Список на ликвидацию - Лорел Гамильтон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Я мог бы подождать, пока ты вернешься.
— Это несколько часов — может быть, до утра.
— Подожду.
Я улыбнулась:
— Если бы эти сволочи не убивали тигров, я бы согласилась, но сейчас не хочу оставлять тебя одного.
— Ты думаешь, я не смогу себя защитить?
Опять это мужское самолюбие.
— Тебе сейчас после смены форм нужно поесть. Хотя очень не хочется, чтобы кто-нибудь знал о твоей золотистой форме, но единственное безопасное укрытие, которое я могу для тебя придумать, — это в красном клане.
— Но не навсегда? — спросил он, и даже при всей этой золотой шкуре и клыках, предназначенных для раздирания мяса он был очень взволнован, почти испуган.
— Обещаю, Этан, что не навсегда. А сейчас мне пора ловить преступников.
И он спрятался на заднем сиденье, а я позвонила Алексу, чтобы кто-нибудь его встретил у входа. Алекс как раз собирался на работу (репортерскую, его ждала пресс-конференция), но обещал, что его встретят два охранника.
— Я принц клана, Анита. Они сделают, что я скажу.
— Если не возразит твоя мать, королева.
— Да, — рассмеялся он. — Именно в этом случае.
Но два охранника ждали Этана, чтобы отвести в подземелье и взять на хранение все оружие, которое ему в этой форме некуда было нацепить. Когда сквозь покрывало с кровати мелькнул золотистый мех, они приподняли брови.
— Больше никто не знает, — сказала я им, — и мне хотелось бы, чтобы так оно и осталось.
— Мы должны доложить нашей королеве, — возразил один из них.
— А если я запрещу это делать, что тогда?
Они переглянулись.
— Ты — маленькая королева. Но ты не убьешь нас, если мы что-то сохраним от тебя в тайне. Она — может.
— Если узнают про эту новую форму Этана и что-нибудь с ним из-за этого случится, а я сочту виноватыми вас — вы серьезно думаете, что я вас не убью?
— То есть его сохранность — наша сохранность?
— Вроде того.
— Анита, я себя сам могу защитить, ты это знаешь, — сказал Этан.
— Против кого угодно, кроме тех, кого мы сейчас преследуем. Я видела, как один из них разорвал вас десяток на месте. Мне хочется, чтобы ты был вне опасности.
Он обернул меня покрывалом от кровати, обнял меховой мускулистой рукой.
— Никогда ни одна женщина еще так обо мне не пеклась.
Я на это не стала говорить, что меня в основном заботит возможная потеря одного из немногих золотых тигров, не принадлежащих к линии, которую скрыли когда-то хорошие арлекины, а также генетическое разнообразие и прочие общие соображения, не сказала, что я еще не люблю его. Пусть верит в то, во что ему надо верить, а я вернусь к Эдуарду и прочим копам — нет у меня времени обсуждать с Этаном, что есть желание, что есть любовь, и какая между ними разница — такие разговоры получаются слишком долгими.
Бернардо завез меня по дороге к какому-то фаст-фуду. Не самое здоровое питание, но мне было нужно мясо, и бургер вполне подошел. Он поможет отсрочить следующее необходимое кормление, а я хотела его отсрочить, не теряя способности заживления ран. На правой руке у меня остался едва заметный шрам, и я сама была виновата, что вовремя не позаботилась о метафизике.
Пока мы ждали заказа, Бернардо сказал:
— Пока мы еще не приехали к Эдуарду, я тебе должен сказать кое-что. Он взял с меня обещание.
— Звучит зловеще, — ответила я, глядя на него. Он огладил большими смуглыми руками руль, и жест этот показался мне нервозным. Плохо. — Давай выкладывай.
Он снял темные очки, сделал глубокий вдох.
— Пока ты лежала раненая, Эдуард не только меня позвал на подмогу.
Я сперва не поняла, потом дошло.
— Господи, но ведь не Олафа же!
Бернардо смотрел на меня карими глазами, темными, как мои.
— Да, он позвал этого верзилу.
Я села на сиденье и сложила бы руки на груди, но слишком мешали куча оружия и бронежилет.
— Блин, — сказала я, вложив в одно это слово очень много чувства.
Олаф — он же маршал Отто Джеффрис. Этот псевдоним позволяет ему работать на вооруженные силы в некоторых специальных проектах, а также значится на его значке федерального маршала. Насколько мне известно, он на территории США никогда не нарушал закон, но в других странах под своим настоящим именем — бывало. Деньги зарабатывает как солдат удачи и наемный убийца, но у него есть хобби — убивать женщин. Мужчин он тоже убивает и пытает, но это только по работе. Его любимые жертвы — миниатюрные темноволосые женщины, и я отлично понимаю, что подхожу под этот профиль. Он мне это с первой встречи объяснил.
— Зачем он пригласил в игру Олафа? — спросила я.
— Он не знал, сколько времени ты еще будешь не в строю, а ему нужен резерв. Поскольку у него на руках ордер, он имел право вызвать кого хочет. Если не тебя, то нас.
В голосе Бернардо звучало некоторое недовольство.
— Какой-то ревнивый тон, — заметила я.
Он нахмурился, выводя машину вслед за предыдущей в очереди к выдаче.
— Несколько ущемляет самолюбие — наше с Олафом, что он предпочитает тебя. Ты не служила в армии, тебе не приходилось делать много такого, что делали мы трое, но все равно: как свой главный резерв Эдуард предпочитает тебя.
— То есть я — не большой сильный мужчина, и потому ты чувствуешь себя униженным, что он предпочитает меня?
Я позволила себе интонацией выразить свое отношение к такому подходу.
Бернардо посмотрел на меня непроницаемым взглядом. Лицо оставалось красивым, но в глазах появилось нечто такое, что когда-то могло бы заставить меня занервничать. Однако давно уже взгляды в упор меня не выводят из равновесия. Они не ранят, да и вообще это не было похоже на самый суровый взгляд, доступный Бернардо. Он не пытался меня задавить взглядом.
— Ты знаешь, что я не об этом.
— Точно нет? — спросила я, ответив ему таким же непроницаемым взглядом.
Что-то мелькнуло у него в глазах, потом он улыбнулся:
— Черт, будь я проклят!
— Возможно, будешь, — ответила я, — но о чем ты сейчас подумал?
Он посмотрел на меня вопросительно, покачал головой, будто отгоняя нерешенную загадку, и ответил:
— На самом деле именно об этом. Я считал себя более окультуренным, но ты оказалась права. Я именно такой здоровенный мачо, обученный тому, чему тебе и не снилось, — а Эдуард предпочитает, чтобы спину ему прикрывала ты. Он разбирается в людях лучше всех, с кем я имел дело, кроме одного сержанта. — Он снова мотнул головой. — Но не в этом дело. Я о том, что если Эдуард считает, что ты лучше меня или Олафа знаешь нашу работу, он может быть и прав. Конечно, мое самолюбие ранит, когда ты сидишь вот здесь такая вся из себя ути-пути симпатюшечка, а на самом деле куда опаснее, чем я вообще могу быть. Обидно ведь, черт побери.
Я улыбнулась — не могла сдержаться. Чертовски честно он это все говорил. Мало кто из мужчин сказал бы это вслух, даже если бы так и подумал. У меня мелькнула мысль, что Бернардо хорошо побеседовал с психотерапевтом, но вслух я этого не стала говорить, а сказала другое:
— Мне лестно, что Эдуард думает, будто я настолько умелая, потому что я знаю, насколько хорошо работаете вы с Олафом — ну, когда его не отвлекают его серийные убийства или когда тебя не отвлечет какая-нибудь баба.
— Я тебя только что вытащил из чужой постели, чтобы ехать на охоту за преступниками. Анита, не надо бросаться камнями в мои маленькие увлечения.
— Мне надо было утолить ardeur, и ты это знаешь.
— Так-то так, но через какое-то время перестает быть важным, зачем ты что-то делаешь — важно, делаешь или нет. Сейчас ты не меньше моего уделяешь внимание сексу.
Я стала было спорить, но мы уже подъехали к окну платить. Я отдала Бернардо деньги, он попытался отдать их девушке в окне — она не брала. Она на него смотрела.
Он просиял своей ослепительной улыбкой и вложил ей деньги в ладошку, сложил ей пальцы, придержав за руку. Она залилась краской, взяла деньги и попыталась, заикаясь, отсчитать сдачу. Наверняка ошиблась — слишком засмущалась.
Какие-то бумажки и монеты она ему отдала, он их передал мне. Я их развернула и стала проверять по чеку, держа его в руках.
— Это твоя девушка? — спросила она.
— Нет, просто вместе работаем.
Она уже почти справилась с застенчивостью, но тут, вновь вспыхнув, пробормотала:
— Я в пять заканчиваю работу.
— Извини, деточка, ты для меня слишком молода. И я сейчас на работе.
— Мне уже восемнадцать.
Что-то мне не верилось. Ему, очевидно, тоже.
— Документ можешь показать какой-нибудь?
Она опустила глаза, потом покачала головой. Стоящая за нами машина загудела. Вышел мужчина с табличкой «Менеджер» и зашел к ней в ячейку.
— Пожалуйста, к следующему окну, сэр, — пролепетала нам девица. Менеджер что-то ей рассказывал про поведение, а мы поехали к неожиданно пустой дороге — остальные машины успели получить еду, пока Бернардо флиртовал с девицей.