Странный приятель. Тайна Врат - Егор Чекрыгин

Прошляпивший вражеский десант часовой, прятавшийся от дождя в будке над воротами, так толком и не вышел из полудремы, когда кинжал сержанта Йоовика дотянулся до его сердца. В результате подобной беспечности треть защитников форта была заколота во сне, треть успела выскочить из казарм, чтобы наткнуться на штыки нападающих, а уцелевшие весьма благоразумно предпочли сдаться. Рота Бида отрабатывала это нападение в течение почти трех месяцев на специально построенном макете форта, чертеж и план которого предоставил сам военный министр Риишлее, так что операция была проведена без единого выстрела и обошлась без потерь.

Конечно, чуткие уши рыбаков не могли не уловить поскрипывания снастей больших кораблей, вошедших в бухту. И уж тем более не остались незамеченными звуки высадки на берег целых трех полков тооредаанской пехоты.

Но староста, бросившийся было в сторону крепости, дабы предупредить тамошний гарнизон, наткнулся на выставленный пост. Будучи отловлен охранявшими выход на дорогу вражескими солдатами, рыбак был «благословлен» парой оплеух и одним пинком под зад, после чего с чувством выполненного долга вернулся домой. Спустя месяц он даже пытался выпросить себе у Совета республики какую-нибудь награду, весьма живописно описывая полученные раны. Увы, но один из советников, будучи лекарем по специальности, лишь хмыкнул, перечитывая слезное описание, и, вынеся вердикт: «Даже с половиной этих ран не выживают», — бережно сложил послание и забрал себе, дабы повеселить приятелей.

Скоро рыбаки поняли, что ни они сами, ни их скромные хижины вовсе не интересуют пришельцев. Они было забеспокоились, когда сошедшие с кораблей моряки начали отвязывать их лодки и сгонять на одну стоянку. Но командовавший этим предприятием морской лейтенант пусть и в несколько грубой, но зато весьма доходчивой форме заверил обеспокоенных граждан Кредона, что их лодки королевству Тооредаан нужны не больше дерьма …Небесного Верблюда. И если все жители будут сидеть тихо по своим домишкам примерно пару дней, вскоре они получат свое имущество обратно. А вот коли кто-то посмеет хоть рыпнуться или попробовать сбежать из деревни, лодки сожгут все до единой.

Лодка для рыбака была всем. Так что староста и наиболее авторитетные мужики поселка клятвенно заверили, что будут сидеть тихо. И, надо сказать, обещание свое исполнили. Как, впрочем, и тооредаанцы. Сошедшие на берег солдаты не только не бросились разорять нищие рыбацкие хижины, но и ни одной бабе юбку не задрали. Они были заняты чем-то другим. А именно — выгружались с трех вошедших в бухту кораблей сами, сгружали на берег какое-то барахло, поднимали его на плечи и уходили по дороге. Им явно было не до рыбацких «богатств».

Тем временем капральство, направившееся к крепости самым первым, уже достигло своей цели. Огромная стена, преградившая проход, выглядела как часть окружающих ее гор, — сложенная из таких же камней и такая же молчаливая и вымершая. Лишь в надвратной башне, в бойнице, можно было заметить отблеск пламени. Видимо, там располагалась караулка, где люди бодрствовали даже ночью. Но в остальном гарнизон, находившийся на территории, куда уже три сотни лет не ступала вражеская нога, был беспечен и явно не ожидал нападения.

— Ну, Гаарз, — бросил сержант Доод, утирая пот со лба, выступивший от быстрого движения даже в эту весьма прохладную ночь, — теперь ваша очередь показывать, за что вы получаете двойное сержантское жалованье.

— Не боись, сержант, — весело ответил ему Гаарз. — Покажем! Дай только Киншаа с запалами подтянется. Лейтенант оу Заршаа, — продолжил он, повернувшись к офицеру, — нам бы парочку солдат посмышленее.

— Доод, выдели, — коротко приказал оу Лоик Заршаа, которого просто распирало от счастья при мысли о полученном задании. Не зря он всеми правдами и неправдами пробивался в роту Бида, ради чего ему даже пришлось пожертвовать очередным продвижением по службе. — Потом расставь посты: один — на дорогу, в сотне саженей отсюда, и по два в обе стороны. Только помни: чтоб ни звука!

Гаарз, Киншаа и пара матерых гренадеров, имевших немалый опыт в подобных делах, тем временем отошли чуть в сторону от ворот, дабы не привлекать внимания охраны. Сначала Гаарз и Киншаа спустились в сухой и неглубокий ров, потом туда осторожно начали спускать на веревках бочонки с порохом, обернутые толстыми соломенными матами, чтобы приглушить звуки удара.

У всех четверых поверх сапог были надеты специальные мягкие galoshi, а всю амуницию, которая хотя бы теоретически могла звякнуть или загреметь, они оставили наверху.

Затем по закрепленным сверху веревкам в ров спустились два других подрывника. А Киншаа и Гаарз с обезьяньей ловкостью вскарабкались на противоположную стену, сбросили веревки и начали поднимать с их помощью бочонки с порохом. Потом долго и нудно переносили заряды и особым образом складывали их возле ворот в крепость, стараясь при этом производить как можно меньше шума.

Готор не зря столько времени учил их подрывному делу. У Киншаа так и вообще обнаружился к этому занятию немалый талант, густо замешанный на страсти. Бандиты Готора частенько подшучивали над ним: мол, ради того, чтобы в очередной раз что-нибудь взорвать, Киншаа даже готов сбежать от молодой жены. Пороховые заряды были заложены правильно, и даже придирчивый Готор не смог бы сделать лучше.

Когда примерно спустя полчаса по окончании работ, под утро, в самое идеальное для начала штурма время, из тумана к крепости подошел вестовой с поста на дороге с сообщением, что первый батальон Шестого Гренадерского стоит в трех сотнях саженей ниже и готов атаковать, да и все остальные силы тооредаанского десанта буквально на подходе, лейтенант оу Заршаа отдал приказ, и Киншаа поджег фитиль.

Еще минут сорок прошли в ожидании. За это время огонь успел добежать по особому, не боящемуся влаги фитилю до запалов и рванул пороховые заряды. Первый заряд, довольно слабый, перерубил цепи подъемного моста. Второй, основной, снес ворота. И в крепость ринулись имеющие уже немалый опыт по захвату фортов гренадеры Шестого полка, спешно занимая стену и беря под контроль бастионы с находящейся на них артиллерией.

Растерянный и явно не ожидавший нападения гарнизон тем не менее смог на удивление быстро организоваться и дать отпор неизвестным захватчикам. По всему было видно, что крепость охраняли опытные солдаты, возможно, досыта наглотавшиеся зарданской пыли или отмахавшие немало верст по степям и лесам Северных Земель.

Но стены и бастионы к тому времени уже вовсю контролировали тооредаанские гренадеры, а сквозь распахнутые ворота к ним продолжала подходить подмога. Кредонцы отбивались отчаянно и беспощадно, щедро обагряя своей и вражеской кровью каждую пядь земли, что вынуждены были отдать врагу. Драться приходилось за каждый дом, казарму или сарай. Даже длинный солдатский нужник превратился в настоящую крепость. Сложенный, как и все остальные местные строения, из камней, он отлично защищал от пуль. Окошечки под потолком, сделанные для вентиляции, играли роль отличных бойниц. А палившие из этих окон солдаты не только метко стреляли, но и весьма искусно использовали все преимущества своей позиции. Только когда штурмующие подтянули пару пушечек, сделанных по типу тех, что применяли сами кредонцы, удалось задавить защитников сортира огнем.

Лишь спустя пару часов после начала атаки последние очаги сопротивления были подавлены. Из целого батальона, составлявшего гарнизон крепости, в живых остались лишь тринадцать защитников. Все они имели ранения, четверо были без сознания.

— …Небесный Верблюд!!! — не без восхищения заметил генерал оу Дезгоот, входя в захваченную крепость и оглядывая груды трупов своих и чужих солдат, лежащие на плацу или свисающие из окон. — Это были достойнейшие вояки. Узнайте, что за полк. Зуурские егеря? Как же, как же, слышал. Не зря им был присвоен титул «бессмертные» — даже умирая, они оставляют о себе память, что живет в веках, так написано на их знамени. Кстати, где оно? В том смысле, где остальной полк? Если такие же охраняют и основную крепость, боюсь, нам придется очень туго!

Глава 5

— Не смотри ты так тоскливо, — противореча собственным словам, печально заметил Готор, стоя на стене крепости и провожая взглядом выходящие из ворот стройными рядами тооредаанские полки. Увы, но приятелей с собой не взяли.

— Так что вы скажете, оу Руув, — спросил генерал оу Дезгоот у приписанного к его штабу человека Риишлее. — Вы нашли своего осведомителя?

— Да. Он сумел выжить, — брезгливо скривив губы, ответил тот. — Спрятался в чулане, а потом сдался нашим солдатам.

— Тьфу! — плюнул на пол оу Дезгоот. — Мог бы хоть умереть с честью. Впрочем, нам это только на руку. Хорошо бы у Кредона было побольше таких офицеров.