Алхимик и амаретто (ЛП) - Мари Аннетт

— Блин, Кай, — выдохнула я. — Это было на уровне Тора.

— Кай! — Аарон выбежал в вестибюль. Его родители и несколько работников следовали за ним, их лица были белыми.

Кай опустил мои ноги на пол.

— Почему в поместье оборотни?

— Они окружили поместье, — ответил Аарон. — Не знаю, как много их там, но они вскоре пробьются внутрь.

Кай кивнул, спокойный и собранный, как всегда.

— Кто остался тут и может помочь бороться…

— Никого, — Тобиас прошел мимо Аарона в центр вестибюля. — Они все ушли. Я могу их вызвать, но они вернутся не раньше, чем через пятнадцать минут.

Мутанты пробьются в поместье раньше, чем прибудет помощь.

— Тут десять не боевых работников, — продолжил Тобиас, стиснув зубы, — и дюжина учеников, которые остались на каникулы. Только один работник на страже в общежитии. Если волки нападут там, их убьют, — он замешкался, словно считал, как всех уберечь. — Если мы приведем учеников в дом… или попадем в общежитие…

Аарон бесцеремонно отодвинул отца с дороги и сказал Каю:

— Мы будем уязвимы снаружи. Бойцов на всех не хватит, и нам нужно сосредоточиться на защите. В башню попасть можно только по одной лестнице.

— Я отведу работников дома туда, — сказал Кай. — Я смогу отгонять оборотней какое-то время.

Аарон повернулся к Валери.

— Мам, помоги Каю защитить башню.

Она кивнула, лицо вытянулось от удивления от превращения Аарона в решительного лидера команды.

— Ты хочешь оставить двоих тут… — начал Тобиас.

— Башню можно защитить, — заговорил Аарон поверх отца, синие глаза пылали, в голосе не было сомнений. — Если вывести не боевых наружу, они погибнут. Дом покинем только мы с тобой. Только мы выживем среди волков, пока бежим к общежитию, — Аарон огляделся. — Где Эзра?

— Тут!

Крик раздался над нами. Эзра перемахнул через перила, порыв ветра помог ему приземлиться. Он выпрямился, в руках было снаряжение. Он бросил меч в ножнах Аарону, пару катан Каю. Мой пояс висел на его плече, как и охапка одежды, и он сжимал свой посох в руке.

— Простите, — сказал он. — Ушло время, чтобы все собрать.

Аарон напряженно улыбнулся ему, вытаскивая свой меч.

— Эзра, я хочу, чтобы вы с Тори…

— Мне нужно найти Син, — перебила я. — Ее кто-нибудь видел?

— Я видела ее с Брайаном незадолго до нападения оборотней, — ответила Валери. — Он вел Син наружу. Она казалась нетрезвой.

Блин. Син и мне казалась такой, и Брайан точно что-то дал ей, чтобы сделать ее послушной.

— Думаю, Брайан — тот алхимик, который сделал оборотней мутантами, — выпалила я. — И он мог похитить Син. Но я не знаю, зачем.

Миг тишины последовал после моего вопля.

— Брайан? — потрясенно повторил Аарон. Он обдумал эту информацию. — Тогда, Тори и Эзра, вы ищете Син и Брайана. Поспешите. Папа, где та друидка?

— Она написала мне час назад, что в пути.

— Предупреди ее насчет ситуации. Вам с мамой нужны ваши проводники, а потом мы отправимся.

Тобиас кивнул, а потом они с Валери побежал по лестнице. Кай прикрепил катаны к поясу. Эзра снял кожаные штаны и толстовку с плеча и бросил мне. О, хорошо, что не придется биться с оборотнями в вечернем платье.

Я отвернулась от парней, дернула за короткую молнию на платье. Я сняла лямки, и платье упало на пол. Я надела толстовку. Я надеялась, что они не смотрели, потому что платье на мне было без лифчика, я не хотела, чтобы было видно линии от нижнего белья. Мои бежевые стринги почти ничего не прикрывали.

Я втиснулась в кожаные штаны, и Эзра вручил мне пояс, алхимические бомбы звякнули друг о друга. Я застегнула его, сунула флакон зелья Син в мешочек, Валери и Тобиас спустились с лестницы — у нее были два длинных кинжала, уже мерцающие огнем, а у него был меч почти как у Аарона.

— Готовы? — рявкнул Аарон.

Кай и Валери встали по бокам от входной двери. Тобиас прошел в вестибюль, но Аарон оглянулся. Он взглянул на меня пылающим взглядом, а потом на аэромага.

— Верни их целыми, Эзра.

— Верну.

Сердце билось в горле. Аарон присоединился к отцу, распахнул дверь.

Раздались рыки. Темные мохнатые силуэты бросились к входу, два пиромага выбежали наружу. Их тела окутал белый огонь, и рычание сменилось воплями боли. Дверь закрылась. Валери заперла ее и произнесла короткое заклинание Арканы, пробуждая магическую защиту в замке.

— Работники наверху, — сказала она Каю

— Ведите их в башню, — приказал он. — Я проверю, не упустили ли мы кого-нибудь, и присоединюсь к вам. Как только подниметесь, созывайте гильдию. Мы не переживем ночь без помощи.

Она кивнула и устремилась на второй этаж.

— Будьте осторожны, — сказал он мне и Эзре. — Этой ночью они сильнее всего, и мы не знаем, на что способен Брайан. Если у него Син…

— Тогда мы разберемся и с ним, — яростно сказала я.

Кай посмотрел на Эзру.

— Делай, что должен.

Эзра кивнул, Кай побежал на кухню, чтобы проверить, все ли работники ушли.

Я повернулась к Эзре. То, что произошло между нами под омелой, уже не имело значения.

— Думаю, Брайан забрал Син для экспериментов. Они с Кельвином говорили, что мутация перешла духу до того, как он заразил ее. Брайан точно захочет увидеть, что будет, когда она станет оборотнем.

— Тогда нужно успеть до этого. Куда он ее повел?

Куда угодно. Брайану нужно было спрятать Син до полуночи, так что он мог уйти с ней в лес, но инстинкты подсказывали другое.

— В свою лабораторию зла, — решила я. — В аптеку, где все его припасы для экспериментов.

— Это за землями академии.

Я кивнула, в ночи звенел вой.

— Нам придется выйти.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Эзра бегом повел меня по коридору, стекло разбилось за нами. Лапы застучали за нами, послышалось яростное рычание. Оборотни проникли в поместье.

Я подавляла страх. Они были работой Кая и Валери. Мы с Эзрой не могли останавливаться.

Мы бежали по узкому коридору, где час назад целовались под омелой, а потом он остановился у двери, ведущей наружу. Он передал мне свой посох, вытащил свои усиленные перчатки. Он потянул за манжету нарядной рубашки, рукав оторвался по шву. Он оторвал и другой рукав, надел перчатки — плотная ткань покрыла его руки до бицепсов, локти и костяшки были усилены металлом.

Он забрал свое оружие.

— Дорожка ведет на восток. Гараж за деревьями. Беги и не останавливайся, — он потянулся за спину и вытащил из-за пояса гладкий пистолет. — Это твой рождественский подарок от нас. Он уже заряжен сонным зельем.

Я приняла пистолет и взвесила его в руке. Хоть это был пистолет для пейнтбола, он был опасным оружием.

— Он сильнее обычных, — сказал Эзра, подтверждая мои подозрения. Он передал мне запасную обойму. — Стреляет быстрее и дальше. Вмещает семь снарядов. На оборотня уйдет два или три снаряда.

Я сунула запасной магазин в мешочек на поясе, который идеально подходил для этого. И я всегда думала, что петля на нем была для пистолета. Что-то говорило мне, что парни давали мне пояс, уже подумывая о пистолете.

— Готова? — Эзра разделил посох на два клинка и повернулся к двери. — Идем.

С пистолетом в руке я потянулась мимо него, отперла дверь и толкнула ее.

Он вырвался первым, я — следом, закрыла за собой дверь. Он побежал по дорожке налево, которая вела к скоплению высоких кипарисов. Мое резкое дыхание било по ушам, слышно было только наши шаги.

А потом я уловила стук лап по земле в быстром ритме. Хриплое дыхание зверей, приближающихся к нам.

Я ускорилась, но волки были намного быстрее. Они появились из тьмы, сбегались во всех сторон, и свет луны сиял на их обнаженных клыках.

Клинки Эзры вспыхнули, и порыв ветра ударил по ближайшим волкам, отгоняя их.

— Беги!

Я устремилась за ним, темная тень выскочила из-за деревьев впереди. Я вскинула новый пистолет. Первое нажатие на курок было громким, открыло канистру CO2, питающую оружие. Желтый шарик взорвался между глаз волка. Я выстрелила еще два раза и отскочила, оборотень пьяно промчался мимо меня и рухнул на морду.