Совет двенадцати - Александр Рудазов

— Ты можешь это изменить? ― усомнился Тивилдорм.

— Хочу надеяться, ― поклонился Клевентин. ― Прошу пока что поручить заботу о Сепе мне ― а к следующему заседанию я изложу свой проект в подробностях.

— Пусть будет так, ― согласился Креол. ― Ты назначаешься куратором Сепа. Что мы еще сегодня не обсудили?

— Я хотел бы дать слово нашим новым коллегам, ― улыбнулся Шамшуддин, отставляя чашку кофе. ― Сегодня в наших рядах немалое пополнение ― хотелось бы услышать, чем они планируют заниматься в ближайшем будущем.

Асанте и Руорк переглянулись, и на лице адмирала отобразилось величайшее отвращение. Стальное лицо технолича осталось бесстрастным, но только потому, что не могло изменить форму.

— Позвольте мне, ― заговорил Асанте, опередив Руорка на долю секунды. ― Серая Земля теперь собирается сражаться с Древними. Это так?

— Это так, ― степенно ответил Креол.

— В таком случае я, как командующий флотом, предлагаю полностью этот флот переоборудовать, ― рубанул воздух ладонью Асанте. ― Все вы видели моего «Адмирала Кровь». И все вы видели коцебу нашего владыки Креола. Должен заметить, это прекрасная работа.

— Разумеется, ― растянул губы в улыбке Креол. ― это же я его сделал.

— Если владыка Креол проконсультирует меня в некоторых вопросах, ― поклонился Асанте, ― я берусь создать для Серой Земли... летающий флот!

— Хм—м?.. ― приподнял брови Креол. ― Звучит интересно...

— Я построю корабли—универсалы, ― продолжал развивать мысль Асанте. ― Они смогут плавать как по воде, так и по воздуху. С их помощью можно будет вести бои как на суше, так и на море. Жаль, древесина фаархи чрезвычайно редка ― однако я изыщу способы ее вменить. Если мне выделят больше средств...

— А раньше что, не выделяли? ― поинтересовалась Ванесса. ― При прежнем Совете Двенадцати?

— Владыка Бестельглосуд порой отличался мелочной скупостью, ― сухо ответил Асанте. ― Я говорю это не чтобы его очернить. Это правда.

— Это правда! ― подтвердил Руорк. ― Ненавижу соглашаться с этой вонючей устрицей, но это правда! Моего усердия владыка Бестельглосуд тоже никогда не ценил! У меня были скованы руки, мне совершенно не выделяли средств! Если бы не его преступная слепота, не его ограниченная консервативность, вы никогда бы нас не победили! Я бы создал тысячи... нет, десятки тысяч неуязвимых, непобедимых металлических воинов! С ними мы бы стерли вашу армию в порошок!

По спине Ванессы пробежал холодок. Она вспомнила ужасных автоматов—пулеметчиков, причинивших столько проблем в битве на реке Земляйке. А ведь там их была жалкая сотня. Страшно подумать, чем могло обернуться дело, будь их хотя бы несколько тысяч.

— Дайте, дайте мне карт—бланш на производство автоматов! ― взмолился Руорк. ― Я сделаю их столько, что хватит покорить весь мир!

— А я как раз это и планирую, ― ухмыльнулся Креол. ― Вы меня заинтересовали... вы оба. Работайте. Бюджет я вам обеспечу.

Лицо Асанте просияло торжеством, глаза Руорка загорелись красным. Креол задумчиво посмотрел на этих двоих, коснулся пальцем нижней губы и добавил:

— Ты, который адмирал, останешься после заседания. Буду учить тебя строить коцебу.

— Я знаю, что такое коцебу, владыка, ― сообщил Асанте. ― У нас умеют их строить ― однако мы не думали, что они могут быть настолько большими. Мне бы только уточнить некоторые детали... особенно насчет черной бронзы...

Уточним, ― пообещал Креол. ― А ты, который технолич...

Руорк, до этого ревниво наблюдавший за Асанте, встрепенулся.

— Держи, ― швырнул ему связку табличек Креол. ― Это чертежи горианских автоматов. Посмотришь, что и как, разберешься ― и начнешь производство.

— О! ― лязгнул челюстями Руорк, рассматривая таблички. ― О! Владыка, но это же настоящий клад! Я жаждал увидеть наследие Гора с тех самых пор, как построил своего первого автомата!

— Да—да, просто замечательно, ― отмахнулся Креол. ― С этим разобрались. Дальше?..

— Если вы имеете в виду меня, то я, безусловно, буду и дальше работать с интересными формами жизни, ― поклонился Мурок Вивисектор. ― Мы продолжим производство цреке и вемпиров, если они вас устраивают, а также создадим много других замечательных жизненных форм. Должен заметить, я тоже страдал от нехватки бюджета... единственное, чего владыка Бестельглосуд для меня не жалел, так это человеческого материала...

— Люди стоят дешево, ― клацнул стальными челюстями Руорк.

— Что там за проекты? ― осведомился Креол.

— На любой вкус. Боевая сила, воздушный транспорт... Благодаря изысканиям Коруна Гарраты у меня появились интереснейшие образцы, которые я в скором времени намереваюсь воплотить в жизнь. Также у меня имеются многочисленные проекты водяных чудовищ ― мы планировали использовать их, чтобы сокрушить эйстов...

— Кстати, может быть, подрядим самих эйстов? ― предложила Ванесса. ― Они бы очень не помешали в Глубинном Царстве...

— Проблема в том, что океан Лэнга очень холодный, ― с сожалением ответил Креол. ― А эйсты и их живность привыкли к теплым водам ― в Глубинном Царстве они просто померзнут. Эту проблему придется как-то решать...

— Я могу создать и морозоустойчивых гомункулов, ― предложил Мурок. ― Также у меня на подходе совершенно замечательные существа ― гертоке. Это новая модификация цреке ― я еще называю их клопами—донорами. В своих брюшках они производят специальную субстанцию, приглушающую болевые чувства и ускоряющую восстановление живых тканей, а своими жвалами—шприцами впрыскивают ее в чужие организмы. Когда гертоке будут полностью готовы, они смогут работать медиками ― будут выискивать на поле боя раненых и... лечить их. Не потребуется ни перевязок, ни обезболивающего... Единственное осложнение в том, что гертоке не различают своих и чужих, инстинктивно стремясь лечить каждого, кто в этом нуждается. Однако учитывая тот факт, что сражаться нам предстоит не с людьми, это осложнение можно проигнорировать.

— Да, такие клопы будут нам полезны, ― согласился Креол. ― У кого еще есть что сказать? Предложения, вопросы, просьбы?..

— Раз уж в—вы об этом з—заговорили... ― поднял руку Лаласторос. ― У нас в—возникла небольшая з—загвоздка. Нам нужны редкоземельные м—металлы и другие м—малораспространенные элементы ― причем в—в очень большом количестве. А их м—месторождения еще нужно отыскать и разработать...

— Легко, ― отмахнулся Креол. ― Мое зеркало найдет месторождение любого немагического металла.

— А мои цреке добудут столько, сколько нужно, ― ласково добавил Мурок. ― Они прирожденные рудокопы. Распоряжайтесь ими, как собственными детьми, повелитель Лакласторос.