Имперец. Земли Итреи (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

— Ну кое-что у меня вышло, но не рассчитывай, что этот Барьер протянет сутки.

— А до обеда?

— Тоже не рассчитывай.

Фатия поднялась, сжимая в руках шар артефакта, подняла голову вверх, к небу.

Его уже заволокло пылью, закрыло от нас синь и солнце. Мрачная стена бури уже не просто нависала, а готовилась опрокинуться на нас. Вместе со всеми сотнями молний, что били внутри неё.

Никогда столько не видел. И никогда не видел, чтобы они рождались не из облаков, а из пыли.

Ветер становился всё сильней, рвал одежду, швырял песок в глаза. Я огляделся, проверяя, всё ли поставил. Жаль, что Фатия не успела поглядеть все остальные флаги формаций. Может, смогла бы что-то улучшить. Это ведь тоже артефакты, верно? Ничего, пусть действует сейчас. Вспомнив, шагнул к ней, вложил ей в руку не только Флаги, но и артефакт с запасом энергии. Приказал, перекрикивая громовые раскаты:

— Будешь вливать в последний наш Барьер.

Она молча кивнула, не отводя взгляда от мчащейся на нас стены пыли, молний и грома.

Шар артефакта засиял в её ладони за вдох до того, как в нас ударила первая молния.

Громовой раскат чуть не сбил с ног. Это было почти так же, как струна от голоса Изарда. Только она была тиха, а это... Я ощущал себя словно гонг, по которому ударил ретивый ученик. До сих пор внутри всё дрожало. Фатия и вовсе уронила артефакты, ухватилась за уши. Из-под её пальцев потекла кровь.

Я мазнул себя по щеке и шее, где ощущалось тёплое, поднёс пальцы к глазам. Тоже кровь.

Но задумка всё же удалась.

Молния растеклась по куполу Призрачного Барьера. И почему-то и не думала гаснуть, окутала его фиолетовой сеткой, медленно стекая на землю.

Трава там сразу чернела. Не знаю как насчёт прохождения людей через наш Барьер, но его размер Фатия точно изменила. Раньше он был огромным, на тысячи шагов. Сейчас же кипящая от молний земля очерчивала круг едва ли в пятьдесят шагов шириной.

Наконец, молния угасла.

Тряхнув головой, я отправил лечебную технику сначала в себя, затем в Фатию. Три вдоха и звуки вернулись. Стоны Фатии, десятки сливающихся в единую какофонию ударов молний вокруг нас.

Вот одна вонзилась в землю в пяти шагах от границы нашего Барьера, раскинула в стороны плети, доставая до него, и тоже и не подумала сразу гаснуть. Напротив, с оглушительным шипением поползла вверх по куполу, заставляя его басовито гудеть.

Фатия покачала головой и крикнула:

— Долго не протянем. Слишком слабый артефакт!

В другое время я бы с ней поспорил. В конце концов, этот артефакт недавно не дал вырваться двум десяткам Мастеров. Но то другое. Не тогда говорить о силе защитного артефакта, когда вокруг бьют молнии толщиной в меня и длиной в тысячи шагов. Одна такая не оставит от меня и пепла.

Невольно вспомнился рассказ Клатира о Небесных Испытаниях, которые должен перенести Повелитель Стихии. Я боюсь вот этих, почти простых молний, которые не могут пробить слабый защитный артефакт. А молнии Испытания пробивают барьеры формаций, что огораживают Пояса. Вернее будет сказать, накрывают Пояса. Они ведь уходят и вверх.

И тело идущего должно перенести подобный удар?

Я даже не могу поверить в то, что это возможно. Неудивительно, что сектанты попытались найти способ обмануть эти испытания. Кто в здравом уме, вообще, встанет под молнию, способную пробить формации Древних?

Мы бы тоже с Фатией выбрали оказаться где-нибудь в пещере, а не стоять посреди пустоши и не принимать на себя всё буйство этой бури молний. Неудивительно, что она назвала его бедствием. И неудивительно, что здесь так мало травы и деревьев. Если в тебя каждый год лупят такие молнии, то здесь и семена выживут в земле с трудом.

Молнии били часто, густо, расползались плетями по земле, обращая всё в пепел и заставляя землю кипеть. А Фатию с тревогой подносить к глазам шар артефакта.

Приказать ей влить в него запас энергии или нет?

Отвлекая меня от мыслей, раздался какой-то новый звук.

Я вскинул голову, пытаясь в этом грохоте и пыли разобрать, что это было. Лечить нас я уже перестал. Но моё тело крепче, чем тело других идущих, и я словно свыкся с ранами, которые наносили раскаты и что-то всё равно слышал. Приглушённо, но слышал.

И новый звук это — птичий крик. Раух, да?

Я уже видел Раух. Это её костями, что даже у Зверя Закалки крепче стали Нулевого, я расплатился за сыромятную кожу и роговые пластины для своего первого кинжала-ронделя. Это они охраняли пещеру, где Аймар отыскал Сердце Воздуха.

Мгновение, и я отыскал взглядом птицу, которая не страшилась этой бури и молний.

Она, похоже, ей наслаждалась.

Небольшая тёмная чёрточка металась в серой мгле.

Сначала мне показалось, что пытаясь увернуться от молний. Вдох, может быть, три вдоха мне так казалось. Ровно до тех пор, как чёрточка не метнулась к столбу молнии и не прошла сквозь него, издавая тот самый крик.

Крик торжества, а не боли.

Раух пролетела сквозь молнию, оставшись целой. Более того, она окуталась сиянием, загорелась, ярко выделяясь во мгле бури и становясь отчётливо видна даже на фоне сияния десятков молний. По её оперению бежали фиолетовые искры, срывались с кончиков крыльев, падали на землю, вспухая там крупными голубыми шарами.

Я стиснул зубы. Значит, это возможно. Возможно попасть под подобную молнию и остаться живым. И даже получить выгоду, если я верно понимаю происходящее. Что делают Раух? Закаливают тело? Закаливают средоточие? Или наполняют его? Молниевые Раух? Зверь с редкой стихией молнии? Такая тоже есть? Или они названы так лишь за своё...

Птица стремительно спикировала в нашу сторону, роняя с крыльев молниевые шары. Миг и она пронзила купол Призрачного Барьера, даже не заметив его. Больше того, падающие с её крыльев шары рухнули точно на два Флага барьера против Зверей, обращая их в пепел.

Ошеломлённый, я даже не успел выхватить из кисета Крушитель. Не успел наполнить энергией меридианы Панциря Роака. Не успела поднять с земли Флаг Звёздного Барьера и Фатия.

Всё, что я успел сделать, это шагнуть между ней и Раух, да врасти в землю Опорой.

Меня словно ударили в грудь Тараном. Воздух выбило, тело свело судорогой, не давая шевельнуть даже пальцем.

К счастью, это длилось не больше мига. Только пока Раух касалась меня.

Птица завозилась на песке в пяти шагах от меня, захлопала крыльями, пытаясь перевернуться и подняться с земли.

Но мне нужно было всего лишь опустить пальцы на кисет.

Рывок и окутанное стихией лезвие опускается на шею птицы, вбивая её в землю.

Ещё удар, ещё один.

Даже в Нулевом кости Раух почти невозможно сломать, что уж говорить про Зверя Раух, который летает в молниях?

Не знаю, на что был способен этот Раух, какого он был Возвышения, но мои удары сталью не дали ему ни подняться, ни применить умения. Они выиграли мне время на создание техники, а затем Звёздный Клинок обезглавил его.

Я ухмыльнулся, выпрямился, только сейчас поняв, что столкновение не прошло бесследно. Рёбра болели, халат на груди обзавёлся прожжёнными дырами, в которые была видна вспухшая волдырями кожа. Дарсова птица.

— Слева!

Я обернулся, оскалился.

Смерть!

Ещё один Раух, падавший на меня, раскрыв крылья, обмяк не долетев. Крылья его тут же смяло, его самого закувыркало, унесло ветром в сторону.

— Это ты чем его?

Я сморщился. Не хотел ведь давать ей возможности понять, что у меня есть краплёные кости в рукаве.

К счастью, ничего отвечать и не пришлось. Очередная молния ударила в Барьер так, что и Фатию, и меня швырнуло на колени. Не знаю, слышала ли Фатия до этого, а вот я снова оглох.

Стоя на коленях, в полной тишине я глядел, как сетка молний, каждая в мою руку толщиной, ползает по Барьеру, стекает с него.

И рвётся к нам.

Снизу, на высоту по колено Барьера словно не существовало.

— Фатия!

Не знаю каким чудом, но она сообразила, что я от неё хочу, и успела подхватить с земли флаг, активировать формацию Малого Звёздного Барьера.