Магинариум - Дари Псов

- Дальноход прощается с дальноходом, – Фатронь посмотрел на Мрачноглаза и улыбнулся. – В моём караване вам всегда рады.

Когда всё было готово, Крыс, Мрачноглаз и Заноза прыгнули на пегах. Это всё так же захватывало дух Мрачника. Но краем зрения он заметил, что какая-то тень позади, в отдалении, тоже взмыла в небо вместе с ними. При следующем прыжке она и не думала исчезать, а даже увеличилась. С ещё одним прыжком Мрачноглаз увидел, что это большая птичья альма с множеством частей (как минимум семь голов, все с маленькими загнутыми вниз клювами) и маленьким всадником. Даже если он меньше Крыса, то альма намного больше пега. В следующем прыжке Мрачноглаз увидел рядом с большой альмой убийство альм поменьше и то, что всадник был весь в чёрном.

- Это Альмоловка летит за нами? – крикнул он Занозе, которая чуть сбила ритм прыжков по сравнению с остальными и теперь появлялась, когда Крыс и Мрачноглаз начинали планировать вниз.

- Да! – успела крикнуть девушка.

Мрачноглаз подождал её и прыгнул уже вместе с ней:

- Как хорошо ты научилась владеть чакрой?

- Давай не будем обсуждать это. В любом случае, чакра не возвращается, даже если не попадет. Она будет одноразовой.

Мрачноглаз заранее приготовил снаряды для пращи, но нашёл в этой местности только мягкие камни, которые рассыпались при попадании в любую твёрдость. Впереди показалась небольшая роща мегагрибов.

- Двигаемся быстрее! Раскрывайте перепонки ближе к земле, – решил Мрачник.

Это ускорило прыжки, но Альмоловка всё равно приближалась. Несколько частей убийства опередили основную погоню и добрались до беглецов, но Мрачноглаз бросил в них камни, хоть и не попав, но заставив альм отстать. Уже можно было разглядеть саму Альмоловку. Она была худой женщиной, из-под вуали вверх торчали две бурые косички.

- Кто из вас, магов, разрезал моих гончих? – донеслось от неё по ветру.

- Это был эльф! – крикнул Мрачник, но его не услышали или проигнорировали. Зачем тогда спрашивать?

- Симург, в атаку! – скомандовала она своей ездовой птице. Симург набрал высоту и выставил острые когти на лапах (те, из которых были впереди (вернее, по направлению атаки. Учитывая мешанину частей тела, перёд альма мог быть во всех направлениях)). Далеко впереди показались высокие металлические стены города. Зато грибная роща находилась совсем рядом.

При приземлении Мрачник успел схватить головные веревки пега Крыса, который уже собирался снова прыгать.

- В рощу! – крикнул Мрачноглаз. Он постарался нырнуть под шляпы приближавшихся мегагрибов.

Пеги могли довольно быстро передвигаться по земле, особенно когда чувствовали рядом большого хищника. Симург какое-то время ожидал появления преследуемых, но потом понял их план, кинулся вниз и разрушил шляпу гриба, под которым проносилась Заноза. Из шляпы вылетела завеса спор, которая на несколько секунд остановила Симурга.

Городские стены приближались, но чтобы до них добраться, нужно было выйти на открытое пространство. Альмоловка разнесла ещё один гриб прямо над головой Мрачника, на него посыпались обломки, чуть не придавив. Рядом пег Крыса прыгнул на ногу гриба, тоже уворачиваясь, и с силой отскочил от неё, покачнув весь мегагриб.

При выходе из рощи, Крыс повторил отскок для ускорения. Мрачник тоже попытался, но Травинка не поняла и остановилась перед ногой гриба. Это их спасло, потому что в место перед ними рухнула альма Альмоловки, явно рассчитывая на то, что жертва ускориться на голой местности, а не остановиться. Пока головы Симурга собирались в кучу, Травинка самостоятельно прыгнула и намного выше своего обычного прыжка. Мрачноглаз едва удержался на её спине.

Он уже видел городские ворота и стражника в той же броне, что и у Айго, но он также заметил тень у себя над головой, заслоняющую свет Дневила. Мрачник почувствовал спиной приближение смерти. Он не дал пеге расправить перепонки и устремился вниз. Она распрямилась и стала похожа на копьё. Парень прижался к её спине, чувствуя бешеное биение сердца своего ездового животного. Или это моё сердце? До квадратного проёма в стене, где стоял страж, было совсем недалеко.

Когда до земли оставалось совсем чуть-чуть пространства, и страх сменился животным ужасом, Мрачник расправил перепонки пеги, и она остановила скоростное падение. Но снова взмыть вверх на потоках ветра не удалось, Травинка упала на землю, выбросив из седла ездока. Сверху послышался победный крик.

Необязательный комментарий автора: Глава подарена нам ностальгией моего подсознания по разным культурам Колеса Времени.

Глава 9

Истина

Многие считают, что такое лекарство хуже болезни. Многие боятся Железного Дождя больше, чем его причин. Многие считают грифонью армаду страшнее драконьей гвардии или северных ужасов. И все они правы. - Виктор Исследователь, “Месяц среди Паладинов”.

Когда Мрачноглаз закончил кувыркаться, он увидел огромные когти Симурга, который летел у самой земли прямо на него. Но на пути Симурга встала Травинка (не специально, просто приходила в себя). Альмоловка постаралась отвести свою альму в сторону от неё. Это удалось, хотя одно из крыльев Симурга задело землю, и он рухнул.

Мрачник влетел в город вместе с альмом и его всадницей, но в отличие от них, он не застрял в воротах, а пролетел дальше. Парень попытался подняться, но это оказалось сложнее, чем обычно. К нему подбежал Крыс, чтобы помочь.

Траурница не сильно пострадала, так как легко спрыгнула со своего ездового альма. Мрачноглаз заметил, что под её поднявшейся вуалью вместо лица были скрученные корни деревьев или мышцы, каждое из которых было покрыто белой человеческой кожей. Они уходили вниз и притворялись шеей. Почему-то Мрачноглаз задумался о том, как она говорит и как такое тело позволяет ей управлять альмами.

Ответ на последний вопрос не заставил себя ждать: из бока Альмоловки вылетело одно из этих, как это вообще назвать? Телесная верёвка? Щупальце? Оно