Тенебрариум (СИ) - Raptor

С первого же дня, после нашего возвращения домой, холода начали усиливаться. Особенно резко падала температура после дождей, которые, к счастью, случались нечасто. Наступление первых заморозков я почувствовал в первую же ночь. Одеяло уже спасало плохо, и я проснулся с посиневшим носом. Пришлось срочно утепляться. Сперва, отыскал второе одеяло и дополнительный матрас. Затем, принялся за одежду. В доме одежда была, преимущественно, женская. Поэтому, Райли, во время очередной своей вылазки, заглянула в какой-то не разграбленный туристический магазин, откуда притащила мне целую сумку тёплой одежды. Не всё подошло по размеру, но мне сгодилось. Шерстяные носки, пара водолазок, толстенный свитер, отличные, хоть и немного длинноватые штаны и шерстяная шапочка, к великому нашему удивлению и смеху, оказавшаяся балаклавой. Но больше всего я был благодарен подруге за комплект термобелья и толстовку с капюшоном, которая не продувалась, и, при надобности, заменяла головной убор. Да, свою затасканную шляпу я с той поры больше не надевал. Вот, такое своеобразное расставание с “детской придурью”. А может быть, я просто перестал относиться к этой шляпе, как к памяти о Ковбое, и других погибших ребятах. Я на самом деле стал их забывать, и воспоминания о них уже не вызывали у меня прилива душевной боли и тоски. Они остались где-то там — в далёком прошлом. Теперь же, на смену им, пришли другие люди: Райли, Тина, Флинт, Водзорд, Котя, Аверьян Васильевич… Люди? Я назвал их “людьми”? Значит, я уже на полном серьёзе перестал различать: кто люди, а кто нет… Холод ощутимо сказался не только на мне. Даже морозоустойчивая Райли перешла с лёгких летних костюмов – на более утеплённую форму одежды. И хоть она, всё так же, не укутывалась слишком сильно, но на улицу теперь выходила в джинсах и короткой кожаной курточке, которую редко когда застёгивала. По словам изгнанницы, обычно она так ходит до самых морозов. Не удивляюсь. Если бы у меня был такой же внутренний подогрев, я бы тоже не заморачивался с одеждой.

Рано утром, на следующий день после возвращения из Призрачного района, хозяйка разбудила меня. Она выглядела невыспавшейся и сердитой, потому что голодный Котя вчера сожрал слишком много её энергии, из-за чего, до рассвета она не успела полностью восстановиться. -Так. Я ухожу на охоту, -сообщила она. -Нужно набить побольше дичи, чтобы прокормить нашего оглоеда Аверьяна. Экрофлониксы успели разогнать всю добычу в окрестностях. Поэтому, придётся прогуляться чуть дальше обычного. Вернусь нескоро, но постараюсь не задерживаться. -Угу, -промычал я, спросонья протирая глаза. -Удачной охоты. И после её ухода, практически сразу, отключился опять. Не понимаю, почему, но вплоть до отправления в Апологетику, мне больше не снилось Хо. Я видел обычные, бессмысленные сны, не имеющие ничего общего ни с кошмарами, ни с безумными откровениями. Иногда, мне снилась Райли, иногда, Тинка, но чаще я видел свой дом. Такие сны вызывали утреннюю ностальгию, и я считал их полезными, потому что они выдёргивали меня из затягивающей фантасмагории окружающего декадентства, упрямо и настойчиво напоминая о своей конечной цели. Наконец, окончательно проснувшись и перекусив, я решил прогуляться по окрестностям, и оценить масштаб последствий нашествия экрофлониксов. Сначала, убрал с улицы трупы мунгаштаров. Потом, решил проверить дальние рубежи. Дойдя до дома альмы, громко и почтительно поздоровался. Ответа не услышал, и близко к дому подходить не стал. Первые дни, шаман вёл себя крайне невоспитанно, требуя от нас почестей и вежливости, а взамен отвечая презрительной надменностью. Но мы всё равно соблюдали обещанный этикет. На перекрёстке было тихо. Я прошёл до спуска, отметил, что в районе электроподстанции тоже нет ни души, но, не рискнув спуститься, отправился назад — в сторону ДК. Экрофлониксы так труханули, что убежали далеко. К сожалению, ненадолго. Подходя к дому терапогов, начал ощущать неприятную дрожь в коленях. Мне ещё со вчерашнего дня хотелось пойти, проверить их, но нехорошее предчувствие перебивало это желание. Задержавшись немного у входа в арку, я так и не решился войти во двор. Встречать меня никто не вышел, что лишь подтверждало мою тревогу. Так и пошёл дальше по улице, стараясь заглушить свои демаскирующие чувства. Дойдя до территории Флинта, я обнаружил, что хитрый разбойник успел неслабо дать экрофлониксам прикурить. Ловушками и смертью разило за версту. То, что Флинта голыми руками не возьмёшь, я не сомневался, но всё равно, сердце за него побаливало. Вдруг он не справился? Вдруг пропал? Всё-таки, экрофлониксов было слишком много. А он один. Для того, чтобы пройти дальше — в сторону Гагарина, пришлось напрячь всю свою сенсорику, и спешно вспомнить теорию. Лысый чёрт бросил на оборону территории все силы. Всё-таки Райли в этом вопросе было до него далеко. На фонарных столбах, по обе стороны от дороги, висели, подвешенные на мясных крючьях, бездыханные туши экрофлониксов. В основном, мунгаштары. Шесть штук! Кроме них, на земле повсеместно валялись мелкие ошмётки плоти и костей. Было невозможно понять, сколько экрофлониксов здесь разлетелось в клочья. Скорее всего, Флинт использовал очень сложную ловушку “Хлопушка”. Только она могла так измельчить тело. Рассматривая результат работы этой мясорубки, я надеялся, что самого Флинта нет среди этих кусков мяса. Что ни говори, а он поработал отменно. Так и не дойдя до улицы Гагарина, я решил не испытывать судьбу, и повернуть, потому как стало уже совсем сложно разбирать, где установлены ловушки. Идёшь как по минному полю. “Ну что ж, Флинт, надеюсь, что ты уцелел…” Развернувшись, я посмотрел на пройденный путь. До территории Райли метров тридцать — не более, а шёл, кажется, целый час. -Уже уходишь? -Твою же мать. Флинтяра! -обрадовался я. -Ты сразу не мог выйти? Заставил меня плутать по своей полосе препятствий. -Прости. Было интересно посмотреть, как ты чертыхаешься. Флинт сидел неподалёку, на крыше автобуса, свесив ноги. Мне тут же бросились в глаза его забинтованные руки, а так же лицо, располосованное в области щеки и лба. Крепко ему досталось, бедняге. Спрыгнув вниз, изгнанник, ловко петляя и подпрыгивая, за несколько секунд оказался возле меня. И мы по-дружески обнялись. -Как же я рад, что тебя не загрызли! -А я-то как этому рад. Вон, смотри, -он указал на лоб. -Как разукрасили. Едва от них отмахался. Два дня бился, как проклятый. Лезли недуром. А потом вдруг ушли. Сегодня хотел на разведку сходить, узнать, куда это они подевались? Скучно без них стало, в общем. А тут, гляжу – ты ошиваешься. Так что с экрофлониксами-то? -Мы кое-что притащили из Призрачного района. -Откуда? Да вы больные. То-то я чувствую, с вашей территории дрянью какой-то потянуло. Аж в голове загудело. -Всё в порядке. У нас теперь есть отличное пугало. Экрофлониксы и близко не сунутся. -А мне-то соваться можно? -Почему нет? Территориальная договорённость в силе. -Ну и хорошо. А то у меня вода уже закончилась, -он вынул армейскую фляжку. -Вот, хотя бы фляжечку набрать. -Пойдём вместе, -предложив, я начал разворачиваться. -Кажется, экрофлониксы ушли далеко и путь к роднику свободен. -Пойдём… К-куда ты ногу?! -остановил он меня, схватив за плечо. Я закачался, балансируя на одной ноге. Рядом была ловушка. -Левее, левее. Вот сюда, ага. Опускай, -командовал Флинт. -Ёлки, чуть не влетел, раззява. -Да у тебя тут на каждом метре ловушка. Ступить некуда, -проворчал я. -Чего возмущаешься? Не на тебя же ставил. Пока мы шли до перекрёстка, Флинт вкратце мне рассказал, как боролся с экрофлониксами: “На второй день пришлось перебраться в сберкассу. Из “Соковыжималки”-то меня выжали, хе-хе. Если честно, не думал, что всё обойдётся. Уже собирался всё бросить ко всем чертям, и уходить в сторону Центра — так сильно меня прессовали. И тут вдруг схлынули, как в сказке. Глазам не поверил”. -Далеко они забрались, -кивал я. -Ага. Хитрые черти. Видал, сколько ловушек? Любая другая тварь хрен пролезет, а этим хоть бы хны. Из десяти напарывался, в лучшем случае, один. Ну, ты их всех видел… -Видел. Отличная работа. А у нас Тинка за одну ночь четверых с арбалета укокошила, представляешь? -Да ну? Молодец, шмакодявка. -Зато в ловушки этих гадов совсем мало угодило. Два-три, не больше. -Всё потому, что Райли ни хрена не умеет их правильно ставить. Помнишь её оборону от старины Гарри со товарищи? Просто смех. -Вообще-то, я не люблю, когда ты охаиваешь Райли. Но в данном вопросе вынужден с тобой согласиться. Ты действительно мастер ловушек. Кстати, чем ты там экрофлониксов взрывал? Неужели “Хлопушками”? -Ими, -довольно улыбался Флинт. -Понравилась “инсталляция”? -О, ещё как! Но ты чокнутый, Флинт. -Почему? -Мне Райли рассказывала про эти “Хлопушки”. Ужас тот ещё. Вроде как один изгнанник, 5-42, кажется, пытался установить эту штуку, после чего, его расшвыряло по округе в виде полуфабрикатов, а голову забросило аж в окно пятого этажа. -Ха-ха-ха! Да, было такое. Только не с 5-42, а с 6-42. Потому, что он тупорылый придурок. На самом деле, эти “Хлопушки” не такие опасные, как принято считать. К ним просто нужен правильный подход. Знаешь, сколько я их выставил на границе? Семь! И, как видишь, целый и невредимый. А вот экрофлониксы, которые на них нарвались — нет. Я люблю “Хлопушки” именно за то, что их трудно вычислить. Другую ловушку можно обойти, опираясь на какой-либо характерный признак, а вот “Хлопушку” – хрена с два учуешь! Из семи сработало четыре. Прекрасный результат! -Не спорю. -А что касается твоей Райли, то скажу тебе как на духу. Пусть с мозгами у неё не всё в порядке, но всё-таки я её уважаю. Крепкая девка. Пробивная. Может быть, в ловушках она и не шарит, зато во всём остальном — дока. Тебе повезло, что она тебя приняла, и до сих пор не убила. -Я знаю. -Только ты ей не говори, ладно? -Ладно. -А то ещё возгордится. -Не буду я ей говорить. -Подумает, что я признаю её превосходство, и начнёт… -Флинт, я тебя понял! Она ничего не узнает. Обещаю. -Хорошо… Так… А вот мне что-то нехорошо, -он остановился. -В чём дело? -Башка затрещала. Что-то там впереди такое. В мозгах шуршит. Будто бы голос. Слушай, ты как хочешь, а я дальше не пойду. Срежу путь через этот двор. Флинт повернул к дому терапогов, куда мне, как раз-таки, идти и не хотелось. Но пришлось припустить за ним. -Погоди, Флинт, постой. Давай, найдём другой путь? -Да какой другой путь? Вот, сейчас, прямо через двор, и обойдём этот угол, -его голос звонко раскатился внутри арки. -Ф-фух, тут сразу легче стало… Что же за срань такую вы припёрли из Призрачного района? -Эм-м… Да так… Призрака. -Кого? -Ну, или “сущность”. Называй как хочешь. -Ни хрена себе. А я-то думал, вы на усилитель что-то мощное примотали, отчего он теперь так дико фонит. И как вам удалось раздобыть эту жуть? -4-17 нам его любезно уступил. Ты бы видел, как разбежались экрофлониксы! -Да я сам минуту назад был готов разбежаться! Так в голову ударило… А ты разве ничего не чувствуешь? -Не-а. -Вот, так дела… -Постой-ка. Мы остановились возле знакомого подъезда. Прислушавшись, я заглянул в темноту, зиявшую за распахнутыми настежь дверями. -Что? Ты что-то заметил? -Флинт приготовил нож. -Давай-ка проверим этот подъезд. -Зачем? -Надо. Ты со мной? -Ну-у, с тобой конечно. -Тогда пошли. На первой площадке нас встретила уже знакомая вонь. Перешагивая через тряпки, протухшие кости и кучи засохших испражнений, я, одной рукой затыкая нос, осторожно поднимался вперёд, держа мачете наготове. -Ну и сральник, -выругался Флинт. -Тут жили терапоги? -Угу. -Оно и видно. Всё загадили. Дышать нечем. Приглядываясь к тёмным углам, я пытался разглядеть, не прячется ли там кто-то живой. Но повсюду виднелся лишь помойный мусор. -Что ты тут ищешь? -не выдержал изгнанник. -Хочешь, чтобы я задохнулся? -Хочу понять, что с ними стало? -Ты о терапогах? С какой стати они тебе понадобились? Мерзкие, вонючие твари. -И всё-таки мне интересно. -Интерес к терапогам? Н-да. Это уже извращение, друг. -Флинт, хорош бурчать! Среди них был мой информатор. Довольно неплохой. -Ну, тогда считай, что у тебя больше нет информатора, хе-хе. Забудь и выкинь. Всю эту смердящую шарагу позавчера спороли экрофлониксы. Даже от них иногда бывает польза. -Почему ты так уверен? -я начал подниматься на второй этаж, обходя грязный матрас, скомканный вдоль перил. -Вдруг они успели уйти? -Да куда они уйдут? Я бы их на свою землю не пустил. Мне это дерьмо даром не нужно. А в сторону промзоны им путь заказан. Там, с той поры, как ушёл 4-20, гиенособак расплодилось море, и мясники появились — по ночам шебуршат в старых ангарах. Вот и оставалось твоим терапогам сидеть тут, дожидаясь своей участи. Судя по тому, что экрофлониксов здесь было до хрена и больше, шансов они им не оставили. -Я должен это проверить. -Фу, ну и запах же тут, -Флинт, скривившись, следовал за мной. -Как в сортире. Мы поднялись до четвёртого этажа, немного постояли, и продолжили подъём. Чище не становилось, но мусорных куч на лестничных пролётах стало встречаться меньше. Да и зловоние, слегка развеявшись, шибало в нос уже не так резко. Зато, в глаза начала бросаться недавно засохшая кровь. -Вот здесь их и прижали, -мой спутник провёл пальцем по перилам, и посмотрел на кровяную подушечку. -Два дня назад, как я и говорил. До последнего мне не хотелось в это верить. Странное чувство было. Раньше я терпеть не мог терапогов. Они меня раздражали и вызывали презрение. Но сейчас, я почему-то грустил о них. Наверное, это прозвучит глупо, но, возможно, где-то в глубине души, я действительно чувствовал себя их вожаком. Ответственным за группу. Пройдясь по квартирам на верхних этажах, мы с Флинтом обнаружили несколько растерзанных трупов, от которых мало что осталось. Я опознал только двоих. Другие останки, идентификации уже не поддавались. Стоит отметить, что часть терапогов пыталась укрыться от экрофлониксов в одной из квартир. Они даже сообразили найти убежище с металлической дверью, но вот запереться изнутри, ума им уже не хватило. Исходя из того, что теперь она была распахнута настежь, экрофлониксы недолго с ней провозились. Внутри всё было перевёрнуто и заляпано кровищей. Огрызки костей и кишок валялись повсюду. Что же касается моего приятеля Туя, то его я нашёл забившимся под ванну, в трёхкомнатной квартире на седьмом этаже. Он зацепился за трубу, и, скорее всего, застрял. Даже хищникам не удалось его вытащить, и они обгрызли лишь то, до чего смогли дотянуться – почти всю правую часть туловища. Вот уж кого мне действительно было жаль – так это его. И хотя я понимал, что ничего не мог для него сделать, чувство вины продолжало меня преследовать ещё очень долго. Ведь экрофлониксы пришли только лишь потому, что я напал на Хромого. А бедняга Туй пытался меня отговорить. Пытался как мог. Но я был слеп и глух. На родник мы сходили успешно. Я даже пожалел, что не захватил канистру. Но этот поход всё равно был скорее разведывательным, нежели промысловым. И мороз ощутимо пробегал по коже, оттого, что повсюду мы встречали следы недавнего пребывания экрофлониксов. От огромной туши мясника они оставили лишь обглоданные кости. Ручей возле родника затоптали и размесили, превратив в болото. К счастью, источник был не загажен, и до него ещё можно было добраться, не утонув в грязи. После нашей небольшой прогулки, расставшись с Флинтом, я захотел проведать альму, и узнать, чем же он недоволен. Но тот демонстративно молчал, не отвечая на вежливые призывы. Поэтому, я не рискнул заходить в его жильё без разрешения. Возможно, когда Райли притащит ему еды, настроение у него улучшится, а пока что, к нему лучше не соваться.