Вкус желаний - Шелли Брукс

Подруга бросила на меня взгляд, полный боли и тоски, как у брошенной собаки, и я чуть не пожалела о своём решении, но меня очень вовремя позвал Роби.

* * *

У меня ушёл весь оставшийся день на поиск работы, причём успешно! Меня пригласили на собеседование в небольшое авторское кафе на Янг-стрит. Также я умудрилась заработать сто долларов за небольшую работу на сайте «Товары для животных». Всего-то и нужно было обновить фон и прайс. Мне нравится эта работа, и, если бы она приносила больше денег, я бы даже и не искала ничего другого. Увы, мои знания ограничены, на курсах не дают столько, сколько получают студенты колледжа. Зря я психанула и оставила телефон Дэймону. Нужно было воспользоваться этим и перевести деньги на первый год обучения в колледже. В Торонто достаточно учебных заведений, дающих возможность получить любое образование. Для графического дизайна мне хватило бы и пяти тысяч канадских долларов на оплату первого курса и покупку графического планшета.

Стоило мне об этом подумать, как телефон тлинькнул новым сообщением. Сердце в груди не трепетало, и ладони не потели, ведь я знала, что это кто угодно, но не тот, кого жаждет видеть моя душа.

Смс не от Дэймона, но оно непосредственно с ним связано, и я даже не знаю, радоваться или нет: «Уважаемый клиент, ваш счёт пополнен на пятьдесят тысяч долларов».

Пятьдесят! Тысяч! Долларов!

Да, проблема с деньгами решена, и это не просто пара тысяч, а целых пятьдесят тысяч! Но мне стало ещё хуже. Не знаю, почему, но я будто под гипнозом раз за разом перечитывала это чёртово сообщение, а по щекам текли слёзы.

Это конец. Всё! Окончательно и бесповоротно! Именно в этот момент пришло настоящее осознание, что Дэймон просто вычеркнул меня, забыл, как неудачный проект. А мне как его вычеркнуть? Как забыть его запах, прикосновения, наш секс? От одних только воспоминаний, внизу живота что-то приятно тянуло и стягивалось в узел. Обида и боль вызывали цунами, душа рвалась на кусочки, хотелось биться о стену и крушить всё вокруг, а потом спрятаться, залезть в какую-нибудь трещину и исчезнуть.

Он не имеет права со мной так поступать! Не имеет! Я не смирюсь! Я стану, как то деревце из новостей Лос-Анджелеса: оно росточком пробилось из маленькой трещины в тротуаре и смогло прорасти внутри трубы дорожного знака, выпустив на волю ветки с листьями. Я тоже буду тем росточком, несмотря на препятствия всё равно буду стремиться ввысь, к нему.

До самого утра я бродила по сайтам, ища всю возможную информацию о намечающихся праздниках местной элиты, различных светских мероприятиях. О Дэймоне не было никаких новостей, зато Ванесса Грэм часто мелькала на страницах прессы. Эрик. Нужно узнать что-нибудь через Эрика. Вот здесь-то мне и пригодятся знания о финансовом состоянии Ванессы и условиях завещания. Эта идея помогла успокоиться, я притянула тёплого братишку к себе и уснула.

* * *

На следующий день я позвонила Бренде и узнала номер телефона Эрика.

— А ты коварная женщина, Мередит Фэй, — усмехнулась Бренда.

Я не стала вдаваться в подробности, как именно хочу разговорить Эрика. Пусть это будет запасным планом, сначала надавлю на жалость.

Эрик ответил буквально после двух гудков, будто ждал моего звонка и согласился встретиться со мной вечером в Хай — парке неподалёку от больницы.

— Покормим уточек, Мери, — усмехнулся в трубку Эрик.

Хай — парк — это невероятно красивое место в Торонто, настоящее украшение, оазис среди бетонных джунглей. Свежий воздух, красивые пейзажи, места для пикника, дорожки для бега, на деревьях можно увидеть обнаглевших белочек: они будут внимательно следить своими глазами-бусинками за посетителями, пока те не угостят их чем-нибудь.

Это место идеально бы подошло для романтического свидания с Дэймоном… Но сегодня отвратительная погода: сильный ветер, свинцовые тучи над головой, всё, так и должно быть в это время года.

Как и договаривались с Эриком, я стояла около небольшого пруда и кормила уток хлебными крошками, чувствуя себя при этом агентом спецслужб. Неожиданно из-за спины вышла женщина в спортивном костюме с капюшоном на голове. Я собиралась отойти в сторону, пока она не заговорила со мной:

— Привет, Мери. — Тихий и вкрадчивый голос принадлежал Ванессе.

— Ванесса?! — Я опешила. Этого я не ожидала никак.

— Конечно, а на что ты рассчитывала? Эрик любит меня, у нас с ним нет секретов. — Она растянула губы в широкой белозубой акульей улыбке.

Я смерила Ванессу недовольным взглядом, намереваясь уйти, ведь план с Эриком оказался провальным, но миссис Грэм меня остановила, перехватив за локоть.

— Стой, нам есть что обсудить.

Я заинтересовано уставилась на неё.

— Ты хочешь вернуть Дэймона, — она не спрашивает, а утверждает и внимательно смотрит на меня. Я киваю. — И наверняка знаешь, что я завишу от него? — Я снова киваю. — Тогда мы подружимся, поможем друг другу, — предложила она.

— Чем Вы можете мне помочь? — Я уцепилась за предложение. Хотя и не очень доверяла этой женщине, но других путей пока не предвиделось.

— Корми уточек и расслабься, — посоветовала она. — Дэймону ты определённо понравилась. Пусть он отрицает, твердит, что не умеет любить. — Я вытаращила на Ванессу удивлённые глаза. Она усмехнулась и продолжила: — Милая, я знаю его почти двадцать лет. Я тоже считала его бесчувственным роботом. Но то, что он вступился за тебя и вмазал Оушену, говорит о многом! Мери, раз в год даже палка стреляет. Дэймон всегда был холоден и сдержан с женщинами, вьющимися вокруг него. А ты зацепила. Чем? Извини, сама не пойму. В тебе нет ничего особенного. Должно быть, это и есть твой козырь. Но всё временно, ты должна расти для него, иначе он заскучает…

— Ванесса, Вы не забыли? Он бросил меня. Мы не вместе! Моя задача — вернуть его!

— Вернёшь, удержишь ли вновь? Человек с его умом постоянно ищет новое и интересное. Он в совершенстве знает четыре языка, помимо родного: французский, китайский, немецкий и испанский. Точные и гуманитарные науки для него, как развлечение, у Дэймона феноменальная память. Что может дать ему девочка с ранчо? Секс и любовь? Скучно. Дэймон — охотник по натуре. Он любит завоёвывать, любит решать сложные ребусы.

— Мне сначала окончить университет и колледж, а потом с дипломами идти завоёвывать Дэймона? Так Вы это представляете?

— Вот видишь, Мери, сколькому тебя нужно учить, — усмехнулась она.

— Спасибо большое за советы, я всё поняла, до свидания! — бурчу