Грёзы и предостережения (СИ) - Собран Энжи

— Я не…, - начал было он

— Предводитель… Предводитель… Я это еще тогда, когда ты для младших булочки воровал, поняла, — отмахнулась от его возражений старуха.

— Так это ты оставляла всегда полную корзину на столе? Спасибо, — попробовал подхватиться он, но старушечьи пальцы, впившиеся в плечо, удержали на месте.

— Да, что уж там. Вы же все были — без слез не взглянешь. А эти ироды, только и знали, что про честь и доблесть вещать…

— Так чего же молчали, Трубила? — поинтересовался подошедший к Оретту, Нарсар.

— А много их выжило тех, кто не молчал? Вот и мои оба, как-то воспротивились, да так и сгинули в следующее дежурство. Даже тел не вернули, сказали нечего возвращать — рупантари разорвали на части. Только вот тот же Йорис и Гвидер, вернулись без единой царапинки. Что ж там за сражение такое было — отряд выкосило, а те целехоньки…

Углубившись в воспоминания, старуха отошла, а Оретт отправляя очередную ложку каши в рот, думал о том, как много еще нелицеприятного ему предстоит узнать. И что делать с дежурствами. Оставлять людей без защиты не позволит совесть, а путешествие на стену может поставить под угрозу их тайное убежище.

— Думаешь, о том, что завтра дежурство твоей шестерки, тиер? — опустился на ствол дерева рядом с ним Нарсар.

— А сегодня Торгира, — кивнул, соглашаясь Оретт, отыскивая глазами Мирину и двух мальчишек, что шныряли по лагерю, в ватаге других детей.

— Боишься, что Некодос сорвет на них злость?

— После слов Трубилы боюсь. Но и убрать шестерки со стен не могу. Рупантари…

— Мы давно уже не нападаем на людей, вссадник драконов, — вмешался в их разговор преобразившийся.

— Но еще декаду назад мы сражались с вами.

— Не сс нами. А сс теми, кого ссоздали в ваших клетках…

На рассвете рейттары мрачными тенями вернулись в замок. Не выспавшиеся, уставшие они, тем не менее, были полны решимости. Впервые за долгое время существования рейта воины в нем разделились. И как бы ни хотелось Оретту сказать, что вся молодежь его поддержала, это было не так. Их было мало. Из его второго Согда лишь он, Айвир и Умбрат были готовы к переменам, из первого же за Нарсаром последовали почти все тиеры и только двое из старших поддерживали его желание — один из мести, второй из пятого Согда был так стар, что передвигался с трудом, а его дракон уже давно не видел неба.

Мало. Как же их мало.

Оретт вновь перевел взгляд на мрачные лица тех, кто шел за ним. Он не может их подвести. Не сейчас. Когда представилась такая возможность решить все без кровопролития и никому не нужных жертв.

Двери зала совета отворились сами собой. И не дожидаясь приглашения, рейттары вошли в мгновенно притихший зал.

— А вот и вы! — начал свою обличительную речь Некодос. — Где нулевой Согд? И золотая?

Оретт поморщился. Вот и все, что волновало Предводителя — драконы и еще раз драконы. Ни остальные дети, привезенные в этот Содг и предоставленные самим себе, ни женщины…

— В безопасности, — поморщившись от пришедшей в голову мысли о том, что хорошим Предводителем он вряд ли станет, так как не умеет мыслить масштабами рейта и не переживать за благо отдельных личностей, ответил рейттар. И он бы отступил, но доверившиеся ему люди за спиной и благословление Хагони в виде маленькой золотой королевы и девчонки, что одним своим видом сводила с ума, не позволили ему сделать шаг назад.

Скривившись так, словно ему в рот попала неспелая дикая айва, Некодос отвернулся, великодушным кивком позволив им занять свои места на собрании.

— Мы все здесь собрались, чтобы обсудить побег рупантари и угрозу заражения, что они нам несут.

— Вы уверены? — задал вопрос Масдайн.

— Тебе ли спрашивать об этом, старик? Ты единственный выживший из шестого Согда и сам знаешь благодаря чему, — возмутился Киариз.

— Знаю. И про драконов напоенных зибером перед битвой, знаю, — спокойно ответил седовласый рейттар. — Только вот преобразившиеся тогда сильно отличаются от тех, кого я видел вчера во дворе. Они стали умнее, научились пользоваться оружием и говорить. Так не проще ли прекратить с ними воевать и договориться?

— Договориться? С этими исчадьями нижнего мира готовыми выгрызать твою плоть заживо? — вскипел негодованием тиер из третьего Согда.

Мысленно Оретт готов был согласиться с ним. Слишком свежо в памяти рейттара воспоминание о том, что меньше пяти вех назад Кретел потерял половину своей шестерки, и одного из своих самолично добивал уже в рейте. Но если сказанное ночью рупантари правда, то… Даже предположить страшно к чему это все ведет.

— Искусственный враг, — как в один из вечеров, выслушав его, обмолвилась Рина, — у нас часто так делают, мечтающие задержаться у власти подольше. Запуганным народом, ведущим справедливую войну против общего врага, проще управлять.

Сейчас он как никогда был готов в это поверить.

— В любом случае, сейчас не время разделять рейттар. Нам нужно объединиться перед надвигающейся угрозой. Поэтому предлагаю не проводить выбор нового Предводителя, — озвучил вполне ожидаемое предложение один из стариков. — Прости, сынок, но у Некодоса больше опыта в этой войне, — снисходительно улыбнулся он Оретту.

Промолчал, стиснув зубы, оставив безнаказанным этот выпад, вот только мелькнувшие в синих глазах искры неукротимого пламени заставили рейттара сникнуть и испуганно опуститься на стул.

— Это все ваши предложения? — твердо спросил Оретт. — Очередная война, в которой будут гибнуть ваши братья? Не надоело жить в вечном противостоянии?

— Надоело, — усмехнулся Киариз. — Поэтому предлагаю снять защиту с Энхе. Пусть люди сами сторожат свои земли. Это постыдное соглашение о Содге давно пора пересмотреть. Сколько еще мы можем обходиться тринадцатью жалкими девицами? И ладно бы подбирали красоток, а то с каждым Согдом одна другой страшнее.

Кто-то из молодых рейттар поддержал своего заводилу улюлюканьем, превращая собрание в балаган, пока Масдайн не стукнул кулаком по столу и не заорал так, что уши чуть не взорвались:

— Хватит! Думаете, все так просто? Нет, вы конечно можете рассчитывать, что привезете на остров любую девицу, и все изменится, но это не так. Только девушки, отобранные в Содг, с благословения Хагони могут родить рейттару наследника.

— Зачем нам наследники, — хмыкнул один из дружков Киариза. — Нам бы просто поразвлекаться с куколками.

— Нарушившие соглашение будут покараны Богиней.

— Это тебе хватит, старик, пугать нас этими сказками. Боги давно забыли про нас, иначе бы не позволили бы высшей расе вымирать, жалко выпрашивая девиц.

В зале поднялся очередной гул полный возмущенных перебранок и споров. Бессмысленных, бесполезных разговоров. Зря они пришли сюда. Их слова ничего не изменят. Только действия.

— Достаточно! — Оретт не ударил по столу и не вскричал, чтобы привлечь внимание, но его твердый голос эхом отразился от стен, разом прерывая все споры. — Я настаиваю на обычном выборе Предводителя. Нет? Пусть нас в кругу Истины рассудит Хагони. Я вызываю тебя, Некодос, на бой.

— Вздумал драться со стариком? — прищурившись, спросил Некодос.

— Старику не стоит быть Предводителем рейта и забывать о том, что согласно традициям Предводителем может стать любой бросивший вызов и одержавший победу в круге Истины, — усмехнулся Оретт, видя, как кипит от негодования Предводитель. — К тому же ты можешь выставить за себя кого-то помоложе, если не чувствуешь достаточной уверенности в своих силах.

Новый гул не стихающих голосов, невзирая на который два взгляда, синий и выцветший до цвета жженой карамели, скрестились через весь зал и уже вели сражение в своем поединке.

— Битва состоится на закате! — огласил решение Масдайн, голосом перекрывая все возмущенные вскрики. — Из круга Истины выйдет только будущий Предводитель.

Так же спокойно, как и вошел, Оретт покинул зал, спиной ощущая надежное прикрытие друзей ставших его живым щитом.