OmniRealm - Slaegur

Потихоньку я начал систематично двигаться по рядам, уходя глубже от центральной площади, где скопились самые громкие торговцы. Чем дальше вглубь, тем глуше становились крики, тем более странным и узконаправленным становился ассортимент: здесь уже почти не кричали о скидках, вместо этого тихо перешёптывались покупатель и продавец, разбирая какой-то свиток у узкого прилавка.

Я спросил у пожилой торговки травами:

— Извините, вы не знаете, где тут лавка Геогена? Мне нужен один редкий справочник.

Она, не отрываясь от перекладывания высушенных цветов, кивнула куда-то налево:

— Пройдёшь три палатки с зелёной тканью, потом свернёшь в переулок между лавками с керамикой. Там увидишь вывеску с гравировкой листьев и колбы — это и будет он.

Я поблагодарил её. Теперь хоть какая-то зацепка. Выполнив указания, я прошёл мимо трёх палаток с зелёными навесами, каждая торгующая своими диковинками: одна — стеклянными шарами, другая — странными семечками, третья — гремящими костями, чтобы эта вывеска не значила. Свернул в переулок, где стало заметно тише. Здесь стояло всего две лавки: одна с керамикой, другая без названия, но на её вывеске из темного дерева был вырезан алхимический символ — лист и колба, переплетённые тонкими линиями. Почерк филигранный, аккуратный.

«Нашёл», — подумал я с облегчением. Тишина переулка контрастировала с гулом основного рынка, создавая ощущение, будто я перешёл невидимую границу между шумом толпы и царством знаний.

Подойдя ближе, я разглядел витрину: за стеклом стояли несколько древних фолиантов и свитков, рядом с ними — крошечная ступка с сухим листом и светящийся кристалл, отливающий изумрудным цветом. С первого взгляда было ясно: тут торгуют не ширпотребом, а редкостями для истинных ценителей.

Я толкнул узкую дверь, и звонок над ней тихонько звякнул. Внутри пахло старыми страницами, пчелиным воском и смолистым деревом. Лавка была небольшая, со стеллажами до потолка, и полумрак смягчался лишь несколькими свечами в канделябрах и узким окном под самым потолком.

За прилавком стоял Геоген — сухощавый мужчина со спокойным, чуть усталым взглядом. Он бросил короткий оценивающий взгляд и ровно спросил:

— Чем могу помочь?

Я, выпрямив спину, проговорил:

— Мне нужен справочник по ботанике Луй Жрадного. Библиотекарь посоветовал обратиться к вам. Сказал, что только у вас можно найти такую редкость.

При упоминании имени автора и библиотекаря лицо Геогена дрогнуло в лёгкой улыбке, будто он вспомнил давнюю историю.

— Луй Жрадный, значит… Тот ещё был исследователь, — мягким тоном произнёс он, делая шаг к дальним полкам. — Если вы не ошиблись в названии, то у меня может быть “Травный реестр” этого автора. Документ не то чтобы редкий, просто мало кто его покупает.

Я кивнул, проследив взглядом, как Геоген легко скользит между стеллажами, перебирая корешки книг. За стеклянной витриной я заметил схожие фолианты: “Ночная флора Аркана”, “Подземные грибы третьего пояса”, “Сокрытые лечебные свойства лишайников”. Всё это говорило, что лавка точно специализируется на таких источниках.

Вскоре Геоген вернулся, держа в руках тонкий, но аккуратно переплетённый справочник с бархатной обложкой оттенка горькой зелени. Золотое тиснение образовывало имя автора: ЛУЙ ЖРАДНЫЙ.

— Насчёт цены, — предупредил торговец, — одна середбряная монета. Книга старинная, в хорошем состоянии, хотя пара страниц слегка надорваны. Но если библиотекарь вас прислал, сделаю небольшую скидку.

Я вздохнул с облегчением: хоть какая-то выгода от этого знакомства. Достав кошель, отсчитал нужную сумму. Было жалко денег, но представив, сколько новых возможностей принесёт знание из этого справочника, решил не экономить.

— Благодарю, — сказал я, принимая книгу. Её вес был чуть легче, чем ожидал, но содержимое обещало огромную ценность.

— И вам спасибо, — кивнул Геоген, — читайте внимательно. Луй Жрадный описывал растения с неподражаемой точностью, но иногда оставлял странные пометки. Не пугайтесь, если встретите рецепты с неожиданными ингредиентами.

— Понял, буду осторожен, — ответил я, пряча книгу в сумку. Теперь, когда у меня был «Травный реестр», следующий шаг на пути к успехам стал реальнее.

Попрощавшись кивком, я вышел из лавки. Шум рынка вернулся вместе с жаром и запахами. Я был в отличном настроении, на ходу пролистывая книгу, удивляясь реалистичным рисункам на страницах и вчитываясь в максимально странные рецепты. Еще бы найти время ими заняться, пора было идти в данж.

Но жизнь — это всегда череда контрастов. После приятного разговора и покупки книги меня ждал неприятный инцидент. Я подошёл к доске объявлений, нашёл группу, которая собиралась идти на Обезьяна, и разговорился с её лидером — игроком с ником Парень. На вид он был спокойным и уверенным, крутил в руках небольшой нож, задавая мне вопросы о навыках и опыте. Всё шло хорошо, пока в разговор не влез другой игрок с ником Первень.

— Эй, Парень, ты чё, его берёшь? Он в чёрном списке Метода, гони его нафиг, — выплюнул он, указывая на меня.

Парень тяжело вздохнул и развёл руками.

— Извини, Улисс, но у нас договор с Метoдом. Мы не можем брать тех, кто в их списке. — Он выглядел искренне расстроенным.

Я только кивнул. Что тут скажешь? Парень показался мне адекватным человеком, и жаль было упускать такую возможность. Но правила есть правила.

После этого я попытался присоединиться к другим группам, но получил отказ сразу в трёх местах. Всё из-за того же чёрного списка. Искра, похоже, была права — может, стоит подумать о своей группе? Наконец, на пятый раз, удача накрыла меня, словно благословение забытого бога.

— Нам нужен дамагер, — произнёс парень с нордическим спокойствием. — Я — РобинБед, лидер. Идём на Обезьяна. Первый рейд к нему. - Я кивнул и попытался выглядеть увереннее, чем ощущал себя на самом деле.

Группа собралась необычная: три танка с именами-перекличками каменных дел мастеров (Камнелом, Гравобой и Крепыш), два варвара-шутника (Топорейтор и Ломатор), жрица-хилер СвятаяСлезка, сам РобинБед — лучник с невероятно спокойным взглядом, и я. Пять минут они подкалывали друг друга за тупые ники, оценили мою скромную фигуру, одобрительно кивнули моим объяснениям про магию, и мы двинулись в путь.

Ещё на подходе к подземелью РобинБед начал объяснять тактику.

— Подземелье узкое, но света там достаточно. Эти чёртовы мартышки соорудили кристаллы, которые дают розовый свет. Сначала всё кажется просто, но это обман. Воины — ерунда, с ними разберутся. Но вот шаманы… Они ослепляют и ослабляют, поэтому, Улисс, это твоя и моя основная цель. На боссе придётся поработать всем: два