Второй шанс (СИ) - Евгений Холодов

— Хорошо, я с вами. Только скажите, что именно вы собираетесь делать?

— Каждую ночь все события происходили примерно в одно и то же время: с полуночи и до рассвета, — начал рассказ Тарвус. — Мы собираемся укрыться где‑нибудь и отслеживать все магические проявления. Как только враг проявит себя — мы сразу же узнаем, где именно это произошло. Дальнейшее распланировать сложно. Будем или драться, или договариваться.

— Серьезный план, — я позволил себе немного язвительности в голосе.

— Ничего лучше у нас нет, — ничуть не обиделся маг. — Мы постараемся учесть прошлые ошибки и подготовиться лучше.

— Это обнадеживает. Кстати, пора уже и возвращаться, — добавил я, заметив, что мы уже давно уже пересекли границу поселения и продолжаем уходить все дальше.

Мы повернули обратно, по пути успев обсудить детали предстоящих действий.

До полуночи оставалось еще несколько часов, и я, оказавшись у себя в комнате, скорее по привычке просмотрел сводки новостей в Инфосети, а затем снова взялся за книгу. Чтение не шло. Перелистывая страницы, я думал совсем о другом. В голову постоянно лезли мысли о том, с чем нам вскоре предстоит столкнуться. Если бы это были игроки, то их можно было бы встретить и днем. Я могу предположить, что пару ночей здесь действительно сталкивались какие‑то вражеские кланы. Но уж точно не пять ночей подряд! Нет, все это однозначно часть квеста. Колдун угрожал жителям, и той же ночью действительно начало твориться что‑то странное. Да и мальчик, похоже, в курсе. Получается, у чернокнижника есть сообщник. При этом все утверждают, что он прибыл один. Значит, либо его сообщник — один из местных жителей, чего просто не может быть, либо он постоянно следовал за черным магом под покровом чар невидимости… Опять не сходится. Если бы это было так, то он бы пришел на помощь колдуну во время боя. А что, если это какой‑то дух, существо, не обладающее разумом? Но разве может дух призывать элементалей? Вряд ли. Это может сделать только маг, причем большой силы, а таких здесь нет, кроме, разве что… Ленри! Почему‑то все мои догадки приводят к этому персонажу. Вот уж кому меньше всего нужно разрушать собственную деревню. Да и не может же в самом деле необученный мальчик натворить столько бед! А самое главное: если он действительно элементалист, то он должен вначале пройти особенный ритуал — посвящение стихиям. Я читал об этом сегодня в его же книге.

'Разновидности магии' снова оказались открыты на главе об элементалистике. Так, где тут оно было? Ага, вот!

Ритуал посвящения стихиям.

Природа элементалистики отлична от природы стихийной боевой магии. Каждый желающий управлять элементалями вначале должен пройти ритуал связывания с Первостихиями, без которого призыв будет невозможен. Известно, что элементали обитают в собственных измерениях, называемых Первостихиями. Во время ритуала адепт должен прикоснуться ко всем Первостихиям в строгой последовательности. Сначала Воздух, затем Огонь, Вода и Земля. На следующем этапе ритуала адепт должен воззвать к стихиям. Из них откликнется та, к которой у адепта имеется наибольшая предрасположенность. На зов явится элементаль, и посвящение будет завершено. Иногда случается, что на призыв откликаются сразу два элементаля. Это означает, что сразу несколько стихий благоволят адепту. Одновременный призыв трех или четырех элементалей — исключительное явление, говорящее об уникальных способностях мага. Обычно каждый этап ритуала отнимает много сил, поэтому они проводятся с разницей не менее чем в один день.

Еще не дочитав до конца, я сложил все факты воедино. Ленри! Вот, кто виноват во всех бедах, обрушившихся на деревню в последние дни! Теперь я окончательно в этом уверен. Воздух, огонь, вода и земля. Именно в такой последовательности стихии атаковали Каменку. В первую ночь это был ураган, затем — пожар; поле, превратившееся в болото, и в конце — трещина на дороге. А сегодня на его зов пришли элементали. Сразу четверо, что говорит о многом. Думаю, маг с таким потенциалом способен закрыться от кого угодно, не говоря уже о паре провинциальных чародеев. Почему он вообще решился на этот ритуал, если он так опасен для окружающих? Мальчик всегда мечтал о способностях, а тут ему встретился колдун. Пара убедительных слов, и парнишке снесло голову от открывшихся возможностей. Снесло настолько, что даже осознавая последствия и испытывая вину, он не остановился после первой ночи. И даже после сегодняшних событий он не остановится. Не зря же он пытался меня предупредить? Кстати, зачем? Вот с этим пока не понятно.

Растянувшись на кровати, я представил себе рожи считающих себя очень умными волшебников, в момент, когда все откроется. Нет, ребята они неплохие, но уж очень узколобые. Никакой фантазии. Не буду даже пытаться поделиться с ними своими размышлениями, иначе они найдут сотню отговорок, почему так не может быть. Скоро сами все увидят. Будет им урок на будущее.

Оставшиеся до полуночи несколько часов я потратил на составление плана дальнейших действий. Квест с юным магическим дарованием уже можно считать закрытым, и оставаться здесь еще дольше нет никакого смысла. Инфосеть услужливо предоставила мне гайды с описанием всех окрестных локаций, в изучение которых я и погрузился.

О наступлении полуночи меня известил вспыхнувший перед глазами таймер, который я установил заранее. Собрав все свои вещи, вышел из комнаты. На всякий случай решил прихватить и оружие.

Я бесшумно прокрался к комнате Тарвуса и вошел без стука. Оба мага ждали меня. На этот раз волшебники подготовились к бою всерьез. Они в буквальном смысле светились от навешанных на них чар.

— Мы готовы, — тут же известил меня Тарвус. — Осталось только защитить тебя, и можно отправляться.

— Тогда обойдемся самым минимумом. Если я прав, защита нам сегодня вообще не понадобится.

Рунный мастер вопросительно посмотрел на меня, ожидая продолжения. Я лишь пожал плечами и добавил:

— Есть у меня кое — какие мысли по этому поводу. Думаю, нам ничто не угрожает.

— Раз ты так считаешь… — многозначительно проговорил он. — И все же, стоит соблюдать осторожность. Ирмонд, будь добр? — обратился он к товарищу.

Тот молча кивнул и тут же принялся зачитывать короткие формулы, иногда сопровождая их жестами.

Вот, — произнес он, когда закончил. — Минимальный походный набор защитных и усиливающих заклинаний.

Я уважительно покосился на два десятка фреймов 'минимального набора' баффов от боевого мага.

— Готовы? Тогда последний штрих, и идем.

Нас окутало едва заметной дымкой, а к иконкам баффов добавились еще два эффекта — тишина и невидимость. Маги решили полностью замаскироваться.

— Вот теперь можно выдвигаться. Мы невидимы для всех, кроме владеющих истинным зрением, — сказал Тарвус, подвесил в воздухе магический шарик — светляк и шагнул к двери.

Остальные обитатели дома, похоже, спали. Следовавший за нами светляк был единственным источником света во всем доме, а наши едва слышные шаги — единственными звуками.

Снаружи поджидала деревенская ночь, встретившая нас столь непривычной для городского жителя тишиной. Наша троица отдалилась от дома совсем немного, остановившись примерно в центре селения. Здесь Ирмонд закрыл глаза и неподвижно замер.

— Что точно вы собираетесь делать? — едва слышно, чтобы не отвлекать Ирмонда, спросил я.

— Сейчас он устанавливает сигнальную сеть. Вернее, таких сетей будет две, — охотно принялся объяснять старший маг. — Одна будет улавливать все проявления магии в окрестностях, а вторая — отслеживать передвижение живых существ.

— Значит, снова ждать?

— Да, ничего другого сделать мы не можем, — он пожал плечами.

И вновь потянулись минуты томительного ожидания. За все дни с начала этого квеста я только и делаю, что чего‑то жду! С другой стороны, сейчас убегающее время работает мне на пользу. Каждый час, проведенный здесь, приближает меня к бессмертию. Ради такого стоит и потерпеть.

— Не слышно ли каких‑нибудь вестей из столицы? — завел я разговор, вспомнив об имевшемся у магов амулете связи.

— Из Эрианы? Кое‑что слышно. Тебя, наверное, интересуют вести о твоих собратьях? — дождавшись моего кивка, Тарвус продолжил: — Сегодня нам сообщили, что Бессмертных в городе становится все больше. Поговаривают даже, что столько Возрожденных одновременно Эриана еще не видела.

— А там, где они собираются в таких количествах, обязательно начинаются проблемы. Стычки уже были?

— И не раз, — вздохнул маг. — Есть пострадавшие среди горожан. Король пока что удерживает ситуацию под контролем. Стягиваются войска из провинций, магов вызывают в столицу. Даже нашей гильдии приходится участвовать в поддержании порядка. Что им всем могло здесь понадобиться?