Медная перчатка - Кассандра Клэр

Охваченные хаосом были уже совсем близко. Аарон пытался протолкаться к ним, добраться до своих друзей. Самый первый мертвец, крупный мужчина с шипастыми браслетами, остановился прямо перед Коллом.

Пальцы Колла сжались на рукояти Мири. Он не собирался умирать без боя.

Охваченный хаосом заговорил. Хрипло и с трудом, точно успел забыть, как это делается.

– Мастер, – сказал он, не отрывая взгляда вращающихся глаз от Колла. – Мы так долго ждали тебя.

Первый Охваченный хаосом встал перед Коллом на колени. Его примеру последовал второй, третий, пока вся армия не преклонила колени, а Аарон остался стоять посреди нее, устремив на Колла полный изумления взгляд.

Глава 13

– Мастер, – сказал лидер Охваченных хаосом (во всяком случае, Колл посчитал, что тот им был). – Желаешь, чтобы мы убили творца?

– Нет! – торопливо воскликнул Колл, ужаснувшись. – Нет, просто… оставайтесь на своих местах. Место, – добавил он, словно обращался к Хэвоку.

Никто из Охваченных хаосом не пошевелился. Аарон, скрипя сосновыми иголками под подошвами, направился к Коллу, осторожно лавируя между коленопреклоненными мертвецами.

– Что происходит? – подал голос Джаспер.

Колл почувствовал чью-то руку на своем плече. Обернувшись, он увидел Тамару. Она смотрела на Охваченных хаосом, но ее взгляд быстро сместился и уперся в Колла.

– Объясни, что все это значит, – потребовала она. – Кто ты для них?

Что-то было в ее голосе – пусть она еще не знала наверняка, но определенно подозревала. Колл ожидал, что она разозлится, узнав правду. Но этого не случилось. Тамара выглядела глубоко опечаленной, если не сказать хуже.

– Колл? – позвал Аарон. Он остановился всего в паре футов от Колла, но сейчас это расстояние казалось чудовищно огромным. Было видно, что он изо всех сил старается не смотреть на застывших вокруг Колла в подобострастных позах Охваченных хаосом. Колл оглянулся вокруг. Среди мертвецов хватало и молодых, и стариков, но детей заметно не было. В армии Охваченных хаосом не было никого моложе его.

Тамара тряхнула головой:

– Ты злился на меня, когда я тебе лгала. Не лги же теперь нам.

Повисло мучительное молчание. Джаспер буравил Колла взглядом (и продолжал сжимать палку, словно она могла его защитить). Но Аарон смотрел на Колла с надеждой, точно ожидал, что тот сейчас возьмет и все прояснит, и это было хуже всего.

– Я… Враг Смерти, – признался Колл. Охваченные хаосом разом исторгли нечто вроде длинного выдоха. Никто из них не шевелился, но Колла передернуло от осознания, что они тем самым подтвердили его слова. – Я Константин Мэдден – ну или точнее, то, что от него осталось.

– Этого не может быть, – медленно, словно он думал, что Колл ударился головой и бредит, произнес Аарон. – Враг Смерти жив. Мы с ним воюем!

– Нет, с нами воюет мастер Джозеф, – возразил Колл. Он запнулся, уж очень ему не хотелось рассказывать им правду о том, во что он сам бы предпочел не верить. – Враг Смерти умер во время Холодной резни. Он поместил свою душу в тело младенца. – Он с трудом сглотнул. – Тем младенцем был я. Моя душа – это душа Константина Мэддена. Я и есть Константин.

– Хочешь сказать, ты убил настоящего Коллама Ханта и занял его место? – подытожил Джаспер. В его ладони вспыхнуло пламя, его язычки пробежали по ветке, которую он держал в руке, пока та не превратилась в настоящий факел. Вероятно, это была его лучшая демонстрация применения магии огня, вот только Джаспер едва ли обратил на это внимание. – Скорее, мы должны уничтожить его, пока он нас не убил, пока он не убил творца! Аарон, беги!

Но Аарон продолжал стоять там, где стоял, и смотрел на Колла со смесью недоверия и печали.

– Но ты не можешь им быть, – помолчав, сказал он. – Ты мой лучший друг.

Лидер Охваченных хаосом вскочил на ноги. Остальные мертвецы, точно армия марионеток, тоже поднялись. Они двинулись к Аарону, проходя мимо Колла, словно его вообще не существовало.

– Стойте! – заорал Колл. – Нельзя! Всем остановиться!

Но это ничего не изменило. Мертвые воины продолжали наступать. Они шли не быстро, но целеустремленно, прямо на Джаспера, который и не подумал броситься наутек. Факел в его руке так и не погас, а в его глазах появилось очень неприятное выражение, как если бы он приготовился умереть, сражаясь. Поразительное мужество, если учесть, что Джаспер без устали жаловался в течение всего пути и от легких царапин стонал как умирающий. Но этот Джаспер точно не ведал страха.

Но Колл знал – это бесстрашие ничем ему не поможет. Джаспер просто не выстоит против нескольких сотен Охваченных хаосом. Колл ужаснулся, когда они подчинились ему, но теперь он умирал от страха, что они могут его не послушаться.

– Стоять! – звенящим голосом закричал он вновь. – Вы, рожденные из хаоса и пустоты, остановитесь! Я приказываю вам!

Они все застыли на месте. Джаспер тяжело дышал. Тамара с пылающим в ладони огненным шаром стояла рядом с ним. Аарон тоже бросился в их сторону. У Колла кольнуло сердце. Его друзья выстроились против него.

– Я не знал. – Колл различил в собственном голосе умоляющие нотки. – Когда я поступил в Магистериум, я ни о чем не знал.

Они молча смотрели на него. Наконец Тамара сказала:

– Я верю тебе, Колл.

Он сглотнул и продолжил:

– Большую часть времени я почти верил, что все это неправда. Слушайте, я не собираюсь никому причинять вред. Но, Джаспер, если ты нападешь на меня, Охваченные хаосом захотят тебя убить. И я не знаю, смогу ли их остановить.

– Так когда ты узнал? – спросил Аарон. – Что ты… тот, кто ты есть?

– В боулинг-центре в прошлом году, – ответил Колл. – Мастер Джозеф рассказал мне, но я не хотел ему верить. Хотя, думаю, отец всегда подозревал.

– Вот почему он устроил такую сцену, когда тебя таки приняли в Магистериум, – сказал Джаспер. – Потому что он знал, что ты Зло. Он знал, что ты монстр!

Колл вздрогнул.

– Вот почему он просил мастера Руфуса лишить тебя магии, – пробормотал Аарон.

Лишь тогда Колл понял, что надеялся, что Аарон будет спорить с Джаспером, и испытал шок, когда этого не случилось.

– Слушайте, я кое-что вам не рассказывал, потому что раньше это показалось бы вам бессмыслицей. Мой отец не собирается применять алкахест против Аарона. Он хочет с его помощью исправить меня.

– Исправить тебя? – переспросил Джаспер. – Он должен тебя убить!

– Может, и так, – не стал возражать Колл. – Но он точно не заслуживает за это смерти.

– Ладно, так чего ты хочешь, Колл? – спросил Аарон.

– Того же, что и раньше! – перешел на крик Колл. – Я хочу вернуть алкахест Коллегиуму! Хочу спасти своего отца! И не хочу больше иметь никаких страшных секретов!

– Но ты не хочешь победить Врага Смерти, – заметил Джаспер.

– Я и есть Враг Смерти! – заорал Колл. – Мы его уже победили! Я на вашей стороне!

– Неужели? – покачал головой Джаспер. – То есть если я скажу, что хочу уйти, ты не прикажешь своим Охваченным хаосом меня остановить?

Колл в течение долгого времени молчал, Тамара и Аарон за ним наблюдали. Наконец он сказал:

– Нет, я тебя остановлю.

– Так я и думал.

– Мы зашли слишком далеко, – объяснил Колл. – Мы уже так близко к моему отцу! Алкахест все еще у него. И он все еще собирается отдать его мастеру Джозефу. А мастер Джозеф не будет с его помощью меня убивать, я нужен ему живым. Но он убьет моего отца, затем Аарона, и кто знает, кто будет следующий. Мы должны завершить начатое.

Он впился в них взглядом, словно хотел внушить им, что он прав. После очень долгой томительной паузы Тамара едва заметно кивнула.

– Так что нам делать теперь? – спросила она.

Колл повернулся к Охваченным хаосом людям.

– Доставьте нас к мастеру Джозефу, – приказал он. – Проводите нас к нему, но не причиняйте никому из нас вреда и не сообщайте ему о нашем приближении.

Охваченные хаосом зашевелились, огибая Колла по бокам. Аарону, Тамаре и Джасперу тоже пришлось тронуться с места. Они шли по узкому коридору из мертвых тел, и Колл невольно вспомнил изображение в Библии о том, как Красное море расступилось. Идти можно было лишь в одном направлении, обозначенном Охваченными хаосом, и они не позволяли им сделать ни шага в сторону.

Они шли по темному лесу, и лишь поскрипывание сосновых иголок под ногами нарушало повисшее молчание. Хэвок выглядел довольным, оказавшись в компании себе подобных. С каждым шагом сердце Колла все сильнее стискивало ощущение страшного одиночества. О возвращении в Магистериум можно было навсегда забыть. Как и о друзьях, о занятиях с мастером Руфусом, о лишайнике в столовой и играх с Селией в Галерее.

Хотя бы Хэвок останется с ним, пусть Колл и не знал, куда они подадутся, когда все закончится.

Они шли довольно долго, достаточно, чтобы нога Колла жестоко разболелась. Он чувствовал, что теряет скорость и Охваченные хаосом тоже начинают притормаживать.