Близнецoвoе Пламя (СИ) - "Моона"

Принцесса не думала, что Верховная Целительница ответит, она подняла на Лиен свои оранжевые глаза и взяла Лиен за руку.

Камера холодная и заплесневелая. Каменный пол впивался в тело всеми своими шероховатостями. Запястья до сих пор жгло от жгутов, на затылке — здоровая шишка, а ребра болели так, будто сломаны. Доносилось эхо шагов.

«Снова пришли допрашивать?»

Шаги приближались. Становилось ясно, что это не воины: слишком лёгкая поступь. Один человек. На противоположную стену наползала вытянутая тень.

— Я уже думала, ты не придёшь…

Амаранти подняла уголки бровей, надула румяные щёки. Её огненно-рыжие волосы были уложены в косу вокруг головы и украшены мириадами драгоценных камней. Алый плащ до самого пола, отороченный белым мехом, закрывал шею. Тепло, наверно.

— Я не могла сказать, что знаю тебя, — ответила она и зазвенела связкой ключей.

Отперла решетчатую дверь, зашла внутрь. Опустилась рядом, принялась доставать из рукавов еду.

— Мне ничего не нужно.

Сестра подняла взгляд. Выдохнула облачко пара. Тоненькая кудряшка выбилась из её причёски и спадала на лоб.

— А свобода? Свобода тебе нужна?

Амаранти взяла камень, валявшийся на полу, сжала его в руке, пока не посыпалась крошка. Булыжник растворялся в её кулаке. Она раскрыла ладонь: на ней лежал ключ, один-в-один как тот, которым она открыла камеру.

— Как?!

Кровь разгорячилась в венах. Вдох. Холодный воздух обжигал лёгкие.

— Не знаю. Это не важно, — Амаранти стряхивала крошку с руки. — Я помогу тебе бежать.

Она протянула ключ. Поцеловала в лоб, как маленького ребёнка.

— Ты пойдёшь со мной?

Глупый вопрос, ведь если бы она хотела уйти — давно бы уже ушла. Амаранти поджала губы и посмотрела извиняющимся взглядом. По краям её глаз собирались слёзы, но ещё не падали. Она легонько покачала головой.

— Почему?

Взгляд опустился ниже. Всё это время её рука лежала на животе. Сердце ухнуло вниз. В голову выстрелила кровь, как от выпитого вина.

— Не-е-ет…

Амаранти кивала и улыбалась. Кончик её носа порозовел. Она взяла руку и приложила к едва заметному животу. Магия жизни всё подтвердила.

— Как ты могла это допустить?

«Магия жизни на то и магия жизни, чтобы эту самую жизнь контролировать. Она не могла забеременеть против своей воли. Только если…»

— Я люблю его, — вперёд догадки ответила сестра, — и Рюдзин меня любит. Я его Королева.

Лиен не сразу поняла, что плакала. Она вырвала руку из ладони Хеяры, и холодок обласкал кожу на этом месте. Моргнула, и слёзы намочили длинные ресницы, затянули глаза размытой пеленой. Принцесса скорее размазала солёную влагу по щекам, отчего те защипало.

Хеяра удалилась, обходя их по большому радиусу. В открытую на мгновение дверь влетел тёплый свежий воздух, но Лиен от него вздрогнула.

Лариша стояла в профиль. В золотистом полумраке на её подбородке блестела капля. Тишина между ними звенела. Лариша протянула племяннице руку, Лиен взялась за неё и упала в объятия. Тетушка обнимала тепло и сильно, практически вжимая в себя.

— Я осталась без неё в восемь, — сказала Лиен ей в плечо.

— Как и я, — голос бедуинки был тихим.

Лиен сбежала, чтобы найти родных, и представляла момент встречи иначе. Что-то вроде бегущих друг к другу вдоль моря людей или семейной идиллии, которую она вдруг прерывает, а потом все бросаются обниматься и плакать. Лиен почему-то видела большую бедуинскую семью.

— У меня есть ещё родственники?

— Нет…

Лиен подняла голову, раздвигая кольцо рук.

— Почему?

Лариша вздохнула, отвернувшись, её руки теперь свободно висели вокруг племянницы.

— Что за вопросы… Тебе, что, до сих пор восемь? «Почему» — она говорила громко. — Подожди, так сестра тебе не сказала? Ну да, ты же была ещё ребёнком…

Лариша замолкла. Она ответила через некоторое время:

— Мы как бы сироты. Мать умерла, а отец… Тоже считай умер.

Лиен опустила взгляд на её яремную ямку, а потом и вовсе спрятала, положив голову тёте на плечо и касаясь носом её шеи. Действительно, дурацкий вопрос. Не стоило спрашивать.

— Вы с мамой виделись после того раза?

— Конечно! — Лариша отодвинулась. — Мы договорились встречаться на полную луну в одном месте. Я даже с Хеярой её познакомила. Но…

Тётя опять осеклась. Лиен догадалась, почему: однажды мама не пришла. Она обняла Ларишу, потираясь щекой, как котёнок. Бедуинка похлопала её по спине и в заключение ещё раз сжала в объятиях.

— Сегодня день копья? — Лариша перекинула руку племяннице через шею.

— Разве не сабли? — спросила Лиен, шагая к выходу.

— Не любишь копьё, да?

Лариша зажала её голову под мышкой и взъерошила волосы на темечке костяшками пальцев. Лиен пыталась вырваться из железной хватки. Сегодня правда был день копья.

— Можно я возьму меч? — взмолилась принцесса. — Копьё против меча!

Лариша отпустила её. Отворила дверь, пропуская племянницу вперёд, на солнечный дворик.

— Как скажешь, А-Лиен.

***

Тот день начинался как самый обычный. Бедуинки пополняли припасы на сельском рынке: не больше, чем на пару дней, ведь ближе к Нурану деревни встречались всё чаще. Можно было взять даже то, что не хранится долго. Таяна вот застыла у прилавка с персиками.

— Чего задумалась? — Мэл подошла к ней.

Херувимка хрустела бесплатным шашлычком из огромных креветок. К груди она прижимала и другие подарки.

— Морепродукты все свежие, — Таяна хмурилась.

Мэл откусила последний кусок креветки с шампура и хвостик торчал у неё изо рта. Она сплюнула его, как скорлупу семечки.

— Ты хочешь сказать, рыбаки выходят в море?

Таяна уже развернулась прочь от прилавка, когда весь рынок будто подбросило. Люди вскрикнули. Воительница повалилась на гору персиков. Мэл кинуло вперёд, все подарки выпали из рук. Товары покатились по улице, люди мешались друг у друга под ногами, воришки похватали упавшие вещи, началась беготня… Кругом воцарился бедлам.

— Я заплачу, — сказала Таяна недовольному продавцу: мятые персики никто не купит.

Воительница положила перед торговцем пару монет и помчалась прочь.

— Эй! А забрать? — Мэл только сложила подарки.

Но Таяна уже врезалась в толпу тараном. Невидимая тяжесть легла на грудь, коленки дрожали. Мэл схватила слоняющегося без дела Омниа и свалила ему всю поклажу. Поднялась в воздух повыше, чтобы не задеть торговые ряды.

— Таяна, куда ты?

Бедуинка услышала Мэл, подняла голову, заслоняя глаза «козырьком». Люди толкали её плечами.

— Мэл, высмотри мне Верховных! — крикнула Таяна.

Херувимка сделала кружок над рынком, вернулась.

— Их здесь нет.

Таяна взяла курс на выход, Мэл последовала за ней. Она приземлилась в стороне от протоптанной селянами дорожки. Подбежала к бедуинке, когда та показалась среди других.

— Куда ты?

Мэл шагала как могла быстро, но ей было не угнаться за воительницей, и время от времени она подлетала на крыльях.

— В Нуран, — ответила Таяна.

Скоро они остались одни на тропке, вошли в деревню. Та выглядела заброшенной: только пару петухов бегали у домов да мекали козы — ни души. Таяна остановилась посреди улицы на мгновение и направилась к лигриному прайду.

— А Верховные?

Мэл устремилась за ней в узкий проход между двух заборов.

— Нет времени. Мне кажется, мы все уже опоздали.

— Не говори так, — херувимка схватила её за локоть. — Лети на грифоне — будешь на месте через час.

Таяна развернулась к ней. На её лице смешались недоумение, благодарность и надежда.

— Я никогда не ездила на грифоне, — бедуинка обхватила руку Мэл. — Полетишь со мной?

Херувимка кивнула. Мышь должен был выдержать двоих. Они вывалились на параллельную улицу, затем на следующую. Мэл почувствовала присутствие Хеяры, как будто тонкая нить снова привязалась к сознанию. Лариша шагала им наперерез, на ходу затягивая ремень с ножнами, а Хеяра плыла следом.