Прыжок Ящера - Андрей Щупов

Глава 16

"Толпа ужасна одним лишь тем,

что личность несуммируема…"

Честное слово, нынешние журналисты подобны грифам — горласты, драчливы, с азартом слетаясь на запах падали, готовы и сами клевать насмерть. А уж как захлебываются слюной, прыгая на вздувшемся трупе! Иная пища их, похоже, уже и не занимает. В общем пичуги из неприятных, но в данном случае против любопытства стервятников я не возражал. Пусть клюют и копают, нестрашно. Лишь бы копали из нужной кучи, не отвлекаясь на постороннее. Ну, а должный аромат и нужные кучи мы уж как-нибудь им обеспечим. Вот вам и весь секрет манипулирования пресловутой четвертой вертикалью. Вовремя и щедро предлагать корм с руки, не забывая с искусством умелого престидижитатора подбрасывать что-нибудь из-за спины. Даже если они будут видеть, что их обманывают, природа возьмет свое, павловские рефлексы заставят вскипеть желудочным соком и ринуться к приманке. Такова еще одна особенность эпохи гласности. Юркий репортеришка — что твоя голодная щучка. Потому и ловится на самую дешевую блесну.

Прихлебывая из бутыли шипучий «Тархун», я глазел в телевизор и улыбался. С пылом и жаром вполне оперившийся вьюноша, возникнув на экране, не без торжественности в голосе рассказывал очередной ужастник, силясь запугать и без того запуганного обывателя:

— …день депутата Геннадия Ахметьева начался, как обычно. Посещение трубопрокатного завода, беседа с рабочими, дорога в родное министерство. Однако до работы ему добраться не удалось. На этот раз киллеры испробовали иную тактику. Подъезду родного дома они предпочли ступени министерского учреждения. Здесь у самого входа его и достали пули снайпера. Два выстрела грянули средь бела дня, встревожив случайных прохожих. Разумеется, господину Ахметьеву тотчас была оказана медицинская помощь, но, увы, до реанимационной палаты его так и не довезли… Место нахождения стрелка уже установлено. Это окно девятого этажа жилого дома по улице Ракитина. На месте преступления брошена бельгийская винтовка с глушителем. Отпечатков пальцев и других сколь-нибудь явственных следов убийца не оставил…

Параллельно с голосом камера оператора металась по испятнанным кровью камням, давала общий план девятиэтажки и вновь перескакивала на роковые ступени, увеличивая багровые лужицы до максимально возможных размеров. Оператор явно был не чужд любви к натурализму. Не увези господина Ахметьева проворные эскулапы, мог бы, наверно, и в раны нырнуть. Экий любопытный мальчишечка! Вот и доверяй такому всесильную оптику!

— Это уже седьмой случай покушения на депутатов. Следует упомянуть, что господин Ахметьев занимал ранее крупные посты в министерстве финансов. Есть сведения, что будучи депутатом, он негласно продолжал оставаться членом правления нескольких энергетических компаний, имел влияние среди магнатов Газпрома. Хочется в очередной раз поинтересоваться у доблестных блюстителей правлпорядка: доколе будет продолжаться кровавый произвол, когда наконец пресекут охоту на людей!..

Я переключил канал, и на экране возникло бородатое лицо Шевчука. Солист ДДТ строил на столе игрушечный домик и сидел пригорюнившись. Самый простой и сильный из всех наших клипов. Ничуть не хуже Джексоновского возрождающего урагана. Только вот в сумму российский клип обошелся куда как меньшую — разиков этак в сто или тысячу. После гнусавого репортера на Шевчука было любо-дорого смотреть. Он еще что-то строил, во что-то верил. Вроде того же Кивинова и вроде моего Костикова.

Кстати, не сомневаюсь, что последний тоже внимал сейчас репортажу о безвременной кончине столичного туза. И, наверное, переживал, бедолага, страшно. О том, что Ахметьев братается с янки и является одним из теневых учредителей «Харбина», пронырливый капитан, разумеется, знал. Потому, верно, и рассудил, что пауков удобнее душить их собственными ручонками. В сущности, он не ошибался. До Ахметьева честному руоповцу было не добраться, но вот использовать мохнатого дядю в игре против Ящера — это представлялось делом вполне реальным. Бывший замминистра вложил в «Харбин» немало лучезарных надежд и валюты, а потому навряд ли простил бы затрещину от периферийного мафиози. Во всяком случае в борьбе со мной он мог оказать РУОПу серьезную поддержку, на что, вероятно, и надеялся бедный Ланцелот. Да только и мы не лыком шиты. Не стали дожидаться конца — ударили первыми…

В дверь заглянула секретарша.

— Вас спрашивает по телефону Костиков Евгений Павлович. Тот, что заходил недавно.

Легок на помине! Стало быть, долго жить парню… Я кивнул и поднял трубку.

— Представьте, Евгений Палыч, именно о вас в данный момент и думал. Занятное совпадение, не находите?

— Честно говоря, не нахожу.

— Тогда зачем звоните? Успели соскучиться?

— Да нет, хотел поздравить. Один-ноль — в вашу пользу.

— Судя по голосу, не слишком вы унываете. Может, один-один?

— О чем это вы?

— Да вот и мне хочется понять, о чем это я. То ли вы умнее, чем я думал, то ли чего-то я в последнее время недопонимаю.

— Недопонимаете вы безусловно многого, я вам и раньше это пытался втолковать. Да только вы ведь все отбрыкиваетесь, слушать ничего не желаете.

— Каюсь, не люблю, когда воспитывают.

— Увы, поздновато воспитывать! Сорокалетнего-то мужика.

— Зачем же так обижать? Мужиков в зоне ищите. И насчет сороковника вы малость перегнули. Что это вы меня старите прежде времени?

— Округлил, уж простите. Может, и впрямь преждевременно. До сорока-то надо еще дожить, Павел Игнатьевич. А в свете сложившихся обстоятельств это, ой, как непросто!

— Бросьте стращать, — я поморщился. — Есть что-нибудь дельное, говорите. А нет, так я лучше музыку погоняю. Устал, знаете ли, как черт, за последние дни.

— Немудрено, — капитан фыркнул в трубку. — А хотел я сказать вам следующее. С «Харбином» у вас, кажется, прокатило, но в зале ресторанчика шальными пулями — кстати, шальными ли? — так вот в одном из питейных залов «Харбина» зацепило двоих важных персон.

— Уведомлен. Вы говорите о Харлее с Капралом?

— Точно. Надо признать, разведка у вас работает отменно.

— Не жалуюсь.

— Так вот, Харлей — ладно, мелочевка, а вот о Капрале того же не скажешь. Вы в курсе, кем он был в миру — то бишь, кем числился по воровской иерархии?

— Меня это мало интересует.

— Совершенно напрасно. Человек это был отнюдь не маленький. Есть даже подозрения, что означенный тип имел отношение к общаковой кассе.

— Он что, был хранителем?

— Не знаю, но, видимо, без проблем у вас не обойдется.

Я, нахмурившись, потер лоб ладонью.

— Что ж… Ничего не поделаешь. Вся наша жизнь — сплошные проблемы.

— И еще новость: в ресторане «Южный», что на улице Малоникитской, у них намечается сходка. Сегодня вечером.

— Опять же наслышан.

— Да? Даже обидно! Прямо ничем вас не удивить!

— Спасибо добрым людям. Делятся новостями. Вот и вы, понимаешь, позвонили.

— Верно, позвонил. Потому как думается мне, что съезд этот затевается неспроста. Полагаю, что припомнят вам на нем многое — в том числе и означенных субъектов.

— Да вы никак торжествуете?

— Что вы! Просто давеча некто клятвенно заверял, что не тронет меня и даже будете оберегать, вот я и пытаюсь отплатить той же монетой.

— Благодарствуйте! Считайте, что принял к сведению и завязал узелок.

— Тогда до скорого!

— Не обольщайтесь!.. — Положив трубку, я недовольно свел брови. А капитанчик-то наш, похоже, и впрямь не слишком удручен. Значит, какие-то пасьянсы на досуге тоже успел разложить. Либо пару особо козырных карт утаил. Скверно!.. Иметь умного противника — перспектива прекрасная, но если он умен чересчур… Я пожевал губами. Достав из кобуры «Беретту», прицелился в градусник на стене. Интересно знать, чьей крови этот Костиков в большей степени жаждал — моей или Ахметьевской? Или по большому счету бескомпромисному Ланцелоту все равно? Для них ведь все кругом черные и белые, борзые и честные. Чем меньше нас, тем больше их.

Пистолет нырнул в кожаную конуру-кобуру, я запахнул пиджак. А что!.. Надо бы подкинуть эту идейку Безмену. Для более полной картины. И нынешнее предупреждение Костикова присовокупить. Мало ли какие перспективы прорисуются!

Поднявшись, я принялся мерить кабинет шагами.

Значит, «синие» и впрямь заволновались. Было бы из-за чего! Подумаешь, лишняя пара жмуриков! Хотя… Не стал бы Костиков просто так звонить. Не такой он наивный. Потому как хранителя общаковой кассы действительно грохнули — и грохнули весьма профессионально. Как позже доложил Гоша-Кракен, мальчик получил две пули — и обе в голову. Случайностью тут и не пахло. Но брали-то «Харбин» мы! И по всему получается, что без информационной утечки снова не обошлось. Наверняка к взятию «Харбина» готовились не мы одни, нашлись непрошенные соучастники. В то время, как парни Дина овладевали цитаделью, некто под шумок выполнил свою часть операции. Результата этот некто, надо признать, добился. «Синих» откровенно сталкивали лбами с Ящером, и теперь, после гибели Капрала, нужно ждать ответного выпада. Я стиснул кулаки. Великолепно! Прямо выходи на балкон и салютуй неведомым игрокам!