X-Wing-5: Эскадрилья-призрак - Аарон Оллстон

Кореллианин запоздало сообразил, что речь идет о компьютере.

— У меня пр-р-росто слюнки текут, когда я смотр-р-рю на такой приз, — ботан облизнулся. — Это же пр-р-роизведение искусства! Истинная р-р-роскошь на таком-то кор-р-рыте! И все свеженькое, тепленькое, ни р-р-разу как следует не опр-р-робованное!

У Антиллеса зародились нехорошие предчувствия.

— То есть на связь со своими они практически не выходили? — торопливо спросил Ведж, чтобы прогнать наваждение.

Ботан помотал головой.

— То есть тот, кто их послал, кто бы он ни был, даже не подозревает, что ребята вляпались в неприятности?

— В точку, босс. Я вытащил пар-р-раметры их задания, текущие приказы, рр-расписание — все.

— Поведай мне.

— Кор-р-рабль принадлежит Зсинжу…

— Нашел чем удивить.

— Нашел! Но вр-р-ременно он придан адмир-р-ралу Апвар-ру Тр-ригиту. С заданием минир-р-ровать опр-р-ределенные системы. С типом мин я не знаком, какой-то «эмпион».

— Спросишь о них у Тайнера. Сегодня я заставил его придумать одну такую.

— Как скажете. Ну вот, предполагалось р-р-размес-тить мины, отслеживать поступающие от них сигналы, докладывать адмир-р-ралу Тр-ригиту о р-ррезультатах.

— Дальше.

— В летном листе — посещение нескольких неприсоединившихся планет, поигрр-рывание мышцой во славу Зсинжа, а еще встречи с кор-р-раблями-заправщи-ками. Судя по р-р-расписанию, ребята как р-р-раз закончили р-разбр-р-расывать мины.

— Покажи-ка.

Зубрила вывел список на монитор. Ведж читал названия планет и все больше хмурился.

— Виамарр IV, Ксартун, Белту, М2398, Тодириум, Обинипор, Фенион… Координаты определить можешь?

— Тут я вас опер-редил.

— Со мной всегда так, — со вздохом согласился Ведж, разглядывая звездную карту, выстроенную Зубрилой.

Все системы находились как раз на границе зоны, контролируемой Новой Республикой.

— И Тригит не знает, что мы захватили корабль, — мечтательно произнес Антиллес.

Ботан опять замотал роскошными светлыми бакенбардами.

— Ну как он может, сэр-р-р? Никакой возможности.

И Йансон, и Зубрила, и даже Пискля озадаченно следили за кореллианином, который, весело насвистывая, уставился в иллюминатор. Ведж не стал им говорить, что в голове у него шел процесс формирования первого пункта очередного гениального плана,* * *

Переругиваясь и проклиная крепкий морозец, сбивающий с ног ветер и непреклонность начальства, Куббер с Келлом все-таки добрались до «Нарры». Пискля не соврал: возле центральной дюзы был аккуратно прикреплен плоский параллелепипед указанных Тайнером размеров. Только не серый, а черный, в цвет внешней брони челнока Механики переглянулись.

— Этой штуке тут не место, — вынес безапелляционный вердикт Куббер. — Оторвем.

— А можно я сначала ее исследую?

— Зачем?

— Требование второй профессии.

— Ах да Ну, тогда я во-он там тебя подожду, вон за той скалой, ладно?

Келл рассеянно кивнул, выуживая из спасенного Писклей набора, необходимого для взрывных работ, тестер. Оставалось лишь надеяться, что на таком холоде он будет работать. Очень хотелось снять перчатки, но на морозе пальцы обязательно потеряют чувствительность. Келл осторожно провел щупом тестера по таинственному довеску, не отрывая взгляда от маленького голографического дисплея.

А там разворачивалась картина хитроумно переплетенных проводов; иногда распознавались компоненты комлинка, но ничего даже отдаленно похожего на детонатор или собственно саму взрывчатку Келл. не нашел. Хотя обнаружил непонятную арматуру.

Тайнер махнул рукой старшему механику, опасливо выглядывающему из-за заиндевелого скального выступа. Потом спрятал инструменты, взялся за ящичек и потянул. Ничего не произошло. Келл дернул изо всех сил и в следующую секунду оказался в сугробе, нежно прижимая к груди неопознанный предмет с четырьмя гибкими механическими ножками с клешневыми захватами, в полметра длиной каждая. Сейчас все четыре жутковатые на вид конечности безвольно болтались.

— По-моему, этот зверь сдох, — глубокомысленно изрек Куббер, наблюдая, как его помощник барахтается в снегу.

— Хочешь, поспорим, что та бомба, которая выскоблила мозги нашим дроидам, и с этой штукой поступила точно так же? — предложил Тайнер, отряхиваясь.

— Никаких пари. Пошли туда, где тепло, и выясним наверняка.

Йесмин оставалась на орбите, Фалинн и Кроха сторожили пленных офицеров и матросов, которых заперли в кормовой кают-компании, остальные устроили военный совет в капитанской каюте.

— Во-первых, — сказал Ведж, — мне хочется поблагодарить тех, кто помог нам выкрутиться. Воорт, Мордашка, Келл… вы здорово придумали.

Народ с удовольствием поаплодировал. Хрюк застеснялся.

— А можно мне оставить корабль себе? — поинтересовался он.

— В личное пользование — нет. Если хочешь продолжать им командовать, то ответ, вероятно, будет «да». Гаморреанец перепугался.

— Я же пошутил…

— Ну, твой вопрос мог считаться шуткой только в Империи или на кореллианском флоте, да и на многих других мирах тоже, но в армии Новой Республики он вполне уместен. А все потому, что наши традиции глубоко уходят корнями в пиратское прошлое Альянса, — не моргнув, отбарабанил Антиллес. — Все еще интересно?

Хрюк молча кивнул, сумев изобразить на зеленовато-бурой слюнявой физиономии смесь удивления и смятения.

— Тогда первым делом подай прошение нашему командованию. Затем необходимо заполнить официальный запрос на перевод из летного состава на флот. Мне ничего не останется, как подписать его, а матросики всенепременно примут тебя с распростертыми объятиями. Они просто обожают офицеров, чьими стараниями мы пополняем наш флот.

Ведж обвел взглядом притихших пилотов. Все сидели с вытянутыми лицами, только Йансон запихивал себе в рот кулак.

— Затем тебя наскоро введут в курс флотских традиций и прочитают лекцию о том, как обращаться с боевыми кораблями, — продолжил Антиллес — Ну, и произведут в лейтенанты… и практически сразу в капитаны. Поскольку опыта у тебя нет, первые несколько месяцев тебе будут перепадать простенькие задания. Скорее всего, будешь водить контейнер с припасами… а скажем так, через год, я уверен, что не больше, в твоей компетенции убедятся и начнут поручать более ответственные миссии. Вот тогда ты в полной мере познаешь прелесть капитанских лычек.

Еще немного, решил кореллианин, и народ зарыдает навзрыд от безысходной печали.

— И да дозволено мне будет сказать, но лично я считаю позорищем для такого многообещающего пилота, как ты, превращаться в извозчика. Хотя, возможно, во мне говорит безнадежно влюбленный в «крестокрылы» сорвиголова.

Йансон прыснул, Ведж проигнорировал посторонние восторженные всхлипы и завершил речь: — Ну, как перспектива, Хрюк? Флотский капитан, и всего лишь за год. Все еще интересует?

Гаморреанец некоторое время сидел, онемев, потом медленно покачал головой.

— Наверное, я эгоист, — горько произнес он. — Но все помнят Ландо Калриссиана и Веджа Антиллеса и что именно они совершили на Эндоре. Но кто помнит, как звали капитана или канонира «Дома Один»?

Ведж улыбнулся.

— Я помню, — сказал он. — Но я понимаю, о чем ты. И ценю тот факт, что ты остаешься с нами. Он повернулся к остальным.

— Ладно, вернемся к нашим таунтаунам. И «Ночному гостю». Куббер, что с топливом?

— Хоть залейся. Баки почти под завязку, оборудование — в роскошном состоянии. Я уже накормил досыта и «Happy», и всех ваших птичек тоже, кроме Йесмин.

— Как только все доделаем, я пошлю Мина сменить ее, тогда сможешь заправить и ее машину.

— Благодарю вас, сэр, — донесся из комлинка вежливый голос мон каламари.

— Ой, — Ведж смущенно потер переносицу. — Забыл, что ты слушаешь. Зубрила, как у тебя дела с навигацией?

— Можем убир-р-раться отсюда в любую секунду.

— Фанан, ты как?

Киборг выглядел уже не так бледно и болезненно, как раньше, но радостнее не стал.

— Эти сволочи взорвали мою пташку!

— Я хотел спросить, как ты себя чувствуешь?

— О! Тривиальные повреждения плоти, кому они интересны? Конечностей я в этот раз не терял, органы все на месте. Заверяю вас, это просто наслаждение! Хотя не все еще импланты восстановлены. Левая нога плохо действует, нервные окончания не пропускают сигналов. Правая рука слушается до тех пор, пока не приходится работать с декой. Тогда пальцы заплетаются… видели бы вы, что мне удается напечатать! — Тон Фанан потряс рукой.

На первый взгляд ничего необычного в ней не было, вот только пальцы постоянно подергивались и дрожали; безымянный все время пытался выстучать какой-то ритм, а кожу морщило совсем не по-человечески. Самого киборга феномен вроде бы не смущал.

— Кажется, некоторое время к полетам я не пригоден, — подытожил он, с интересом наблюдая за рукой, которая жила своей собственной жизнью.