Рубикон. Дважды в одну реку - Константин Калбазов

– Да. Это опасный путь, но другого у них нет. Я видел, как захватили несколько лодок, которые плыли за нами, они не успели далеко отойти от стойбища.

– Харка!

– Слушаю, вождь! – тут же подбежал на зов неформальный заместитель Дмитрия.

– Собирайтесь. Мы выступаем в поход. Попробуем найти тех, кто будет уходить по степи.

– Ясно!

Тот задор, с каким убежал Харка, говорил о многом. Это ему непонятны местные реалии, его же бойцам они давно известны. Они уже со вчерашнего дня ждали чего-то подобного, вот только он подзадержался с принятием решения из‑за своей неосведомленности.

На сегодняшний день каждый взрослый человек особенно дорог, и в особенности, как это ни странно, женщины. Сейчас в Новом собралось слишком много детей, причем весьма малолетнего возраста, нуждающихся в материнском уходе. Подростки, способные оказать помощь, отправились в большое кочевье. Но главное – такое количество детей (что уж там – чрезмерное количество) нужно чем-то кормить.

Отсутствие большой охоты не могло быть фатальным. В конце концов, неподалеку обитало стадо мамонтов, мяса которых хватит на долгий срок. Но его нужно обработать и заготовить впрок. А самое важное – в достаточной мере обеспечить людей витаминами на зимний период. Все это ложилось на плечи женщин и подростков. К тому же женщины куда проще приспосабливались к ведению домашнего хозяйства по-новому. С ленивой мужской половиной сплошные разочарования.

Здесь ставку можно делать лишь на детей, взрослые как материал практически бесполезны. Вон из всей толпы только пятеро приняли позицию Дмитрия – Табук, Гарун да трое из Волков. Остальные если чем и занимаются, то лишь ради получения вожделенных игрушек, да и то стараются сбагрить все на подростков или женщин, когда есть такая возможность.

Однако прокормить детей мало, нужно еще учить и воспитывать, а их чертовски много, если учесть, что заниматься с ними просто некогда. Нет, бросать на самотек процесс воспитания никак нельзя. Если его задумка вообще имеет смысл, то именно сейчас начинается закладка будущего сауни. Упустишь этих – и тогда начинай все сначала, а это, считай, потерянное поколение. А вот если теперешних мальцов, пока их все же не так много, взять в оборот и начать воспитывать как надо, то впоследствии эта нагрузка уже распределится между ним и подросшими парнями.

Ну да, основную ставку он делал именно на мальчиков, и именно они нуждались в особом его внимании. С девочками проблем практически нет. Вон взрослые женщины вполне нормально восприняли те же огороды и даже уход за скотиной. Девочки с младенчества воспитываются как истинные домохозяйки, на которых держится семейный очаг. Вот только решающее слово тут за мужчинами, а эти-то как раз вырастают ленивыми.

Взять его молодцов. Да, взрослые мужчины, да, занятие воинским делом для них в новинку, но с каким азартом они взялись за обучение! И этот запал за прошедшие полгода так и не пропал. Мало того, после недавней победы парни прямо-таки светятся задором. Двое согласились принять наказание и провести пять суток взаперти, а остальные приняли новые правила. Дисциплина в целом на пути укрепления. Взять тот же бой – ведь все могли увлечься погоней за бегущими, но таких нашлось только двое.

Все это стало возможным лишь по одной причине: охотникам интересно воевать, а если еще и грамотно, когда они бьют почем зря втрое превосходящего противника, так и подавно. Но ведь не война главное, а созидание. Так уж случилось, что созидать здесь могут только сауни, и если грабить – так именно их, потому как у других взять нечего, кроме скудного продовольствия да кожи, пожалуй, это и все. Так что вариант Чингисхана, когда он покорял развитые государства и использовал их умы и ремесла для развития своей империи, здесь не пройдет. Сауни должны сами развивать и ремесла, и науку, и все остальное. Но ты поди заставь мужчин трудиться в поте лица. Не выйдет ничего. А если удастся вырастить в труде хотя бы одно поколение, тут уже будет совсем другое дело.

Вырастить. Ну и как это сделать, если приходится сидеть здесь и вместо воспитания заниматься как раз обратным – войной? Ведь не надо забывать и о том, что все мальчишки будут прямо-таки стремиться стать именно воинами. Это же овеяно таким романтическим ореолом! Ребята совсем не избалованы цивилизацией, так что поставь перед ними выбор: трудиться или взяться за оружие – сразу выберут второе. А ему этого не надо. Бойцов должно быть ровно столько, сколько нужно для обеспечения безопасности.

Интересно, а скольких воинов для этого будет достаточно? Хороший вопрос. Да поставь он под ружье всех мужиков, в нынешних реалиях, может, что-то и получится, но если племена или хотя бы одно из них, но в полном составе попытаются ополчиться на них, этого явно мало. А может, ввести всеобщую воинскую повинность?

Хм, это может сработать. Каждый выросший мальчик должен будет пройти обряд посвящения в мужчины, как сегодня это и есть, когда они становятся охотниками. Начинается все с изготовления доспеха своими руками. Потом он проходит обучение в отряде. Никаких учебных центров, разумеется, не будет, но наиболее подготовленные ветераны удостоятся великой чести взять под свое крыло молодого и научить его всему тому, что умеют сами.

А что, это идея. Ведь думал же над тем, чтобы вооружить женщин Нового, детей обучал обращаться с луками, и все это на случай нападения врагов. Тут ничего не попишешь: хочешь мира – готовься к войне. Но вот послужат мальчики, к примеру, год – и прошу обратно на гражданку. За это время вполне реально подготовить приемлемого бойца для нынешнего расклада. Случись окажется незаурядный боец, можно будет оставить в постоянном составе, но большинство – на гражданку.

Опять же неминуемое расслоение общества произойдет, от этого никуда не денешься, но ты поди навяжи волю тому, кто и сам может постоять за себя. Настоящих профессионалов будет немного, так что основная масса – землепашцы и ремесленники, имеющие подготовку, а оружие и доспехи будут выступать уравновешивающей силой. Но главное, мужчины будут готовы постоять за свои дома, и не только они: женщины тоже научатся обращаться с оружием и как минимум сумеют поддержать мужиков при помощи арбалетов.

Вроде что-то вытанцовывается. Вот только все это – будущая перспектива. И для того чтобы ее осуществить, нужно заняться воспитанием и обучением молодежи. Замкнутый круг. Как это сделать, если ему необходимо находиться здесь? Конечно, он не сможет научить бойцов большему, чем уже научил. Теперь остается только оттачивать свои умения и приобретать боевой опыт. Но парней легко может занести не в ту степь.

Они могут увлечься, а то глядишь – и вовсе отправятся в военный поход. Им сейчас разнести какой-нибудь род проще пареной репы. Так что он тут нужен хотя бы для того, чтобы сдерживать их от необдуманных поступков. Не стоит злить другие племена и вдалбливать в их головы, что сауни не просто имеют интересные вещи, которых в других местах нет, но еще и представляют для всех опасность.

А вот того, кто смог бы держать парней в рамках, Дмитрий пока не видел. Да что же это! Не разорваться же ему в самом-то деле. Стоп! А ведь есть Рохт из Волков и Торк, сын Вейна. Это весьма обстоятельные мужики, в авторитете, а главное – с головой дружат дай бог каждому! Нет. Не пойдет. Нельзя их в это ввязывать.

Волки уже начали обрабатывать землю, и это заслуга Рохта. К тому же его хромота не позволит стать полноценным бойцом, а в нынешних условиях командир должен не только командовать, но и сражаться. Торк тоже внимательно присматривается к тому, что получится, а ведь получится. Лишить эти два рода, имеющие такое большое значение, мудрого руководства – глупее не придумаешь. Нужен другой. Вот только где его взять? Нужно присматриваться к парням, другого выхода нет. Даже если этот год окажется потерянным, хотелось бы, чтобы этим и ограничилось.

Но это все дальняя перспектива. Сейчас нужно думать о другом. Необходимо постараться спасти как можно больше переживших бойню. Хм… А вроде как и бойней это не назовешь, в свете-то открывшихся обстоятельств. Ну да, не назовешь. Ты поди еще выживи в той степи без должной защиты.

Глава 5

Поход в степь

– Стой! К бою!

Они успели пройти порядка пяти километров, когда поднявшиеся на очередной урез дозорные вдруг присели и подали сигнал тревоги. Бойцы тут же скинули из‑за спины арбалеты и начали их взводить. Памятуя о том, насколько нужным оказалось однажды в этих местах ружье, Дмитрий предпочел вооружиться именно им. В одной из повозок, которые тянули собаки, имелся и карабин. Конечно, это может показаться глупым, но он так не считал.