованные чемоданы, но не было сил заняться ими. Хотелось просто посидеть расслабившись в кресле, чтобы дать покой гудящей от усталости голове.

Послышались шаги в коридоре. Она резко выпрямилась, взглянула на дверь.

Женские каблучки простучали мимо комнаты, смолкли на лестнице.

Конечно, дверь не могла отвориться. И встреча у них произойдет не сегодня, даже не завтра...