Кукловод - Геннадий Марченко

На Клеста никто не обратил внимания. Поразмыслив, он направился к пожилому мастеру, курившему на лавочке в дальнем углу цеха.

— Памятник заказывать? — хрипло спросил тот, смерив незнакомца оценивающим взглядом.

Наверное, прикидывал, на сколько тот способен раскошелиться.

— За меня это уже кто-то сделал, — громко, чтобы мастер его услышал, ответил Алексей. — Вот я и хочу узнать, не ваших ли это рук дело?

Когда до камнереза дошло, чего от него хочет посетитель, он жестом пригласил того следовать за собой. Подвел к столу, на котором в беспорядке были разбросаны костяшки домино, бесцеремонно отодвинул их в сторону, а на освободившееся место водрузил потрепанный журнал.

— Как, говоришь, фамилия матери? Клёст? Интересная фамилия. А время, когда примерно был сделан заказ? В течение последних месяцев? Сейчас глянем в наших архивах.

Пока мастер листал страницы скорбного фолианта, Алексей прикидывал, сколько же таких контор по городу? Десятка два, поди, не меньше. А если памятник был сделан в другом городе?

— Вот, нашел!

Его размышления прервал бодрый голос мастера, ткнувшего пальцем в корявую надпись. Наверное, он только и разбирал эти каракули.

— Клёст, Татьяна Леонидовна. Она? Заказ был сделан всего месяц назад. Заказчик — Иванов Петр Андреевич. Родственник твой?

Никого с такой фамилией Алексей не помнил, но на всякий случай кивнул:

— Ага, точно, это же ее двоюродный брат! А кто выполнял заказ?

— И это можно посмотреть… Вовка Карташев делал, вон он, как раз какому-то профессору памятник работает. А что, что-нибудь не так?

— Да нет, отличный памятник, не волнуйтесь. Просто хочу задать пару вопросов.

Пришлось похлопать Карташева по плечу, поскольку в специальных наушниках он обращения к себе не услышал.

— Как же, помню я этот заказ, — признался он. — Я почему запомнил — фамилия, во-первых, чудная, а во-вторых, заказчик мне показался каким-то не от мира сего. Так смотрел — что мне хотелось поскорее от него отделаться.

— А как он выглядел?

— Волосы у него длинные, в хвост собраны, и прихрамывал он, кажется, на одну ногу. А так вроде больше ничего необычного. А что случилось-то? — повторил тот вопрос мастера.

— Нет, все нормально. Спасибо…

Теперь у Алексея не оставалось никаких сомнений по поводу того, кто же на самом деле был заказчиком памятника его матери. Выходит, не только его… Интересно, что двигало Зиновием? Запоздалое раскаяние? Неожиданно проснувшаяся сыновья любовь? Ну а как же. Конечно, любовь, см текст гравировки. Или же он знал, что Алексей придет на кладбище в этот день, и решил приготовить сюрприз? Смотри, мол, кто из нас больше мать чтит, ты — воспитывавшийся в любви как родной сын, или я — отверженный еще до рождения. Хотя, с другой стороны, что Зиновий хотел сказать этой надписью:

«Ты дала мне жизнь, но породила зло, которое отомстит за тебя»?

Как бы там ни было, сделанного уже не вернешь. Конечно, в будущем он сделает матери шикарное надгробие, именно ОН, а не Зиновий Хорьков. А пока пусть памятник стоит, камень ни в чем не виноват. Все-таки обошелся он даже не в пятнадцать, а восемнадцать тысяч, не считая ограды. Должно быть, Зиновий не испытывает материальных проблем. Да и откуда им взяться, с его-то способностями? Если он, к примеру, запросто может завладеть сознанием любого человека, вплоть до директора банка, и перевести на свой счет любую сумму. В этом преимущество Зиновия перед ним, Алексеем Клестом, который может всего лишь сканировать покойников. Впрочем, он далеко не был уверен, что смог бы использовать свой дар в корыстных целях. С другой стороны, не исключено, что и его сводный братец обходится минимумом. При желании он, наверное, давно уже мог бы стать одним из богатейших людей не только страны, но и мира. Только движет им совсем другое чувство.

Размышляя подобным образом, он по пути заскочил в новый супермаркет, недавно открывшийся неподалеку от его дома. От всего пережитого вдруг разыгрался аппетит, хотя раньше Клёст не замечал за собой, чтобы в экстремальных ситуациях его пробивало на хавчик, как говорит Пашка. Купил спагетти, замороженных котлет по-киевски и бутылочку кетчупа, решив сегодня устроить себе итальяно-украинский ужин.

На выходе из супермаркета затрезвонил мобильник. Звонил Егоров:

— Здоров, Алексей! Как дела с «Летом»? Уже все сроки прошли.

Действительно, когда еще обещал сдать работу. Оправдываться, тем не менее, не хотелось.

— Виктор, последний срок — неделя. Раньше не могу, у меня тут других дел навалилось.

— Эх, беда с вами, людьми искусства. Безответственный вы народ! Клиент уже трижды звонил, последний раз голос у него был такой нехороший, по моей спине аж мурашки побежали табуном. Ты что, думаешь, так легко тебя отмазывать? Ладно, не буду на тебя давить, знаю, бесполезно. Надеюсь, свое слово ты держишь. Все, отбой…

Поднявшись домой, Алексей сразу потопал на кухню. Однако, не успев бросить котлеты на сковороду, он был вынужден снова взяться за трубку. На этот раз радиотелефона.

— Что делаешь? — поинтересовался на том конце провода Леонченко.

— Да так, котлеты на ужин жарю.

— Класс, котлетки я люблю. Может, в гости к тебе заскочить? Угостишь?

— Давай, если есть желание, на твою душу хватит.

— Да нет уж, наверное, в другой раз, у меня свидание через час с дамой… Нет, ты ее не знаешь, мы недавно с ней познакомились. Между прочим, консультант по продажам в крупной фирме. В какой — не скажу… Я чего звоню-то… Не знаю, интересно это тебе или нет, но нашлась наша пропавшая Фокина. Помнишь, которая в автокатастрофу попала? Зовут ее Оксана, правда, фамилия у нее после неудачного замужества другая, Лихолетова, кажется, если я правильно запомнил…

— Что?! Как ты сказал?

— Лихолетова… А что, ты ее знаешь?

Нет, этого просто не может быть! Такие совпадения случайными не бывают. И тем не менее, получалось, что это именно его Оксана. Ну кто мог предположить, что ее девичья фамилия — Фокина.

— А где она работает? — спросил он в последней надежде, что это все же невероятное совпадение.

— Слушай, в каком-то рекламном агентстве, кажется… А что ты так напрягся-то?

В голове Алексея тут же выстроилась цепочка: Оксана, длинноволосый заказчик из похоронной конторы, рандеву, назначенное в семь часов на кладбище… Твою мать, мог бы и раньше догадаться, что под личиной клиента прячется Зиновий.

Бросил взгляд на часы. Время было уже пятнадцать минут восьмого!

— Виктор, срочно хватай людей и дуй на Ново-Восточное. У Лихолетовой там должно было состояться деловое свидание с клиентом в семь вечера на кладбище. Он представился ей владельцем похоронной фирмы, пригласил ознакомиться со своим бизнесом… Неважно, откуда я ее знаю, долго объяснять. Она мне его описала в двух словах, и до меня только теперь дошло, что этот заказчик и есть не кто иной, как Зиновий. Все, Витька, некогда объясняться с тобой, я помчался на кладбище.

Уже в дверях вспомнил про жарившиеся котлеты, бегом вернулся, выключил газ, и помчался на улицу. Спускаясь по лестнице, принялся набирать на своем «Nokia» номер мобильного Оксаны, но она упорно не брала трубку. В полном отчаянии он выскочил во двор, и чертыхнулся, только сейчас вспомнив, что свою «шестерку» сплавил на стоянку, а это в квартале от дома. Пока добежишь…

Делать нечего, придется ловить первую подвернувшуюся тачку. Клёст в хорошем спринтерском стиле пересек двор и выскочил на проезжую часть, едва не угодив под колеса видавшей виды «копейки».

— Тебе что, жить надоело?! — закричал через приспущенное стекло водитель — вислоусый старичок в очках.

— Отец, выручай, беда у меня. Машину на стоянку загнал, а нужно срочно на Ново-Восточное. Плачу сотку.

— Эк ты, какой шустрый… А может, у меня тоже дела?

— Я тебя умоляю, отец, дело очень серьезное!

— Эх, молодежь, — вздохнул дед. — Ну, ладно, садись. Повезло тебе, что я попался, а то торчал бы здесь еще незнамо сколько. Нынче боятся подсаживать, то и дело в лесу трупы водителей находят. Говорят, целая банда действует.

Уже на ходу пенсионер продолжал бурчать:

— Вроде молодой еще, а вон как на кладбище торопишься, под колеса летишь. Это мне туда в самый раз, восьмой десяток пошел. Кому мы нужны, старики? Пенсия — тьфу, название одно. Фантики, а не пенсия…

— Отец, а быстрее нельзя? Вопрос о жизни и смерти!

— На кладбище вопрос смерти в самый раз, — принялся за старое водитель.

Но газу все-таки прибавил, и «жигуленок», дребезжа всеми внутренностями, достиг небывалой для его возраста скорости под 70 километров в час.

— Вот здесь останови…

Машина притормозила перед воротами кладбища. Леонченко еще не было, значит, пока придется действовать одному. Интересно, где эта контора, которой якобы понадобилась реклама? Хотя, скорее всего, что никакой конторы и нет. Тогда зачем Зиновию нужно было назначать свидание Оксане именно здесь?