Пока горит огонь (сборник) - Ольга Покровская

Спустившись в подвал, Лайма скомандовала перепуганным подросткам следовать за ней и нырнула в распахнутый лаз. Прижавшись к стене, она пропустила детей вперед, убедилась, что все успели проскочить, и только тогда повернулась, готовая бежать последней. И тут тяжелая, горячая волна с маху ударила ее в спину, прервав ее размышления, сбила с ног, проволокла метров двадцать по подземелью, обожгла своим дыханием. Кажется, Лайма даже потеряла сознание.

Очнулась она через несколько секунд. В темноте над ней маячили перепуганные полудетские лица. Толстый мальчишка икал от страха. Девчонка тоненько всхлипывала. Лайма убедилась, что никто не пострадал, основную волну удара она взяла на себя. Она поднялась сначала на четвереньки, двигаясь медленно, осторожно, пытаясь понять, не сломан ли позвоночник. Голова кружилась, во рту стоял металлический привкус. Но, кажется, тело все еще работало, только слушалось плохо.

Справившись со звоном в ушах, Лайма медленно, по стенке, поднялась на ноги. Обернулась назад. Вход в тоннель завалило надежно, пути назад не было.

– Господи, нас завалило! – заорала учительница. – Мы задохнемся в этом подземелье, нас никогда не найдут!

Кто-то из детей всхлипнул, Логинов выругался сквозь зубы.

– Возьмите себя в руки, не пугайте детей, – сурово бросила Лайма. – Все будет хорошо!

Они еще немного постояли, слушая треск и рев пламени позади. Хотя, казалось бы, чему там было гореть? Школьники гадали, что произошло в театре. Взрыв? Удалось ли кому-нибудь выжить? Лайма не участвовала в обсуждении, по силе удара она поняла, что театр должен был просто сложиться, как карточный домик. И выжить могли только те, кому к моменту взрыва здание удалось уже покинуть. Из оставшихся в зале никто уцелеть просто не мог.

– Ладно! Пути назад нет! Вперед! – скомандовала она. – Эй, кто смелый? Настя, Гриша, за мной, остальные подтягивайтесь.

Осторожно ступая в полутьме, они двинулись вперед по тоннелю. Несколько десятков метров прошли в тишине, только слышно было, как икал и охал толстяк. Становилось все темнее, они двигались ощупью. Изредка Логинов щелкал зажигалкой, освещая путь. Свернули в какой-то подземный коридор, пошли быстрее, ожидая, что спасение близко. Лайма, шедшая впереди, первая наткнулась на железную дверь. Навалилась на нее, подергала за ручку – дверь была заперта намертво.

– Тупик? Это тупик? – заквохтала учительница.

Логинов бросился к двери и принялся молотить в нее ногами:

– Откройте! Эй, там! Помогите!

– Подожди, – остановила его Настя. – Ты же не знаешь, что там, за дверью. А вдруг – террористы?

– Она права, – подтвердила Лайма. – Рисковать не будем, лучше поищем другой путь.

– Вы что, издеваетесь? – заорала учительница. – Дети сутки не ели, они измучены. Сколько мы можем бродить по подземелью? Зачем только мы пошли за вами, зачем, зачем?

Она подавилась рыданиями, принялась истошно всхлипывать, икая и взвизгивая. Лайма подошла к женщине и, не сильно размахиваясь, отвесила ей две пощечины. Учительница оторопело замолчала.

– Извините, – скупо бросила Лайма. – Это чтобы вы пришли в себя. У вас была истерика. Ребята, пойдемте, кажется, слева я видела еще один проход, – скомандовала она.

Процессия снова двинулась по темным туннелям. Вдруг в темноте раздался тонкий писк, из-под ног Лаймы бросились врассыпную какие-то мелкие тени.

– Крысы! – завизжала Настя. – Мамочки, крысы, крысы!

– А ну пошли, пошли отсюда, – выступил вперед Гриша, наугад пиная ногами темноту. – Валите на хрен, трупоеды! Пошли, пошли!

Крысиное полчище, не пожелав воевать с бесстрашным подростком, уползло куда-то в темноту. Дети двинулись дальше. Прошли еще несколько метров, и вдруг тишину прорезал какой-то звук.

Потом загудело и загрохотало, и в первый момент Лайма не поняла, что это. А спустя мгновение осознала: поезд. Обыкновенный поезд метро.

Выводить детей на платформу Лайма все же не рискнула. Кто его знает, вдруг там засели оставшиеся в живых террористы. Она повернула свой отряд к вентиляционному выходу.

– Осторожно, не спеша, – руководила она. – Гриша, подай руку Насте. Ребята, помогите вашему товарищу.

Дети полезли наверх, по скользким от плесени и ржавчины металлическим скобам; туда, где светилась неровным, серым рассветным блеклым пятном решетка люка.

Гриша Логинов уперся затылком в решетчатый люк. Он дернул на себя решетку. Та оказалась незапертой. Секунда – и он выбрался на грязный тротуар, подал руку Насте. Один за одним из зловонной ямы вылезали одноклассники, его приятели и недруги, девчонки – красивые и не очень. Гриша, казалось, ничего не замечал вокруг, лишь жадно глотал загазованный московский воздух и все сильнее, до боли, сжимал пальцы Насти.

Впереди громыхала широченная магистраль, неслись машины, надрывались сирены реанимобилей. В стороне, там, где еще недавно было здание театра, высился высоченный столб грязно-бурого пламени.

Клубился черный дым, хлопьями повисая во влажном сентябрьском воздухе. Над головой сплетали ветви еще не пожелтевшие липы.

Гриша жадно хватал губами отдающий гарью и копотью воздух. Настя, припав к его плечу, наконец-то заплакала – впервые за эти ужасные сутки. И он, прижимая ее к себе, шептал сбивчиво:

– Ну-ну, ну что ты! Ты же такая молодец! Так держалась! Теперь все кончилось, кончилось…

– Ребята, мы на свободе! – закричала учительница. – Господи, спасены, спасены!

Последней из люка выбралась Лайма. Все ее подопечные были целы – ну, побиты слегка, поцарапаны, но без каких бы то ни было серьезных повреждений.

Тыльной стороной ладони она попыталась стереть пыль и копоть с лица, но лишь сильнее развезла грязь и плюнула, подставила лицо влажному воздуху. Затем обернулась к обнимавшимся Грише и Насте:

– Ну что, любитель сисек, выбрались мы, а? Выбрались? После такого вам уже и жениться не страшно.

– А я готов, – неожиданно серьезно отозвался Логинов. – Как только школу закончим, а, Насть?

– Только вымойтесь для начала, а то вас – таких – в загс не пустят, – засмеялась Лайма.

И смех ее подхватили толпившиеся вокруг измученные, грязные, но счастливые от обретенной свободы дети.

Начинало темнеть, на город опускались влажные сентябрьские сумерки. Задрав голову, Лайма увидела выглянувшую сквозь прореху в тучах еще бледную, неяркую звезду и подумала вдруг, что вот теперь-то она точно пошлет все неотложные дела к чертям и отвалит в давно запланированный отпуск. Далеко-далеко, в другое полушарие. В Аргентину! Надо увидеть Южный Крест. Главное созвездие Южного полушария планеты Земля. И обязательно передать привет попугаям! И научить их ругаться по-латышски.

Неоконченная жизнь

Олег проснулся от приступа неудержимого, выворачивающего нутро кашля. Пытался справиться со спазмом, дышать поверхностно, ровно, но кашель душил его, и, когда приступ миновал, на одеяле, которое он прижимал ко рту, остались бурые, пенистые пятна крови.

Он с трудом встал с кровати, сделал несколько шагов. За узким зарешеченным окном под потолком было еще темно. Из коридора в палату изолятора просачивалась тусклая полоска света.

Этот ритуал он повторял каждый день, проверяя, не оставили ли его последние силы, убеждаясь, что еще может шевелиться, двигаться, дышать. Он и сам не знал, что испытывал каждое утро, спуская ноги с кровати, – радость оттого, что еще жив, или разочарование оттого, что пытка не закончилась.

Про себя он хорошо знал, что жизнь его оборвалась в тот августовский день. Все, что было дальше, сливалось в один муторный беспросветный кошмар.

Первые дни в СИЗО, вонь общей камеры, грязно-серые облупленные стены, отвратительная тюремная баланда. Он валялся на нарах, сходя с ума от ощущения собственного бессилия, выл, кусал зубами запястья, кажется, перегрыз бы себе вены, если бы смог. Камерная публика его пока не трогала – многие прошли через то же самое.

Понемногу он успокоился, и навалилась странная апатия. Только теперь он понял, что терзавшее его бессильное бешенство было благом, последним сильным человеческим чувством, которое ему суждено было испытать. Теперь же осталась лишь пустота – ветер, казалось, свистел в опустевшей голове от уха до уха.

Все чувства, эмоции остались в прошлом, до него теперь доходили лишь их отголоски, посещали ночами вместе с воспоминаниями. Когда лежал без сна, среди смрада и вони угомонившейся на ночь камеры, смотрел в покрытый черными разводами грибковой сырости потолок…

«Вера, девочка моя, маленькая, чистая, нежная… Руки твои гибкие, глаза честные и упрямые, изумрудные, прозрачные, пульсирующая ямка у основания шеи… Где теперь это все?»

Олег вспоминал тот день, когда впервые увидел ее. Они встретились с Верой в центре Москвы, на Якиманке. Напротив, по другую сторону Большого Каменного моста, возвышалась серая зловещая громада знаменитого Дома на Набережной. Плавились на солнце сусальные купола храма Христа Спасителя.