Попаданка на десерт, или Любовь в Новогодие - Наталия Журавликова

Я должна справиться с задачей на «ура», чтобы меня допустили к приготовлению десертов Кантариссу уже на постоянной основе.

Мне и помощницу выделили, младшую повариху по имени Галлена. Пухленькая шатенка, куда более молчаливая и доброжелательная, чем Элари.

Она управилась с желатином, который, по счастью, в этом мире имелся, пока я возилась с персиками. Понятия не имею, как сочные пахучие плоды дожили до зимы, но готовить из них было одно удовольствие.

В какой-то момент заполошенный шеф-повар выбежал из кухни, сказав, что ему необходимо обсудить меню принца с несчастной Иорой.

Вернулся он почти через час, когда я уже разливала будущий десерт по креманкам. Момент был самый ответственный. Посудинки были разноцветные, и мне нужно четко отследить, какая достанется принцу. Я колебалась. Вдруг он попробует ложку желе, и ему не понравится?

Тогда Кормилл меня убьет. Не смогу же я стоять рядом и уговаривать: «Скушайте ложечку за маму, за папу»... Да еще Элари и Галлена на меня в четыре глаза глядели, одна — с насмешкой и осуждением, вторая — с любопытством.

Как им объяснить, что за приправу я достала из внутреннего кармана пиджачка?

К моему облегчению, Фельезер тут же отвлек внимание на себя. Он был такой поникший, что я и сама на несколько секунд на него полностью переключилась.

– Что-то случилось, шеф? — спросил Эскалор. — Академию посадили на жесткую диету, и нам придется есть все это самим?

Шеф-повар только рукой махнул, на улыбку сил не хватило. Серьезное дело!

– Странные вещи творятся у нас, — сказал он, присев на табурет. — В Академию понаехали сыщики со сканерами порталов.

– Ничего себе! — Эскалор едва не уронил огромную кастрюлю с кипящим гуляшом, которую перемещал взглядом с печи на столешницу.

Фельезер выпил холодного козьего молока, которое было здесь весьма популярно, и рассказал последние новости.

Как оказалось, в Атраморе зафиксировали вспышку магической активности. Да, тут это дело обычное. Но эта вспышка — по здешним меркам неправильная и враждебная. В королевстве явственно проявились следы блуждающего портала. Это страшная штука — появится и заглотит кого-нибудь. Или, наоборот, выплюнет не пойми кого. Например, меня. Ужасную попаданку в ластах и маске с трубкой. Но об этом пока знаем только мы с Кормиллом.

Сканирование смогло обнаружить особый всплеск энергии в районе Академии Оридора. Где точно — непонятно, весь кампус находится в ее эпицентре. И это означает, что в нашем прекрасном учебном заведении может скрываться неведомый враг.

– Правитель Атраморы, Кантарисс, озабочен тем, что кто-то решил отправить своего лазутчика именно под Новогодие, и как раз когда он совершает ежегодную проверку, — закончил Фельезер.

В его рассказе для меня был только один положительный момент. В буквальном смысле. Пользуясь тем, что никто не смотрел в мою сторону, я успела подложить зелье в высокую креманку с красивым вензелем, который изображал змея, держащего во рту кончик хвоста. Символ замкнутости монархии Ассилианской Империи на себе самой.

Поставила вазочки в ледник и подключилась к всеобщей готовке. Мне тут же доверили еще и морковь почистить.

Через несколько часов, когда умопомрачительные ароматы всех исполненных нами блюд успели перемешаться и создать общий довольно тяжелый запах, мое произведение кондитерского искусства тоже было готово.

Я украсила нежно-оранжевую, чуть подрагивающую сладость полупрозрачными дольками персика и веточками мяты, затем провозгласила:

– Все готово, Шеф! Вот из этих двух можете пробовать, если не доверяете моей стряпне.

– По-хорошему, надо и порцию принца попробовать, — с сомнением покачал головой Фельезер.

– Ага, расковыряйте ее ложками, посмотрим, какой у его высочества будет аппетит. Я же из одного кувшина наливала, не нужно с ума сходить!

– Тоже верно, — немного успокоился главный повар академии, — тогда одну порцию отдадим начальнику охраны, вторую я сам попробую, думаю, этого достаточно.

Я боялась, что десерт вдруг «не зайдет» Фельезеру или шкафообразному гвардейцу. Со страхом смотрела, как они его поглощают, и внутри тряслась, как мое желе.

Но звериная физиономия охранника вдруг стала мечтательной и даже нежной.

– Превосходно! — сказал он. — Можно рецепт для моей жены?

– Я бы добавил еще чуть более резкую нотку, — вмешался шеф, — слишком уж… нежненько. Одобрит ли такое наш суровый правитель?

– Он же не бюджет королевства будет с этим желе обсуждать, — снова удивил меня страж, — можете нести государю.

– Собирай тележку, Эскалор, — скомандовал начальник.

– Простите, — вмешалась я, тщательно имитируя робость и девичье смущение, — а могу я… хотя бы издали посмотреть, понравится ли принцу мое угощение? Для меня это очень, очень важно!

И посмотрела в глаза охраннику, целясь в сердце.

Он поколебался, на каменном лице отразился ход мысли. Затем сказал:

– Если издали. Чтобы он тебя не заметил. И да… жду рецепт!