Грани отражения - Джулс Бичем

 Эрик почему-то  испытал неприятное напряжение, словно через волны сигнала, доносившего до него голос, надвигалась какая-то опасность.

 – С кем я разговариваю?

 – Простите, что не представился. Я – сотрудник Вестника, – Вестник был изданием, не тратившим время на дешевые слухи и сплетни, и имевшим значительное влияние во многих кругах. Это заставило Эрика поморщиться, но продолжить разговор. Не стоит отказываться от шанса, даже если стоишь достаточно высоко, что бы ни заботиться о нем.

  – Вас должно быть удивило, что я звоню на личный номер, а не настаиваю на встрече.

  Вокруг словно сгущался воздух, с каждым новым словом Эрик ощущал это каждой клеткой тела.

 – Да, признаться, я удивлен такой настойчивости. Кто снабдил вас моим личным номером?

На том конце не отреагировали, проявляя будто бы полное отсутствие эмоций, словно человек или не боялся, или был достаточно наглым.

 – Мистер Маргулис, это весьма личное дело, поэтому Вы будете скорей рады приватности нашего разговора.

  Эрик выдержал паузу.

 – И в чем же суть Вашего звонка?

 – К нам попали некоторые материалы, мы готовим статью. О Вас.

 – И что тут такого сверхсекретного? – Эрик оперся рукой о спинку кресла. Предчувствие не обещало ничего хорошего.

 – Всем известна ваша позиция и благотворительность в поддержку семьи и молодежной пропаганды. Насколько сами вы придерживаетесь продвигаемых Вами взглядов? Скажите, как Вы можете прокомментировать  то, что ваша подруга имеет роман не только с Вами?

 – Прошу прощения? – Эрик выпрямился. Услышанное почему-то  доходило до него словно из какой-то ватной пустоты.

 – Ваша спутница, с которой Вас видят в последнее время, заводит интриги почти на виду у Вас. Означает ли это, что Вы – сторонник свободных отношений? Как Вы прокомментируете слухи о предстоящей помолвке и данной истории в ресторане? Означает ли это, что в жизни Вы придерживаетесь иных взглядов?

 Удар. Второй. Сердце словно переместилось в голову.

 – Вы располагаете недостоверной информацией, – сохраняя спокойствие, ответил Эрик.

 – К сожалению, мы располагаем записью видеокамеры и фотографиями. Понимая Ваше недоверие, мы переслали копии файлов на Вашу почту.

  – В ресторане, – повторил Эрик. От него ускользал весь смысл сказанного, кроме этих слов. Очень важных слов. Он медленно положил телефон на стол. Шаг. Другой. Бред. Какая-то чушь, которая может быть выдумана только идиотами. Файлы. Они переслали их на почту. Эрик нажал кнопку вызова.

 – Мне нужен Ник, – бросил он секретарю.

 Телохранитель вошел в кабинет, остановился у дверей, ожидая дальнейших распоряжений. Эрик вновь нажал кнопку связи.

 – Позвоните в редакцию Вестника и узнайте – пишут ли они статью, спросите, – Он осекся, ведь звонивший не назвал себя, – Нет, не надо. Не звоните.

 Эрик немного помедлил. Затем повернулся к Нику.

 – Зайди в почту и посмотри новые письма.

 Он старался говорить спокойно. Не показывая недоумения, Ник приблизился к столу, наклонился над клавиатурой компьютера и быстро защелкал кнопками, входя в систему.

 – Ну что там? – Эрик не мог ждать.

 – Одно новое.

 – Открывай.

 Щелчки кнопок. Тишина.

 – Ну и что? – Не поворачиваясь к Нику, спросил Эрик. Тот помолчал.

 – Тут несколько фотографий и видеофайл.

 – Что на фотографиях?  – Он снова замолчал, – Ник? – Повысил голос Эрик.

 – На них мужчина, – бесстрастно произнес Ник.

 – Мужчина? – Эрик напряженно вслушивался в тишину.

 – И женщина.

 – Что за женщина? – Эрик невольно затаил дыхание.

 – Ваша девушка, – без оттенков, как робот, произнес Ник.

 – И что же они делают на фото? – Словно чужим голосом поинтересовался он.

 – Они целовались.

  – Не может быть, – Эрик чувствовал, что улыбается.

 – Мне очень жаль, – с проскользнувшей ноткой участия внезапно произнес Ник, – Но это было так. Я сам их видел в том ресторане.

 – Ты перепутал. Обознался, – улыбка словно приклеилась к губам, растягивая их.

 – Нет, – Ник снова говорил без тени эмоций, – Рядом с ней был мужчина. Он ушел при вашем появлении.

 – Убирайся, – Эрик поднялся из кресла. Телохранитель вышел, об его уходе напомнил лишь шорох закрывавшейся двери.

 Ну что же. Вот и правда. Она просто использовала его в своих неведомых целях. Хотя, впрочем, в  известных целях. Богатство и известность, неважно, что рядом будет нечто, что скорей похоже на циркового уродца. Он сам виноват, поверить в то, что что-то может быть иначе, мог только полный идиот.

  Лия удивленно взглянула на телефон. Сегодня она собиралась остаться дома, разбирая коробки с вещами, которые привез старший брат, собиравшийся погостить неделю после возвращения из командировки. Неожиданный звонок и почти требование приехать её поразили. Таким она еще никогда не слышала тон Эрика. И дело было не в том, что он изменил планы внезапно. Было ощущение, что его голосом говорил кто-то  чужой. Лия тряхнула головой и решила не надумывать себе ничего – кто знает, может у него какие-то свои проблемы, испортившие ему настроение.

В вечернем воздухе царила свежесть, граничившая с морозцем, на темнеющем небе зажигались звезды. Лия на секунду остановилась, наслаждаясь красотой вечера. Пронзило ощущение, что на секунду мир замер, словно давая ей возможность запомнить этот момент. Словно всё затихло в ожидании. Она шагнула вперед, отгоняя непрошеные мысли. Снова появилось ощущение направленного на неё взгляда, но отчего-то он уже не так волновал её как раньше.

  Оказавшись перед дверями квартиры Эрика, Лия позвонила. Никто не ответил. Она вновь протянула руку к кнопке дверного звонка, но поняла, что дверь не закрыта. Возможно, её забыли запереть.

  Лия осторожно открыла её и прошла внутрь. Навстречу ей вышел телохранитель Ник, изредка заставлявший её думать, что он – как тень, привязан к Эрику.  Он, как и всегда, кивнул ей и сказал, что Эрик ждет её. Немного напряженная официальностью такого обращения, Лия вошла в гостиную, удивляясь непонятному духу пустоты и тишины, вновь поселившемуся в квартире. Словно кто-то  пригласил его обратно, выдув все теплое и уютное, что было здесь в течение несколько месяцев.

Эрика она заметила не сразу, он стоял у окна в тени шторы. В комнате царил полумрак, усиливая ощущение пустоты.

 – Привет, – Лия остановилась посреди комнаты, где было светлей.

 – Здравствуй. Присядь.

Он не поворачивался к ней, говоря так, словно перед ним была одна из самых младших сотрудниц, вызванная для выговора. Лия недоуменно посмотрела на него, но подчиняться фактическому приказу не стала, оставшись стоять на месте.