Чужие маски - Галина Дмитриевна Гончарова

— Неужели?

— Ну да. Мне о трупах доложили, я и съездил. Пока осмотрел, пока то да се...

— И что скажете, королевский дознаватель?

— Хозяин таверны должен был знать, кто к нему придет.

— Откуда такая уверенность?

— Я наемников этих знаю. Ваших покажете... для уверенности?

— У них вид... своеобразный, — предупредил Джерисон.

Бран предложил проводить уважаемого дознавателя в подвал, Тримейн кивнул и согласился. Вернулся, глотнул сока, и скривился.

а вина нет?

— Прикажу подать, если надо, — отмахнулся Джерисон. — Приказать?

не надо. Так... это наемники «Осы». Есть у нас такой отряд, а это прозвище их главного. Кусает больно, но рабо-тает по мелочи. Ничего крупного, вроде войн и конфликтов за ним не замечено, а вот такие поручения... Здесь убить, там кого прирезать...

— И?

— Долго б они не продержались, но их прикрывают.

-Кто?

— Супруг ее высочества Джолиэтт.

Мужчины переглянулись.

— Герцог Леруа?

— Оса — из благородных. И какой-то... то ли его отец был незаконным отца Леруа, то ли его мать спала с нынешним Леруа — я не уточнял. Но Леруа ему оказывает покровительство.

— Интересно, чем я помешал Леруа? — задумался Бран.

— А вы ничем не мешали?

Бран пожал плечами:

— Делить нам нечего. Разве что из-за Джолиэтт.

— Что не так с ее высочеством? — заинтересовался Ганц.

— Все так. Она начала ругаться с моей супругой, и я предупредил, что не потерплю подобного в своем доме, — коротко ответил Бран.

— И все?

-Да.

— Это не причина. А что еще может быть?

— Больше ничего.

— Странно, — протянул Джерисон.

— Еще как странно. Оса не мог не посоветоваться. Леруа — зять его величества, но и Гардрен — тоже. И Бран, — Тримейн отвесил символический поклон в сторону Гар- дрена, — тоже. Допустим, он не знает, чего можно ждать от Брана, но... зачем связываться?

— Я бы вступился. И Лилиан. И вирмане. И Ричард был бы сильно недоволен, — кивнул Джее.

— Вот.

— Могли люди Осы взять подработку... помимо него?

— Нет.

— Но в кабаке...?

— Кто-то должен сидеть. Обязательно Если у отряда нет найма, они сидят и ждут покупателя, — отрезал Тримейн. — Так что... Оса в курсе.

— И Леруа? — прищурился Бран.

— без сомнения.

— Допустим, меня бы убили. Что дальше?

— Анжелина бы год побыла в трауре. Потом ее бы опять выдали замуж... наверное.

Бран хмыкнул.

Не знают они его Анжи. Ой, не знают.

Замуж?

Может, и выдали бы. А потом еще на год оставили в покое. Траур же... по следующему мужу. В супруге он не сомневался.

Знает ли об этом Леруа?

Джолиэтт?

Бран подумал, и решил, что вряд ли.

И его величество Ричард совсем не тот, что до визита на Вирму. И Анжелина уже не та. Внешне мало что изменилось, но внутри...

— Леруа решил укрепить влияние своего семейства?

— Возможно. У него есть в роду неженатые мужчины, даже несколько. Один из них может и подойти принцессе.

Бран выдохнул и уговорил себя не злиться. Потом он с Леруа за все спросит — понятно же, в такой расклад никак не вписываются его дети. А вот их отсутствие....

Беда детей в том, что они хрупкие. До определенного возраста с ними очень легко расправиться.

— Если бы меня убили... Стали бы искать виноватых?

— Стали бы.— Допустим, кто-то хочет подставить Леруа? Сто я должен сделать сейчас?

Авестер, лес в районе побережья

Авестер, лес в районе побережья

— Вызвать его на дуэль, — хмыкнул Тримейн.

— Дуэль? — искренне удивился Бран.

Ладно еще — убить! Но дуэлировать? Вот уж глупость несусветная!

— Кто бы из вас кого не убил — ослабнет престол.

— Убил? Позвольте, я же дикий вирманин, — ядовито хмыкнул Бран, — я никого не могу вызвать на дуэль.

— Убить?

— Могу, — охотно согласился Гардрен. И никто бы даже не подозревал, что это убийство. Захворал герцог сердечком... или там, печенкой...

— Либо это Леруа, либо кто-то решил вас стравить, — подвел итог Тримейн.

— Это возможно определить точнее?

— Сто говорил наемник?

— Их наняли в таверне, нанял человек в маске — там это и неудивительно, приехал в карете, герб был закрыт , досками...

- Герб?

— Неудивительно, нанимал их точно дворянин.

Бран подумал несколько секунд.

— Можем ли мы как-то попробовать выманить лису из норы?

— Теоретически...

— И почему был выбран именно Оса? Полно других на- ; емников, которые с легкостью пойдут на грязное дело, и не связанных с Леруа.

— Да, этого мы бы нашли... Значит, все-таки не герцог.

— Предлагаю все же стравить нас — и посмотреть, кто отзовется. Кто что будет делать.

Бран хищно ухмылялся.

— И как вы предлагаете это сделать?

Гардрен оскалился уж вовсе жутко.

— Зависит от герцога Леруа. Но разговаривать с ним будем не мы.

— Его величество, — кивнул Джерисон. — Никого другого старик просто не услышит.

— Тогда — едем, — подвел итог Ганц. — Все надо сделать очень быстро. ОСЕНЬ.

Яблочный сок был выпит одним глотком — и мужчины сорвались с места.

Когда впервые попались признаки человеческого жилья, Лилиан искренне обрадовалась.

Срубленные деревья, протоптанные тропинки...

Наконец-то!

Вот оно — СЧАСТЬЕ!!!

Лес ей успел дико надоесть.

Во-первых, в лесу очень сложно ухаживать за собой. И двое аристократов сейчас больше всего напоминали бомжей. Утешало лишь одно — здесь большая часть населения так ходит.

Не моется и в лохмотьях. Нищие — так точно. Удивления они ни у кого не вызовут.

Во-вторых, надоел подножный корм.

Осень — время, когда от голода в лесу не помрешь. Но... Хотелось хлебушка.

Хотелось в ванную.

Хотелось...

Цивилизации хотелось! Даже средневековая лучше, чем полное ее отсутствие!

В-третьих, Лофрейн.

После того случая, когда их бросило друг к другу, больше между ними ничего не было. И Лиля, и Энтони тщательно делали вид, что им все почудилось.Не было ничего.

И не будет...

Но Лофрейн... напрягал.

Ненавидеть его, как прежде, не получалось. А как быть? Если встанет выбор между ее свободой — и жизнью барона? Лофрейн ведь в лепешку расшибется, но в Ативер- ну ее не отпустит.

И как?

Травить?

А рука поднимется?

Лиля в этом искренне сомневалась. Даже сейчас... не сможет