Фэнтези - Валентин Ковалев

   Случалось и просто толковали. И за жизнь, и как мир устроен, и много еще про что.

   - Вот почему, как ты думаешь, Школа для Аватаров здесь устроена - в спокойном, безопасном месте? На стыке владений трех народов - людей, эльфов и гномов? Не разумнее ли поближе к туманному приграничью ее организовать? И Аватарам практика, и защита от тварей. А?

   На вопрос Михея Вандерер пожимал плечами. Тот этого и ожидал.

   - Это ведь тоже приграничьем считается. Мы здесь даже налоги лорду не платим. Чтобы население лояльнее к власти относилось. На всякий случай. А Школа как напоминание эльфам и гномам - какой грозной силой располагает королевство в лице Аватаров. Школ всего три в королевстве, да две Академии магические. Одна Академия при столице. Остальные по границе с туманом. В каждой Школе несколько магов, готовых всегда портал открыть куда надо. Вот так.

   - А что, Аватары и впрямь такая грозная сила?

   - Ну, по выучке, мне ни один не встречался, кто на равных с мастером меча потягаться мог бы. А так - да. Да ты подойди сегодня вечерком к озеру. Я как раз там местным пацанятам про вашу тактику рассказывать буду. У меня тут тоже - своя Школа. - Михей тихонько захихикал, продолжая чинить какой-то инвентарь.

   Выселки жили своей размеренной селянской жизнью. Вставал поселок со светом, и спать ложился с его угасанием. Только молодежь задерживалась с вечерними посиделками на завалинках.

   Занятия в "школе" Михея проходили на берегу озера, прямо под холмом, на котором он жил. Там собралось человек двадцать ребятишек разного возраста. Завидев учителя, они бросили свою возню и принялись строиться. Младшие с толкотней, суетясь и переругиваясь. Старшие споро и не торопясь. Получилась шеренга, разбитая на три части, по возрасту. Не то чтобы все там были одного года, но погодки. Где-то начиная с семи лет, до шестнадцати.

   Вандерер присел в сторонке на явно нарочно принесенный сюда ствол сухого дерева и принялся наблюдать.

   После обмена приветствиями Михей оглядел строй и спросил:

   - А Василь где?

   Из строя ребят постарше сделал шаг вперед невысокий паренек и звонко отрапортовал:

   - Он сегодня в ночном на дальнем выгоне.

   - Ага. Значит, твоя очередь сегодня наставником быть. Все помнишь?

   Паренек кивнул и снова стал в строй.

   - Ну добро. С младшими Евсей займется. Старшим разбиться по двое и отрабатывайте то, что прошлый раз показал. С остальными пока побеседуем. Разойдись.

   Ребятня рассыпалась и принялась занимать места перед Вандерером. Рядом присел Михей. Аватар подумал и пересел к малышне. Михей только насмешливо покосился.

   - В наши спокойные Выселки редко заглядывают Аватары. Но вот один даже поживет чуток у нас. С виду - человек как человек. И они, как и люди, все разные. Кто посильнее, кто посмышленее. Есть среди них простые воины, есть маги, нередко встречаются воины-маги. И даже купцы и прочие из них хорошо оружием владеют. Ну, про магов вам магун наш рассказывал или расскажет. А я сегодня чуток про Аватаров-воев побалакаю. Есть они и у нашего короля на службе, и у загорного. Пусть вам не доведется столкнуться с ними в бою. Молодые они немногим отличаются от простого человека. Но быстро учатся и набирают силу и умения. С хорошо обученным Аватаром и пятеро простых ратников не управятся. А если взять на ум то, что без всяких там амулетов и магических штучек они биться не любят, то и десятка мало будет. В команде, правда, работать не зело умеют - все любят сами по себе. Но если уж пришлось сутыкнуться, лучше их бить издалека - стрелами. А нет, так расступиться, пропустить. На такой случай специальные отряды в войске есть. Да и если убьешь Аватара, то недолго его опять ждать. Как известно, они после смерти своей, на предыдущем месте стоянки возрождаются. А потому стоянки такие любят устраивать неподалеку от места боя, дабы - раз - и обратно в сечу. В войске и обученные отряды есть, чтобы стоянки эти выискивать, да захватывать. Только нелегко это - и противник не дурак. Охраняет те места.

   - Некоторые из вас могут задаться вопросом - а зачем нам Аватары в войске? Плату они берут не малую за свои услуги. Но я вам отвечу - они того стоят. Почему? Во-первых, потому что у противника они есть. И Аватару больше чести сразиться с таким же, как он. Да и плата за то им больше. Во-вторых, пусть лучше они бьются до смерти, у них то жизней много, чем ваши батьки да деды. Не так уж много в обоих королевствах народу, чтобы на смерть его посылать. Особенно с ордами из тумана. Обезлюдеет земля - кто хлеб растить будет, детей рожать, налоги платить? Вот и получается, что хоть и среди Аватаров разбойники случаются, а нужны они королевству.

   Михей говорил недолго. После короткой "лекции" он отправил ребят тренироваться. Походил между ними, кому-то что-то подсказал, кому поправил, сам показал как надо.

   На обратном пути Вандерер поинтересовался:

   - Ты и вправду считаешь, что Аватары так необходимы этому миру?

   - То, что я считаю - неважно. Не след ребят с детства настраивать против того, что они изменить не в силах. А насчет необходимости их... Ну, пользы от них не больше, чем вреда.

   Обкатывая в голове ответ, Ван спросил - зачем ему это малолетнее войско.

   - Да войско то мне ни к чему. А вот пацанам в жизни, глядишь, и пригодится моя нехитрая наука. Может, кому и жизнь убережет. Я их оружному делу обучаю. Святогора письму, чтению да счету. Святогора - это наша травница, ведунья. Магик - по своей части кое-чему. Глядишь, и пригодится.

   Вандерер навестил обоих. Они оказались супругами. Подворье стояло по ту сторону озера и буквально плавало в цветочных ароматах. Вандереру даже показалось, что заостренные концы частокола, окружавшего усадьбу, расплываются в этих запахах. Хотя причиной этой иллюзии могло быть и волшебство хозяев. Цветы встречали еще за забором, обручем охватывая частокол. А внутри него занимали любое мало-мальски подходящее для этого место. И даже не подходящее.

   Магун оказался невысоким, пухленьким и розовощеким человечком. Коротышкой. Жена была его на голову выше и действительно производила впечатление горы рядом с ним. Нет, не телосложением, оно было вполне нормальным. Скорее разницей в росте и манерой держаться. Этакая неприступная горная вершина. Это не было высокомерием. Для горы ледяная шапка всего лишь данность бытию.

   Вандерера напоили ароматным цветочным чаем на открытой веранде. Большинство волнующих его вопросов так и остались вопросами. Все что он вынес из беседы, это то, что просто так магом не станешь. Если воин трудится над телом, то маг больше внимания должен уделять духу. А это всегда требовало больше усилий. Даже в Академии магов начальный курс занимал шесть недель против четырех в Школе. Мага звали Мерли. Он приглашал еще в гости и был не против посещения Вандерером занятий с детьми. Мимо внимания Святогоры не прошли изменения в здоровье Насти, и она очень хотела знать, каким образом Вандереру это удалось. Тот не стал убеждать ее, что он тут ни при чем. Просто пожал плечами. На том и расстались.

16

   Су-85 Виктор постарался укрыть в кустарнике. Пока не показалась бронетехника противника, развлекался рассматриванием окрестностей. Графика в игре была на высшем уровне. Даже трава выглядела вполне реально. Правда, слегка размыто. Детально не рассмотришь. Интересно было наблюдать сквозь оптику прицела. Как будто в натуре стоишь где-то в кустах и смотришь вдаль через листву. Перспектива кажется более четкой, чем ветви и листья - взгляд не сфокусирован на ближайших предметах. Да еще и покачиваются ветки под ветерком. Как в реале. Только невозможно сосредоточиться на ближнем предмете. До такой детализации разработчики не снизошли.

   О, вот и первые атакующие. Светляк - легкий А-20 - на полной скорости летел к позиции. Постреляем немного. Эх! Промазал! Крутится, как уж на сковородке. Разведчика сняли общими усилиями почти на базе. И тут же ухнул с небольшим недолетом снаряд гаубицы. Заработала по подсвеченным целям артиллерия противника. Надо срочно сменить позицию, а то накроют. Виктор вывел сушку из укрытия. Гусеницы должны были сминать и перемешивать с грунтом высокую траву. Тут же в куст, служивший только что укрытием, ударил тяжелый снаряд. Осколки сняли несколько процентов жизни. Вовремя убрался.

   И тут глюканула видеокарта. С какого-то перепугу из режима с максимально возможным качеством перескочила в режим ниже плинтуса. Выглядело это, надо сказать, весьма эффектно. Фантастически. Привычная картинка вдруг распалась на свои составляющие. Светло-серая, почти белая, "земля". Розового цвета плоские квадратики, в свою очередь составленные из треугольников, видимо полигоны с изображением травы, выстроились в форме цветков перпендикулярно ей. И плоская громада вырезанного из черного картона замка над этой странной неземной картиной. От самого танка, почему-то остался тоже плоский ствол и одна гусеница. Перспективу смыло вообще, как будто и не было ничего вокруг. Только маленький пятачок с фантастическими неземными цветами с лепестками из треугольников. Воистину прав Платон - поверхность состоит из треугольников.