Искатель, 1996 №6 - Виктор Алексеевич Пронин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И Пафнутьев начал перебирать весь разговор с начала до конца, потом еще раз и, наконец, нащупал он эти царапающие слова, нащупал в самом конце беседы с Валей. И, облегченно откинувшись на спинку сиденья, с блаженной улыбкой закрыл глаза. Теперь он ни за что не забудет их ни при каких обстоятельствах. Это были последние слова, которые произнесла Валя, уже прощаясь. «Береги себя», — сказала она.
Слишком часто эти слова звучали последние дни, чтобы можно было пройти мимо них, не услышав, не оценив. Несколько раз их повторил Шаланда, он просил беречь старика Чувьюрова, пьяницу Самохина, младенца, который спал так крепко и беспробудно, что мог и в самом деле не проснуться. На сегодняшний день только младенец пока и уцелел, остальных Пафнутьеву спасти не удалось. Теперь, дай Бог выжить самому. Что-то последнее время слишком часто ему советуют беречь то одного, то другого… Теперь вот и сам получил серьезное предупреждение…
— А я ведь выполнил ваше задание, Павел Николаевич, сходил в домоуправление, — произнес Андрей, не отрывая взгляда от дороги. — Семь стариков и старух завещали свои квартиры фирме «Фокус». Пятеро из них умерли.
— Отчего умерли? — почти без интереса спросил Пафнутьев, уже зная ответ, старик Чувьюров подробно рассказал ему об этом.
— По разным причинам… Двое на даче угорели… Второй во сне умер, по старости, даже вскрытие не делали. Сосед Чувьюрова просто пропал, одна рука нашлась, и та в неважном состоянии… Все они почему-то умирали… И фокусники на полном и законном основании вступали во владение их квартирами.
— И сами там поселялись?
— Нет, сначала ремонт делают по высшему разряду, а потом продают, сдают. Цены несусветные.
— Представляю, — проговорил Пафнутьев и вдруг почувствовал, как что-то в нем еле слышно зазвенело, как будильник за тремя дверями, что-то тихонько заскулило, как при воспоминании о давней любви, что-то застонало, будто сквозь сон… Квартиры, ремонт, продажа, бешеные деньги, европейский стандарт. И вдруг как вспышка фонарика в темной комнате — Халандовский! Ха! Опять Аркашка на горизонте, да какой там горизонт, прямо под ногами путается.
И Пафнутьев, не раздумывая, прямо в машине набрал номер гастронома. Трубку подняли тут же, и Пафнутьев радостно узнал голос самого надежного своего друга и собутыльника.
— Здравствуй, Аркаша! — проговорил он вкрадчиво.
— Здравствуй, Паша. Давно жду твоего звонка. И вот радость нечаянная — дождался.
— И о чем я собирался с тобой поговорить?
— О моих квартирах.
— Да? — озадаченно пробормотал Пафнутьев, сбитый с толку нечеловеческой проницательностью Халандовского. — Надо же… Я сам об этом не знал минуту назад…
— Значит, медленно доходит, — усмехнулся Халандовский.
— Скажи, Аркаша…
— Не скажу, — перебил Халандовский. — Приезжай, поговорим. С некоторых пор я избегаю говорить по телефону. И тебе не советую.
— Буду через пять минут, — сказал Пафнутьев.
Когда он вошел в кабинет директора гастронома, у того на столе стояли две запотевшие бутылки пива, а на тарелке лежали совершенно потрясающие куски вяленой рыбы. Сам Халандовский возвышался на обычном своем месте в углу комнаты, и глаза его сверкали радостно и возбужденно.
— Здравствуй, Паша, — приподнявшись, он протянул мохнатую свою ладонь, и рука Пафнутьева утонула в ней, как в громадной постели может утонуть уставшее тело. — Если бы ты знал, как я рад видеть тебя молодым, красивым, здоровым… А главное — как я рад видеть тебя живым, Паша. Ты любишь пиво?
— Я тебя, Аркаша, люблю, — Пафнутьев тяжело опустился в продавленное кресло, потер ладонями лицо, подержался за бутылку и, убедившись, что она влажная, холодная, готовая поделиться всем, что имеет, отставил ее в сторону. — Ты купил свои квартиры у фокусников?
— Да, Паша, — Халандовский смиренно потупил глаза.
— Почему же не сказал этого раньше?
— Ты меня не спрашивал, Паша, — укоризненно произнес Халандовский. — Знаешь, Паша, я много чего такого знаю, о чем ты меня не спрашиваешь… Если бы я начал тебе все это выкладывать… Мы бы с тобой, Паша, никогда не расстались, даже на пять минут, чтобы посетить жизненно важные места.
— Что за места? — хмуро спросил Пафнутьев.
— Туалет, — смущенно ответил Халандовский, разливая пиво в высокие узкие бокалы. Пена поднялась до самого верха, но, подчиняясь воле хозяина, чуть приподнявшись над краем стакана, остановилась.
— Ты знаешь, откуда у фокусников квартиры?
— Догадываюсь. Они заключают договоры с престарелыми гражданами, с теми, кто злоупотребляет спиртными напитками, наркотиками и вообще ведет нездоровый образ жизни. И получают эти квартиры по наследству в случае смерти хозяина.
— А что происходит с этими гражданами после заключения договора?
— С ними происходит то, что обычно случается со всеми людьми, Паша… Они умирают.
— Они умирают со страшной скоростью! Они умирают так быстро, будто их кто-то очень торопит.
— Пей пиво, Паша, пока пена стоит… Без пены пиво теряет свой вкус, запах и цвет. И пить его становится неприятно. А при наличии пены в организме происходят очень благотворные превращения.
— Аркаша… Из семерых стариков и старух пятеро в могиле. Все договоры с ними заключены в прошлом году.
— Да? — удивился Халандовский и придвинул стакан к Пафнутьеву. — Надо же… Я не думал, что все происходит так быстро… Жадничают ребята. Я с тобой согласен, Паша, это плохо. Жадность фраера погубит.
Пафнутьев выпил залпом весь стакан, и Халандовский, вскрыв вторую бутылку, тут же наполнил его снова. Пена, как и в первый раз, послушно остановилась, едва приподнявшись над срезом.
— По твоей квартире, Аркаша, бродят тени мертвецов. Ты их там не встречал?
— Я там не живу, Паша, я говорил тебе об этом. А тени… Пусть бродят. Меня они там не застанут. Они встретят там других людей.
— В каком смысле?
— Я купил у фокусников две смежные квартиры, но когда узнал некоторые подробности, о которых ты сегодня говорил… Решил эти квартиры продать. Уже дал объявления, — Халандовский тоже залпом выпил свой стакан, оставив на дне тонкий слой пены. — Понимаешь, Паша… Боюсь мертвецов, — Халандовский виновато поморгал глазами. — Это только с виду я такой большой да румяный… А на самом деле, внутри, я бледный и немощный, вздрагиваю от резкого звука, от скрипа половицы, от тени, от колыхания шторы… Однажды я переночевал в той квартире… Там действительно что-то шевелилось, шелестели шторы, в шкафу что-то шуршало… И это… Шум, понимаешь? Шум в ушах. А в туалете кто-то покряхтывал и шумно
