Тринадцатый IX - Виктор Молотов

— Степанов Юрий Харитонович — директор магоконтроля, — представился тучный лысеющий мужчина. — А это Беликов Евгений Васильевич — мой заместитель.

Я кивнул.

Теперь понятно. Первое и второе лицо организации решили лично со мной переговорить.

— Почему же вы, Юрий Харитонович, не связались со мной лично. Я ведь могу расценивать похищение своего человека, как враждебные намерения, — спросил я и слегка улыбнулся.

— Михаил Мирославович числится у нас в штате.

— Поправка. Числился. Пока вы не уволили его месяц назад. С тех пор он работает только на меня.

— Тут вы правы, князь.

— И я уже не говорю о похищении моего артефакта. И на каких условиях вы собирались у меня его выменять? — мой тон стал более резким.

Так я показывал, что со мной шутки плохи.

А когда ты в теле семнадцатилетнего парня, пусть и князя, важно сразу показать серьёзность своих слов и намерений.

Но этих ребят я напугать и не пытался. С ними это бесполезно. Ну, разве что опытного иллюзиониста звать для создания настоящего кошмара.

— Вы проницательны, Алексей Дмитриевич, — начал Юрий Харитонович, но тон его был холодный, совсем без эмоций. — Не отрицаю, что мы провернули эту схему, чтобы добиться преимущества в переговорах.

— И чего вы хотите?

— Как вы знаете, мы работали напрямую на императора Романова. Но новый государь хочет распустить нашу организацию, и все дела передать смежным службам. Вячеслав Голицын хочет создать отделение магической полиции вместо магоконтроля.

— Так, в функциях ничего же не поменяется. Сменится название. Или вам не предложили перейти в новый отдел?

— Зрите в корень, князь. Новый император считает, что нам нельзя доверять. И в скором времени тысячи человек по всей стране останутся без работы.

— А я-то тут при чём? Или вы думаете, что княжеский род сможет взять на себя финансирование такой огромной организации? Она и раньше существовала за счёт налогов, не принося никакой прибыли. Поэтому я на такое не соглашусь ни за какой артефакт.

Сомневаюсь, что они хотели именно финансирования, но свою позицию надо было обозначить. Юрий Харитонович создавал впечатление умного человека. Должен понимать, что на содержание магоконтроля в том виде, что он есть сейчас, даже у моего рода денег не хватит.

— Князь, мы всё-таки рассчитываем на разумные переговоры, — Юрий Харитонович усмехнулся одним уголком рта. — Ваша позиция нам понятна, но сперва выслушайте моё предложение полностью.

Я кивнул, и директор магоконтроля продолжил:

— Нам известно о вашем ордене путём долгой слежки. Признаюсь, понять, какую именно игру вы затеяли — было непросто. Но когда организация становится огромной, её существование практически невозможно скрыть. Мы проследили, что вы отправили отряд имперских видящих магов по разным городам. В Смоленске проникнуть в подземелье нам мешали ваши привидения, но в других городах ячейки ордена ещё не отрасли столь сложной системой.

Это была правда. Единственное поручение, которое я отправил Ване из своего поместья в Москве, было — распределить отряд видящих магов. Держать столько магов в одном месте было опасно. И они стали началом для бурного разрастания ордена.

— Вы хотите присоединиться к ордену?

— Да. А какой человек не мечтает стать магов. Пусть это и звучит слегка наивно, но мы увидели в вашем ордене выход, как сохранить своё положение.

— Значит, вам известно о носителях первоисточника, — я не спрашивал, а утверждал. — О каком количестве человек идёт речь?

Было ясно, что отнюдь не весь магоконтроль хочет стать магами, а только его верхушка. Низшие звенья легко смогут найти другую работу, в то время как утрачено доверие именно к тем, кто контактировал с прошлым императором.

— Не более ста человек, Алексей Дмитриевич.

— И вы принесёте клятву верности ордену. Вас научат управлять магией, и дальше вы будете охотиться не на магов, а на регатов. Таковы мои условия.

Юрий Харитонович медлили с ответом. Конечно, отнюдь не на такое встречное предложение он рассчитывал.

Но и глупо было думать, что ради золотой пластины я создам сотню магов и отпущу их восвояси. Они же мне самому потом могут стать врагами.

— Алексей Дмитриевич, прежде дать вам ответ, я должен понимать ваши истинные цели, сами понимаете. Вдруг ваш орден хочет захватить мир, — сказал директор магоконтроля.

Его заместитель всё время молчал, но от меня не укрылось, что этот мужчина в очках сжимал в руке небольшой артефакт. Я увидел его белёсые отблески, точно у неограненного алмаза. Артефакт правды плюс ментальная магия, которую не видно обычным зрением… Он проверяет все мои слова.

— Уничтожить тот вид регатов, что есть сейчас. Заменить их на разумных питомцев, как мой Зубастик. Убить всех бессмертных и того, кто над ними. Есть ещё вопросы?

Юрий Харитонович на миг повернулся к своему заместителю, и не увидев его реакции, отметил мне:

— Нет. Ваши цели мне понятны. И более того, они нас устраивают. Но на какие должности могут рассчитывать мои люди?

— Рядовые маги, а дальше всё зависит от того, как ваши люди себя покажут.

У директора особо выбора не было. Наверняка есть список людей, к которым также утрачено доверие у нового императора. И ни в какую имперскую структуру им уже не устроиться. И они пришли сюда, потому что не хотят пыхтеть на обычной работе.

Ещё полчаса мы спорили по поводу должностей. Юрий Харитонович хотел, чтобы его люди сразу были выше остальных. Мне же вскоре это надоело, и я сказал, что либо рядовыми магами, либо могут проваливать.

И, о чудо! Сразу согласились!

Мы составили график, по которому его люди будут подходить ко мне за даром и приносить клятвы.

Первыми принесли клятву ордена Юрий Харитонович и его заместитель, а затем поднялись и люди, оставшиеся в машинах. Они и передали мне обратно золотую пластину. А я отметил в положительном ключе, что меня не стали ей шантажировать и тянуть её возвращение.

Когда принятие клятв и передача частиц моего дара закончилось, была уже глубокая ночь. И мы с Михаилом Ланцовым остались наедине в кабинете.

— Ух, Алексей Дмитриевич, я и не предполагал, что они хотят стать союзниками, — признался Михаил Мирославовович.

— А они и не хотели. Просто я им выбора не оставил, — пояснил я. — И если бы Вячеслав Голицын не заявил о роспуске магоконтроля, то они бы с