Вдоводел воскрешенный (Вдоводел - 2) - Майк Резник

Глава 24

- Как прошла встреча? - спросила Кассандра, когда Найтхаук, Мелисенд и Пятница вошли в "Синий дракон". Найтхаук огляделся. Для посетителей бар еще не открылся, но Киношита и Голубые Глазки сидели за одним столиком, а Джори - за другим. - Тот еще у тебя папаша. - Я знаю. - Я думаю, он хочет видеть тебя мертвой ничуть не меньше, чем ты его. - Ты сказал ему, что я - Ибн-бен-Халид? - сердито спросила Кассандра. Найтхаук покачал головой. - Он ненавидит исключительно тебя. - Ну и прекрасно! - воскликнула Кассандра. - Мне бы не хотелось быть объектом его любви. - Это тебе не грозит. - Он прилетит на Сайлен? - Никогда в жизни. Твой отец - человек недоверчивый. - Черт! - Ты же не рассчитывала на его появление здесь, не так ли? - Нет, но я надеялась... - Он обещал мне десять миллионов кредиток, если я убью Ибн-бен-Халида на этой неделе. Кассандра напряглась. - И что ты ему сказал? - Я сказал, что хочу получить их наличными. - Что он ответил? - Нет проблем. Она уставилась на Найтхаука. - И что ты намерен сделать? - Убить его и забрать деньги. Кассандра шумно выдохнула. - Хорошо. - Почему ты не убил его во время вашего разговора? - спросил Голубые Глазки. - Потому что хочу не только заработать деньги, но и потратить их. - Его так хорошо охраняют? - спросил дракон. - Убить его - невелик труд. А вот самому уйти живым практически невозможно. - Что же нам делать? - спросил Киношита. - Сюда он не прилетит, а ты не сможешь уйти, если убьешь его на Перикле. - Придется найти способ убить его и выбраться оттуда. - Но ты только что сказал... - Я был один, и меня ждали. Они знали, когда я приду, с кем, кто я, что я могу сделать. - Найтхаук помолчал. - В следующий раз я приду не один и неожиданно для губернатора. - Сколько людей у него на Перикле? - спросил Голубые Глазки. - Несколько миллионов. - Против нас пятерых? - Шестерых, - поправила его Кассандра. - Семерых, - поддержал ее Джори. - И все-таки такое соотношение не переполняет меня уверенностью в успехе, - сухо отметил Голубые Глазки. - Нам будет противостоять лишь несколько сотен, - успокоил его Найтхаук. - Остальные разбросаны по всему Периклу. - Несколько сотен? - печально переспросил дракон. - Мне уже полегчало. - Одну минуту, - вмешался Киношита. Все посмотрели на него. - Он не знает, что Кассандра - Ибн-бен-Халид? - Нет, - ответил Найтхаук. - То есть он не представляет себе, как выглядит настоящий Ибн-бен-Халид? - Совершенно верно. - Найтхаук улыбнулся, понимая, куда клонит Ито. - Так почему бы нам не убить какого-нибудь преступника, отрубить ему голову и презентовать ее Хиллу как голову Ибн-бен-Халида? Потом взять деньги и ретироваться, прежде чем он сообразит, что к чему. - Клянусь Богом, мне это нравится! - проревел Голубые Глазки, хватив кулаком по столу. - Знаете, идея неплохая, - поддержал его Джори. - Это невозможно! - с жаром возразила Кассандра. - Невозможно, - согласился Найтхаук. - Хотя два дня тому назад я, пожалуй, поддержал бы предложение Киношиты. - А что изменилось за последние два дня? - спросил Голубые Глазки. - Я пообщался с Кассием Хиллом. - Найтхаук оглядел членов своей команды. - Он должен умереть. - Не просто должен, обязан! - В голосе Кассандры звучала неподдельная ярость. - Постой, постой, - не унимался Киношита. - Если ты думаешь, что убийство одного продажного политикана изменит жизнь в галактике к лучшему или... - Я знаю, что не изменит, - оборвал его Найтхаук. - Так с чего такое благородство? - Дело не в благородстве, а в уме. - Не понял. - Я виделся с Кассием Хиллом. Говорил с ним. Он, несомненно, очень злой и жестокий человек, но далеко не глупый. Через несколько дней, максимум через одну-две недели он узнает, что я не убивал Ибн-бен-Халида. - И что? - пожал плечами Киношита. - Мы будем уже во Внешнем Пограничье, а то и в Спиральном Рукаве, и при деньгах. - Ты действительно не понимаешь. Как только он поймет, что его надули, первым делом он заморозит счета моих адвокатов и проследит за тем, чтобы настоящего Вдоводела вышвырнули из криогенной лаборатории. Этого я допустить не могу. - К черту настоящего Вдоводела! - воскликнула Кассандра Хилл. Кассий Хилл должен понести наказание за все совершенные им преступления. Он сотни раз предавал свой народ. И заслуживает смерти! - Ладно, - кивнул Киношита, - нет нужды спорить о причинах, по которым он заслуживает смерти. Вопрос в том, как нам отправить его в мир иной. - В течение следующей стандартной недели мы ничего не предпримем, ответил Найтхаук. - Почему нет? - спросил Пятница. Он все еще дулся, потому что ему на дали взорвать целую планету. - Потому что он думает, что на этой неделе я собираюсь убить Ибн-бен-Халида. Отсюда его уверенность в том, что Ибн-бен-Халид находится в относительной близости от Перикла V. В такой ситуации его флот никуда не полетит.., а он нам совсем не нужен, если нам придется высаживаться на Перикле. - Значит, губернатор ко всему прочему еще и трус? - спросил Голубые Глазки. - Отнюдь, - покачал головой Найтхаук. - Это разумная тактика - не распылять силы, если враг притаился за углом. - Он помолчал. - Может, мы все-таки сумеем убедить его, что враг далеко. - Как же? - Кассандра наклонилась вперед. - Он наверняка организовал слежку.., или послал за мной своих людей, или поставил "маячок" на мой корабль. - Никто не приземлялся, пока я был в космопорте, - твердо заявил Пятница. - Речь скорее всего идет не о человеке. Этот парень больше полагается на машины. А уж за строкой "служебный механизм" может скрываться все что угодно. Так или иначе, я уверен, что он контролирует местонахождение моего корабля. - Он повернулся к Кассандре. - Если исходить из того, что тебе известно о Кассие Хилле, это логичное предположение? - Абсолютно. - Отлично. Значит, одних из твоих людей полетит на моем корабле на край галактики. Хилл подумает, что я отправился за Ибн-бен-Халидом... - ..и пошлет за тобой половину своего флота, чтобы уничтожить всех моих людей, которые окажутся в тех краях, - заключила Кассандра. - Вроде бы должен послать, - согласился Найтхаук. - Но пошлет ли? Мне показалось, что его нелегко провести на мякине. - Честно говоря, не знаю. - Кассандра нахмурилась, потом внезапно вскинула голову, широко улыбнулась. - Пошлет, если у него не останется и тени сомнений, что Ибн-бен-Халид там! - Как же нам его убедить? - спросил Киношита. - Посадим ее в корабль Вдоводела, - предложил Пятница. - Никогда, - отрезала Кассандра. - Мое место на Перикле. Но мы сделаем голографическую запись, я буду молить его о помощи. - А он откликнется? - В голосе Киношиты слышалось сомнение. - Сочувствия моя просьба у негр не вызовет. Но отреагирует он обязательно. С чего ему подозревать, что это фальшивка? Все взгляды скрестились на Найтхауке. Тот еще минуту подумал, потом кивнул. - Да, я думаю, это сработает. Почему бы не попытаться? - Даже если Хилл пошлет за Ибн-бен-Халидом два миллиона человек, нам семерым придется иметь дело еще с двумя, - печально заметил Голубые Глазки. - Во-первых, нас будет больше, - успокоил его Найтхаук. - И половина из его двух миллионов охранников будет сладко спать. - Что же, это прекрасно, - покивал дракон. - Насколько я понимаю, ты не завсегдатай казино? - Нет. А что? - Рубашка еще при тебе. А с твоим умением рассчитывать шансы в казино тебя раздели бы догола. - Слушай, мы боремся за твою идею. Мне-то нужны деньги. - Благодарю. Теперь мне гораздо легче. - Замолчи! - рявкнула Кассандра. - Я всего лишь подначивал его, - обиделся дракон. - Хватит! Дело действительно серьезное. Ты, возможно, и шутишь, но нам семерым будут противостоять два миллиона наемников Кассия Хилла. - Мы начнем снижать их число еще до того, как нанесем решающий удар, - вставил Найтхаук. - Это прекрасно, - кивнул дракон. - Но как? - Как только я найду ответ на этот вопрос, ты услышишь его одним из первых. Найтхаук встал и направился к аэролифту за стойкой бара. - Куда это ты собрался? - пожелал знать Голубые Глазки. - День выдался трудным. Хочу немного отдохнуть с хорошей книгой. - Правда? Это все, что ты хотел сказать о свержении Кассия Хилла? - На сегодня - да. Найтхаук поднялся в апартаменты Кассандры. Пару минут спустя девушка присоединилась к нему. - Он чудовище, правда? - спросила Кассандра, когда дверь скользнула на место за ее спиной. Найтхаук оторвался от книги. - Голубые Глазки? - Мой отец. - Я видел и похуже. - Готова спорить, что похуже лицезреть тебе не доводилось. - Ты еще молода, - ответил Найтхаук. - И я надеюсь, что ты никогда не увидишь тех, что похуже. - Он действительно хочет моей смерти? - Даже настаивает на этом. Кассандра помолчала. - Странно. - Почему? - Может, он и чудовище, но он - мой отец. Мысль о том, что он хочет моей смерти... - Она покачала головой, и по ее телу пробежала дрожь. - Ты же хочешь его смерти, - напомнил Найтхаук. - Это другое. Я ненавидела его всю, свою жизнь. - Может, взаимно. - Ерунда. Как можно ненавидеть младенца? Маленькую девочку? Он едва знает меня. Откуда у него столько ненависти? - Я не думаю, что он ненавидит тебя. Скорее, ты его раздражаешь. - Но это ужасно! - воскликнула Кассандра. - Убивать человека только за то, что он тебя раздражает! - Убийства случаются и по более мелким поводам. Опять же, это всего лишь догадка. - Скорее всего правильная. Он недостаточно хорошо знает меня, чтобы ненавидеть. И когда он наконец-то выяснит, кто такой Ибн-бен-Халид, тебе, возможно, не придется убивать его. Он умрет от шока. - Постарайся не думать об этом. - Как я могу не думать об этом? Он - мой отец! - Это воля случая. Он мог быть чьим-то еще отцом, ты - еще чьей-то дочерью. - Я в это не верю. А ты? - Я тоже. У тебя его воля, его уверенность в себе. - Правда? Найтхаук кивнул. - Этими чертами характера можно восхищаться, если они не подминают под себя остальные. - Спасибо тебе. - И у тебя его глаза. , - У него они серые, а у меня - голубые. - Ни один из вас не отводит взгляда. Вы не боитесь того, что видите. - С чего мне бояться? - Я - Вдоводел. Я появился здесь, чтобы убить тебя. А он теперь знает, что я подумывал о том, чтобы убить его. - Лучше бы ты сосредоточился на наших различиях. Я ненавижу его. - Что ж, ты гораздо красивее. Кассандра скорчила гримаску. - Я не об этом. - Достойная награда за мой романтизм. - Вот уж не ожидала, что киллер окажется романтиком. - Ерунда, - отмахнулся Найтхаук. - Все киллеры. - настоящие романтики. - Естественно. - Уверяю тебя, - стоял он на своем. - Рано или поздно нам приходится убеждать себя, что работа наша необходима и исключительно полезна. Разве можно представить себе что-то более романтичное? - Послушай, почему бы тебе не перестать молоть всякую чушь и не уложить меня в постель? Найтхаук с удивлением уставился на нее. - Ты уверена, что это хорошая мысль? Ты же меня совсем не знаешь. - Ты - интересный мужчина. Я - привлекательная женщина. И, возможно, через две недели мы оба умрем. - Она помолчала. - Голубые Глазки - не единственный, кто может подсчитать наши шансы. Поэтому давай используем оставшееся у нас время по максимуму. Найтхаук поднялся. - Дельная мысль. И последовал за ней в спальню. - Я хочу получить от этого удовольствие, - предупредила Кассандра. - Он постарается. - Как давно ты этим не занимался? Найтхаук улыбнулся. - Лет сто, может, больше. Он начал раздеваться. - Надеюсь, ты не забыл, как это делается. Как выяснилось, не забыл.