X-Wing-5: Эскадрилья-призрак - Аарон Оллстон

Хрюк укрылся под ДИ-истребителями. Сомнительное укрытие: солдаты его не видели, но и он не видел солдат.

Он почувствовал, как изменилось атмосферное давление, затем со спины на него накатила волна горячего воздуха. Что-то больно ужалило ногу, что-то происходило у него за спиной, сразу за створом, но не было времени оглянуться.

Тактика? Штурмовики разделятся, и каждый пойдет в свою сторону по мосткам. Хрюк привстал и уперся плечом в стабилизатор ДИшки.

Истребитель не дрогнул, зато сломались захваты, удерживающие его на распялке. ДИшка развернулась, и в поле зрения попал один из солдат. Штурмовик выстрелил, заряд разнес солнечную батарею, которую Хрюк держал перед собой, словно щит. Гаморреанец выстрелил в ответ, увидел, как на белой кирасе появилось черное грязное пятно. Штурмовик, подергиваясь, точно кукла, рухнул на мостки.

Хрюк продолжал налегать на стабилизатор, разворачивая машину дальше и не забывая отстреливаться, пока не увидел и второго солдата. Этому досталось сразу два выстрела; штурмовик ударился спиной о переборку, потом его отбросило вперед, животом на поручни.

Мгновение передышки. Механики успешно сбежали через дверь и заперли ее за собой. Был еще открытый створ шлюза, вот и все пути из ангара — Мулька!

Раздраженное чириканье и лихой посвист из дальнего угла убедили, что астродроид жив и здоров, только не одобряет приема.

Тактика? Если бы он командовал кораблем, то закрыл бы внутреннюю дверь и отключил магнитное поле. Воздух из ангара выдует наружу вместе с диверсантом, если только незваный гость не умрет раньше от удушья. Значит, с этим нужно что-нибудь сделать.

Ведж видел, как обе ДИшки развернулись, отслеживая передвижение «Лунатика», но только один из них выполнил маневр достаточно быстро. Правда, имп все равно не попал, и импровизированный кораблик с гаморреанцем на борту на полной скорости влетел в раскрытый створ ангара.

Антиллес закрыл приоткрытый рот.

— Будь я проклят, — пробормотал он, активируя комлинк. — Получилось… Призраки, заводи шарманки, целимся в «колесников», только лазеры, с места не двигаемся.

Он переключил канал.

— Пилоты ДИ-истребителей, внимание! С вами говорит Ведж Антиллес, вооруженные силы Новой Республики. Вы у нас под прицелом. Сдавайтесь, или мы вас уничтожим.

Обе ДИшки прекратили дрейф. Одна рванула обратно к корвету, вторая развернулась к бесхозному истребителю, судя по всему, посчитав ее за источник звука, и расстреляла его. Ведж скривился.

— Любители, — с отвращением произнес он. — Огонь!

Не у всей эскадрильи был нормальный обзор, но и тех, у кого он был, хватило с лихвой. Спасающаяся бегством ДИшка получила попадание от двух счетверенок. Второй досталось от трех. Взорвались обе.

Лазерный пистолет вновь был спрятан за пояс С пушкой наперевес Хрюк карабкался по распялкам, крепко цепляясь за висящие на них истребители. Он боялся разжать руки; если стравят воздух, совсем не хотелось лететь в космос вместе с ним.

До потолка оставалось чуть больше метра Если Хрюк правильно помнил расположение отсеков на кореллианских корветах, то над летной палубой и ангаром должны находиться офицерские и гостевые каюты, а над ними — ходовая рубка и капитанский мостик. Интересно, сумеет ли лазерная пушка в ее нынешнем состоянии пробить сразу две палубы? Если да, то он уж придумает, как забраться наверх. И окажется на мостике еще до того, как все поймут, что на них надвигается. Или кто.

Воорт перехватил орудие поудобнее, наставил на потолок, отвернулся, пряча глаза, и нажал на гашетку.

Вспышка была ослепительная, Хрюк не учел, что она может отразиться от колпака кабины соседнего истрeбителя, да и бликогаситель с нее свинтили. Грохот тоже был ошеломительный, как-то раньше не приходило в голову, что лазерная пушка производит столько шума. Плюс визг металла. Сверху (и частично на голову стрелку) градом посыпались раскаленные, плавящиеся на лету обломки. Комбинезон в нескольких местах прожгло.

На боль Хрюк наплевал. В конце концов, разве он не гаморреанец? Смаргивая навернувшиеся слезы, Воорт забрался на металлический брус, к которому крепились кронштейны, и прыгнул в образовавшуюся дыру…

… прямиком на мостик. Повсюду вокруг него лежали на полу, прятались за опрокинутыми стульями, бежали к выходу, тянули руки к кобуре матросы вахтенной смены.

А где же офицерские каюты?

Ладно, теперь уже не важно.

Хрюк угрожающе выставил вперед клыки.

— Ни с места! — заорал он во всю глотку. — Одно движение, и я стреляю!

И направил еще теплое дуло пушки на лобовой иллюминатор.

Кажется, вид разговаривающего гаморреанца подействовал на вахту угнетающе. Все переглянулись, затем посмотрели на офицера с нашивками флотского лейтенанта Империи. Лейтенант хмуро кивнул и поднял руки.

И только когда с потолка начали падать хлопья пепла, Хрюк увидел то, что осталось от еще одного офицера.

— Капитан республиканского корвета «Ночной гость» Воорт саБинринг приветствует Призрачную эскадрилью. Добро пожаловать на борт!

Ведж не удержался и хихикнул.

— Какая стремительная карьера!

— Временное повышение, сэр. Я командую этим кораблем, поэтому подумал, что капитанское звание будет самым подходящим.

— Ты немного запутался в званиях, но сейчас это не важно. Разрешите подняться на борт, капитан, сэр?

— Подняться на борт разрешаю. И, пожалуйста, поспешите.

12

Погода внизу удручала, но они все-таки сумели посадить корвет на ледяную равнину Ксобоме-б, чтобы как следует исследовать неожиданный подарок судьбы. Йесмин Акбар осталась на орбите — сторожить и в случае опасности вовремя предупредить.

Ведж не уходил с мостика, собирая информацию, пока остальная эскадрилья занималась полезными делами. Антиллес видел их через иллюминаторы: серые плоские тени Призраков уныло скользили среди раскачивающихся под ударами ураганного ветра машин. Транспаристил заметало снегом. От дыры, выплавленной в полу, Ведж старательно держался как можно дальше. Объект, который припекло к потолку над дырой, — труп человека, которого не так давно звали Зурелом Дарилльяном, — свалился во время посадки в ангар к ДИшкам. Сейчас с ним возилась Фалинн Сандскиммер, невозмутимо отнесшаяся к жутковатому виду останков.

Пискля только что вернулся из предварительного инспекционного тура по корвету и никак не мог успокоиться.

— Тут все так чисто, очень чисто, сэр! Должно быть, капитан — поборник чистоты.

Ведж злобно оскалился.

— Обычно это явный признак больного ума… Что скажешь о структурных модификациях?

— По сравнению со стандартным корветом, коммандер, — покладисто переключился на новую тему робот-секретарь, — корабль подвергся серьезной перестройке. Если помните, на «Быстроходном IV» были роскошные каюты, на «Ночном госте» эта палуба полностью уничтожена. Видимо, для дополнительного пространства, чтобы вместить четыре ДИ-истребителя. Нос расширен, броня на бортах облегчена, аппаратуру, которая обычно размещена там, куда-то перенесли. Верхний отсек переделан в гараж для скиммеров. Лабораторий нет, там как раз каюты.

Антиллес рассеянно кивнул.

— Никогда не был на «Быстроходном», но ты прав. Но на модификацию не похоже. Изменения сделали на верфи.

— Согласен с вами, коммандер.

Ссутулившийся над орудийным пультом Иансон со стоном распрямил спину.

— Глянь-ка, босс! Эти чудики зачем-то сняли один из турболазеров и заменили его установкой захвата.

— Почти на всех кораблях такого размера есть буксир.

Иансон ухмыльнулся.

— Не дошло, — констатировал он скорбно. — Я говорю о настоящей установке захвата, а не тривиальном буксире. Таком, какой ставят на фрегаты и боевые корыта размером поболе нашего.

В беседу внес свою лепту Зубрила, которому поручили центральный бортовой компьютер. Причем сделал это ботан более чем оригинально.

— О коммандер-р-р! — в благостном ликовании возопил он, хищно улыбаясь монитору.

Плотоядная ухмылка Зубрилы почему-то навеяла мысли о недавно пожранном обеде Веджа слегка затошнило.

— Да?

— Хр-рюк так быстро добр-р-рался до мостика… это так мило! Импам не хватило вр-р-ремени стер-р-реть память, отключить или активир-р-ровать систему самоуничтожения.

Кореллианин запоздало сообразил, что речь идет о компьютере.

— У меня пр-р-росто слюнки текут, когда я смотр-р-рю на такой приз, — ботан облизнулся. — Это же пр-р-роизведение искусства! Истинная р-р-роскошь на таком-то кор-р-рыте! И все свеженькое, тепленькое, ни р-р-разу как следует не опр-р-робованное!

У Антиллеса зародились нехорошие предчувствия.

— То есть на связь со своими они практически не выходили? — торопливо спросил Ведж, чтобы прогнать наваждение.

Ботан помотал головой.