Битва за Клык - Крис Райт

Когда рассеялись огненные шары, мощные врата косо свисали на петлях размером с «Громового ястреба», а вокруг все так же расцветали взрывы.

С мгновение никто не двигался. Словно ужаснувшись содеянному, орда Тысячи Сынов вдруг отступила, уставившись на гигантскую рану в теле горы. Ветер яростно завывал, гуляя на поле боя, но теперь злость в нем сменилась тоскливым плачем.

А потом оцепенение спало. И враги побежали вперед, сопровождаемые танками и бронетранспортерами. Артиллерия прекратила обстрел. Орды авангарда, тысячи сильных воинов, строй за строем неслись к вратам, внезапно преисполнившись надеждой на победу.

Все они начали понимать, что совершили то, что еще не удавалось никому. И в свете этого знания даже страх перед Волками слегка уменьшился.

Каждый штурмовик, от самого последнего оружейного сервитора до могущественного колдуна, знал правду, ту правду, которую уже никогда не стереть из анналов галактической истории.

Они подступили к цитадели Русса, самой мощной человеческой крепости за пределами Терры, и сломили ее оборону.

Чернокрылый, пригнувшись, побежал, лавируя меж выстрелами, оставлявшими выбоины в стенах. Разорванные кабели испускали на пол снопы искр. Его люди либо погибли, либо отступили еще раньше, чем он. Это был не бой, а бойня.

Чернокрылый метнулся к углу перекрестка и притаился у ближайшей стены, развернувшись к преследователям. Сначала в поле зрения вылетело безжизненное тело одного из кэрлов, а затем возник десантник-рубрикат.

Открыв огонь и потратив дюжину болтов на бессмысленную стрельбу, скаут вскочил на ноги и бросился дальше по коридору. На бегу он рискнул бросить взгляд назад.

Десантника-предателя изрядно потрепало, броня была во вмятинах и дымилась, но он уже поднимался на ноги. Оглушительно рявкнул его болт-пистолет, и Чернокрылый нырнул за переборку. В нее вонзились и взорвались шесть снарядов, и скауту пришлось удирать дальше, спасаясь от ливня осколков.

+ Только один из вас, + раздался в его голове чужой голос. Он сбивался, словно говорящий выл, терзаемый ужасающей болью. + До этого момента я даже не вполне в это верил. +

Чернокрылый никак не мог ответить и сосредоточился на выживании — хотя бы в следующие несколько минут. Положившись на свою генно-усиленную ловкость, он, прыгая и пригибаясь, постарался убраться подальше от десантника-рубриката, вслепую паля за спину.

Коридор перетек в большой зал, один из тех, где он совсем недавно проходил. Его солдаты соорудили здесь подобие укреплений, перевернув столы и ящики для баррикад. Они открыли огонь, когда Чернокрылый ворвался в помещение, чуть не попав в скаута вместо громадного монстра.

Чернокрылый приземлился за одним из перевернутых столов. Он выхватил силовой меч, короткий колющий клинок и включил расщепляющее поле. Спустя пару мгновений в зал ввалился десантник-рубрикат.

Он отмахнулся от огня скъолдтаров, словно от града гальки. Десантник-предатель был невероятно быстр для своих размеров. Отбросив часть баррикады к стене, он посылал болты в беззащитных солдат.

+ Да еще и простой скаут. Похоже, мне везет. +

Чернокрылый отбросил стол в сторону и выпустил очередь болтов в десантника-рубриката. От некоторых тот увернулся, с потрясающей ловкостью подныривая под выстрелы. Остальные попали в цель, взрываясь на броне и откалывая куски шлема и наплечников.

Скаут бросился в атаку, размахивая клинком и целясь в кабели на шее предателя. У доспеха VII типа «Аквила», в который был облачен рубрикат, существовало лишь несколько слабых мест, и это было как раз одно из них. Клинок скаута со свистом понесся к цели.

Но не попал. Предатель скользнул в сторону и, размахнувшись, ударил кулаком. Волк успел отдернуть голову, но враг все равно достал его, попав в щеку и подбросив в воздух.

+ И не поспоришь, не правда ли? +

Чернокрылый извернулся в полуполете и обрушился лицом на пол. Визор разбился от удара, и перед глазами вместо картинки заплясали сумасшедшие фрагменты.

Так вот почему они не надевают шлемов.

Пошатываясь, скаут заставил себя подняться. Он слышал разрозненную стрельбу: это несколько выживших кэрлов предприняли отчаянную атаку на десантника-предателя.

По вискам его струилась кровь. Золотой монстр был занят убийством солдат, с хрустом ломая им конечности, прежде чем пристрелить из болт-пистолета.

А на заднем фоне, хромая по коридору, двигался колдун.

+ Мы заберем этот корабль, когда ты околеешь, Пес, + прохрипела фигура в маске кобры. + И переместимся прямо в центр вашего флота. +

Чернокрылый потряс головой, схватившись за меч и оценивая расстояние. Растерзав последнего кэрла, десантник-рубрикат повернулся к Волку.

+ Затем я взорву варп-двигатель. Что ты об этом думаешь? +

Чернокрылый вскочил на ноги. Двигаясь предельно быстро, он дал очередь в предателя, одновременно метнув клинок в колдуна. Металл блеснул в воздухе.

Волк сделал все почти идеально. Ошеломительная атака с двух рук на невероятной скорости. Отличная задумка. Его болты впивались прямо в цель, сотрясая броню десантника-рубриката и отрывая от нее большие куски.

Клинок, способный пробить керамит, со свистом летел к цели. Прыгая за ним следом, чтобы прикончить колдуна, Чернокрылый успел испытать гордость. Немногие из его боевых братьев могли бы повторить подобное. Это было великолепно.

А затем клинок врезался в кинетический щит колдуна и разлетелся на мелкие осколки. Десантник-рубрикат пошатнулся, ему оторвало правую руку. Но монстр выровнялся и вновь стал наступать.

В этот момент Чернокрылый понял, что он покойник. Он больше ничего не может поделать с врагами.

Тогда я загрызу вас, ублюдки!

— За Фенрис! — зарычал он, метнувшись к сгорбленному колдуну, молотя по врагу и чувствуя, как отскакивает кулак от щита.

Внезапно колдун испустил дикий, болезненно-яркий, разноцветный луч света, за которым последовал оглушительный грохот. Нахлынула вонь Имматериума, и Чернокрылого опять швырнуло на спину. Он с треском приземлился среди трупов и фрагментов баррикады. Что-то тяжелое ударило его по голове, еще больше повредив визор. Мир вокруг закрутился волчком, выбитый из колеи нечестивым высвобождением варп-энергии.

Какое-то время оглушенный скаут лежал неподвижно. Что-то взрывалось и грохотало, сверкали новые разряды варп-энергии, от которой слезились глаза. Потом все стихло.

И какая-то мысль постучалась в его разум.

А ведь я не умер.

Морщась от боли, он поднял голову, чувствуя, как сдавило шейные позвонки. Десантник-рубрикат в трех метрах от него застыл прямо в броске. Колдун валялся на полу, его мантию пожирало жадное пламя, доспехи были расколоты. Плоть внутри оказалась… кошмарной.

— Не смотрите сюда, — раздался знакомый голос.

Игнорируя совет, Чернокрылый повернул голову, чтобы выяснить, откуда он исходит.

Там стоял Нейман, открывший свой варп-глаз. Навигатора трясло, его лицо было белым как полотно.

— Я пришел вас забрать, — разгневанно бросил он. — И благодарите Императора, что мне это удалось, тупой вы ублюдок!

Грейлок бежал к пролому, свита неслась на шаг позади, спаренные когти лорда светились в темноте подобно расщепляющему полю.

— За Русса! — вопил он, и крик эхом бился о стены залов-пещер.

Впереди виднелись разбитые Врата, все еще пылавшие от уничтоживших их взрывов. За клубами дыма и градом огня приближался враг. Первые ряды захватчиков уже подходили к пролому, вдохновленные опустошительной работой таранов. На дисплее шлема Грейлока вспыхнули сигналы, когда машинный дух брони ощутил тысячи жизненных показателей впереди, и перевели их в руны целей.

Яростно рыча, ярл вырвался на открытое пространство, уклоняясь от лазерного огня и вдыхая холодный, резкий воздух Фенриса. Даже загрязненный машинным маслом и едкой вонью горящего прометия, он все равно был свежее, чем в самой цитадели.

Мы хищники. И здесь наше место.

Отряд скользил рядом с ним, в массивной терминаторской броне пробиваясь через груды дымящегося металла и камней. Над головами грохотали залпы. Это стреляли Длинные Клыки, все еще скрывавшиеся в недрах горы. Не уступали им кэрлы в панцирных доспехах, метко стрелявшие из тяжелых реактивных установок. Им было трудно состязаться с Волками, но Грейлок знал, что они так же жаждут схватиться с врагом.

При поддержке яростной бури, призванной Стурмъяртом, Грейлок врезался в ряды захватчиков. То были смертные, как и его кэрлы, облаченные в защитные костюмы и вооруженные лазганами. Он убил уже сотни таких вояк с тех пор, как первые вражеские корабли осквернили его родной мир. Прежде чем они успели что-либо предпринять, он уже был среди них, прорезая себе путь в человеческой массе.