Ворованные звезды - Анна Мистунина

— Нет, не готов. Но у твоего плана есть недостатки. Пусть ты добудешь чертежи устройства… несложно их добыть. Где ты возьмешь программу? После того случая оборудование подготовки пилотов охраняется, как ничто в Галактике. Даже ты не сможешь попасть туда втайне от Высших.

— Пилоты.

— Ни один пилот не даст ее скопировать, Оник, ты сам знаешь. Это его убьет, а программы мы все равно не получим.

— Если она активирована.

— Пилот, получивший программу, но не летавший? Где его взять, Оник? Они все под строгим контролем до первого вылета, ты знаешь. Если только…

Оник молчал.

— Те, кто заперт на Базе, недоступны, Оник. Скорее всего, они уже мертвы.

Тот кивнул.

— Двоих им доставил я. Дурак! Но есть еще один. Рэн…

— Подожди! — Голова теперь попросту раскалывалась. Рэн сдавил ладонями виски, из последних сил сопротивляясь болезненному отупению. — Я не заставлю ребенка…

— Рэн! Не надо заставлять! Попросить! Его Земля тоже в опасности!

— Боюсь, ему нет дела до Земли. Это бродяжка, Оник. У них сбиты моральные установки.

— Ты отпустил его, — упрямо возразил Оник. — Он тебе обязан!

Рэн горько усмехнулся.

— Вряд ли он с тобой согласится. Но пусть даже ты прав, и мы возьмем у мальчика программу, размножим ее. Свяжемся с космическими компаниями разных миров… где нет таких, пойдем к планетным перевозчикам. Они с радостью согласятся, тут ты прав. Но, Оник, такие посылки можно предавать только лично, из рук в руки! Кому ты настолько доверяешь?

— Тебе. Себе. Немного, конечно, но…

— Почему ты доверяешь мне? Откуда ты знаешь, что я не отправлюсь сейчас писать отчет Высшим, в надежде вернуть их расположение?

— Без тебя мне не найти мальчика. И еще… прости, Рэн. Но я читал твою память и знаю, что ты не способен на предательство.

Действительно, он все теперь знает. Рэн подавил вспыхнувшее раздражение. Что не можешь изменить — используй.

— Значит, нас будет двое, и армия контролеров вокруг. Как быстро нас вычислят и арестуют, Оник? Сколько дней ты останешься Главой сектора?

Оник в ответ улыбнулся с внезапным самодовольством.

— Ты не учел одного. Боевой флот не применялся много веков. Где им взять экипаж? У Высших нет армии, Рэн! Они не собирались воевать!

Рэн помолчал.

— Контролеры?

— А кто еще? Высшие приказали сократить регулярные рейсы вдвое. На Базу отправляется половина пилотов и техников и две трети контролеров. Пока они все соберутся, пока пройдут обучение… Это дает нам время — во-первых. Во-вторых — некоторую свободу передвижений. Конечно, нас поймают, но мы можем успеть помешать их планам.

Оник говорил уверенно, Рэн слушал с невольным восхищением. Этот юноша втягивал его в авантюру, и он уже почти сдался.

— Если бы нас было больше…

— На меня донес собственный пилот, — напомнил Рэн. — Не знаю, кто именно, и не хочу знать. Они оба хорошие ребята, и работали со мной несколько лет. Я доверял им.

— И они тебя предали, — кивнул Оник. — Значит, не будем рисковать. Ты найдешь мальчика?

Еще целую секунду Рэн мог повернуть обратно. Пока не сказал:

— Да.

Лэта с матерью давно спали. Марина одиноко сидела в общей комнате. Она притушила свет, и большая луна с любопытством подглядывала сквозь незанавешенные окна. Долгая сикманская осень окончательно утвердилась в своих правах, ночи были длинными и холодными, под стать Марининому настроению. Она теперь ложилась поздно: бессонница стала частым гостем в ее спальне. Чем ворочаться с боку на бок в огромной кровати, лучше сидеть в гостиной. Пить кофе, — настоящий, земной, Лэта купила его ей в подарок, — и думать. Оказывается, думать можно часами. Без телевизора, книг, журналов… Нет больше смысла оставаться в курсе новостей, вчитываться в описания далеких планет, ища разгадку появления жизни во Вселенной — со вступлением Земли в Сообщество этот вопрос обрел новую актуальность. Но теперь Марине больше не было до него дела. Какая, к черту, разница!

Говорят, теряя, начинаешь ценить. Это неправда. Марина потеряла все, чем жила с рождения, но жалеть ей было решительно не о чем. Квартиру на окраине Москвы? Ее стоимость не покроет цены украденного катера… двух катеров. Друзей? Не так уж они и дороги. Работу? «Молодой блестящий специалист, будущий открыватель великих тайн». И чем все обернулось?

Выбрать специализацию экзобиолога ее толкнула детская мечта о космосе. А еще — неудовлетворенность. Смешно признаться — как будто за гранью облаков она рассчитывала отыскать ускользающий смысл жизни!

«Но ведь нашла! Правда, ненадолго».

И вот Марина здесь, за восемь тысяч световых лет от Земли, в обществе, похожем и непохожем на земное. Выдает аэромобили в пункте проката. Получает зарплату, которую не на кого тратить. И — вот идиотка! — ждет.

Ждет, что раскроется дверь, ведь Сашкины пальцы по-прежнему в памяти замка. Что наглый, беспринципный, отчаянно живой, хватающий каждую частичку жизни — быстрей, быстрей, пока не отобрали! — беспризорник появится на пороге. Что его не схватил и не лишил памяти странный контролер Рэн, не использовали в очередной раз предприимчивые галактические дельцы, в чьих глазах детская жизнь стоит не дороже взрослой, то есть — очень дешево. Что тысячи других опасностей обошли ее Сашку стороной. Откуда взялось и зачем понадобилось ей это бессмысленное ожидание, с какого безумного перепугу белый свет вдруг сошелся клином на благополучии этого мальчишки, Марина не смогла бы ответить даже после долгих часов самокопания. Но знала, что иначе она теперь не может. И если его поймали…

Марина глубоко вздохнула и вытерла слезы. Она будет надеяться на лучшее. Его не поймали. Нет.

— «Правительство Хотоса совершило необдуманный шаг, поставив планету в противостояние „Звездному Мосту“, а с ним — всему человеческому Сообществу, — с тревогой поглядев на замершую в неподвижности Марину, Лэта продолжила читать: — Но, как выяснилось, Хотос не единственный мир, решивший нарушить запрет. Служба контроля „Звездного Моста“ обнаружила, что еще четыре планеты Сообщества давно ведут постройку звездных кораблей. Это Айгорн, От, Рацойти и Земля…»

Сердце остановилось. Больно ударило где-то у горла, замерло снова… И вновь забилось со страшной силой. Не осознавая, что делает, Марина подошла к столу, где тихо мерцал туманный шар-компьютер. Остановившимся взглядом уставилась на чужие буквы — Лэта читала, переводя на универсал.

— Там написано… что с ними будет?

— Написано, что «Звездный Мост» готовится к карательной операции. С сегодняшнего дня пассажирских кораблей станет меньше. Билеты, конечно, подорожают.

— Мне надо домой…

Марина растерянно огляделась, словно рассчитывала увидеть рядом собранный чемодан. Как она могла думать, что не скучает по Земле? Как могла остаться здесь?! Стены комнаты подозрительно зашатались.

— Марина! — воскликнула Лэта и сильно, по-мужски сжала ее плечи, приводя в себя. — С Землей больше нет сообщения, ты не сможешь вернуться. И это хорошо. Да опомнись ты!

— Но… Я же должна!

Лэта решительно усадила ее на стул.

— Твоя эмоциональная реакция не поможет Земле, — сообщила она. — И я рада, что ты сейчас здесь. Спасибо за это Сашке.

— Сашке, — потерянно прошептала Марина. — Это он?

— Нет, конечно. «Четыре планеты давно разрабатывают космическую программу», — написано в статье. При чем здесь Сашка? Ясно, что кто-то еще этим занимался.

Оцепенение внезапно исчезло, ужас происходящего вывалился перед Мариной — отвратительный кошмарный сон. Атакующие корабли на орбите, горящие дома, воронки на месте городов. Людское воображение не раз воплощало подобные картины. Неужели они станут реальностью? Нет, нет, нет!!!

— Я сообщу на станцию, что тебе нужен выходной. — Лэта уже потянулась к шару, но Марина остановила ее:

— Нет! — Она сошла бы с ума, останься здесь еще на минуту. На последних остатках самообладания проговорила: — Раз нельзя вернуться на Землю, пойду на работу. Если буду сидеть тут и думать, я свихнусь.

— Очень разумно, — одобрила Лэта.

Марина выскочила на улицу. Зябкий осенний воздух схватил ее в холодные объятья, но возвращаться за курткой не было сил. Пусть. Незнакомое остервенение заставило ее поднять голову навстречу ветру. Сейчас Марина желала себе холода и боли — за эгоизм, за глупость, за то, что до Земли восемь тысяч световых лет. Когда ее родину выжжет орбитальная бомбардировка, Марина останется жить. Законопослушная, мирная Сикма примет осиротевшую землянку, Лэта вытрет ей слезы, взывая к разуму. На работе дадут выходной. Марина засмеялась. Это плохой смех, он перейдет в истерику…

Зажимая ладонью рот, Марина рухнула на сиденье прокатного аэромобиля. Хорошо, что вчера она взяла на работе машину… Можно послать сообщение маме, она улетит… Нет, не сможет, с Землей же нет сообщения… Да мама бы и не сбежала. Ни за что. Предложить ей такое — немыслимо…