Выстрелом в распахнутое сердце - Лина Мороз

В нём слышалось восхищение с примесью досады и разочарования, – это очень умно, мисс Уолтер. И даже вполне логично. В очередной раз убеждаюсь, насколько Вы умны, – он слегка повертел шеей по сторонам, как бы разминая её, а затем опёрся двумя локтями на стол, вымащивая себе руками подставку для подбородка. – Признаюсь: я действительно манипулировал тобой, чтобы подобраться поближе к следствию и узнавать вещи, которые были бы недоступными, будь я простым родственником жертвы. Я видел в тебе хорошее средство для достижения своей цели, – по груди Эллы будто провели парой острых когтей, оставляя невидимый кровавый след, что после заживления обязательно оставит за собой шрам. – Но так было лишь поначалу. До тех пор, пока мне не представилась возможность увидеть за твоим образом стойкого, самоотверженного и правильного копа кого-то другого. Например, хрупкую и нежную девушку, способную на поддержку и которую, о боже, оказывается, можно ранить. Я всегда помогал тебе из благих намерений, ведь всё, чего я хотел, – найти убийцу своего брата. Это было моей самой приоритетной задачей с тех самых пор, как мы впервые встретились у входа в отделение, Элла, – Марк откинулся на спинку стула, заканчивая свой монолог. – Твоя версия хороша и её можно аргументировать, но есть два небольших «но». Первое – отсутствие повода. Даже при большом желании доказать мою причастность к убийствам ты не найдёшь моего мотива, потому что его попросту нет, – Хоггарт сделал движение руками в воздухе, как бы показывая испарение невидимого предмета.

Голова Эллы начинала гудеть, чувствовалось, что вот-вот она взорвётся на маленькие кусочки подобно тому, что только что показал Марк.

Она была так уверена в своей версии, в себе и даже не знала, как реагировать на только что услышанное.

– Какое же второе «но»? – негромко и неуверенно спросила детектив.

Марк набрал в лёгкие как можно больше воздуха и неспешно выпустил большую его часть обратно. Он догадался ещё полторы недели назад, но сказать вслух означало признать это правдой. В первую очередь, для самого себя.

– У меня мотива не было. В отличие от тебя.

– Что?

– Убийца – это ты, Элла.

Если до этого внутри девушки плясала и бушевала сразу куча эмоций, то сейчас в один миг они все будто превратились в огромную ледяную глыбу, что обвалилась куда-то ниже, заставляя все внутренности похолодеть.

По кончикам её пальцев колючими иголками прошлись мурашки, в голове прозвучал неприятный писк, от которого закладывало уши.

Марк сидел неподвижно, ожидая чего-то от Эллы.

В следующий момент она расхохоталась: заливисто и искренне.

– Ты же понимаешь, что это полнейший абсурд? – девушка не могла прекратить смеяться, отчего у неё даже начали болеть щёки и живот. – Решил меня разыграть в отместку за то, что я всерьёз предположила, что ты местный убийца?

Но Хоггарту было не смешно. Ему было больно смотреть на такую Эллу: настоящую, открытую, такую, которой он её знал. Было больно понимать, что ему нужно будет сказать ей минутой позднее. То, от чего она уже никогда не станет прежней.

– Нет, Элла. Ответь мне на вопрос: как умерла твоя сестра? – парень хмурился с каждой секундой всё больше, а улыбка сползала с лица Эллы, превращая его в непроницаемое, почти безэмоциональное.

– Зачем тебе это…

Марк перебил.

– Ответь. Пожалуйста.

– На улице в тот день была перестрелка. Лекси выбежала на улицу, я за ней, но не успела. Её ранили, – девушка тяжело сглотнула, пытаясь протолкнуть ком в горле, – в сердце. Она умерла сразу же.

Перед глазами Эллы будто фильмом крутились картинки из прошлого, заставляя вспоминать крики сестры, родителей, кровь на её руках, сирены…

– Ты знаешь, кого тогда пыталась поймать полиция? – продолжал задавать свои вопросы Марк.

– Нет… Я… Я не помню.

– Они пытались поймать беглого наркомана по имени Кристиан Доубл.

Уолтер тут же вскинула брови и перевела свой острый взгляд на Хоггарта, что до сих пор сидел в одной позе, прикрывая часть лица рукой, сжатой в кулак.

– Но это же…

– Да. Якобы подозреваемый, которого тебе подкинул твой помощник.

Девушка ничего не понимала, в голове была настоящая каша, которую она никак не могла наконец размешать.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Ты помнишь, что делала в те ночи, когда происходили убийства? – будто игнорируя вопрос Эллы, продолжил Марк.

– Хоггарт, ответь на вопрос.

– Ответь ты, и я всё тебе расскажу. Хочу убедиться, что нигде не прогадал.

Детектив злобно выдохнула.

– Спала. Вероятно.

– Вероятно? То есть ты не помнишь?

– Как я могу помнить то, чем я занималась ночью больше месяца назад? Может, работала, может, пила в клубе, а может, смотрела сериал, – в её голосе начинало отчётливо слышаться раздражение.

А затем она вспомнила, как выглядела в то утро, когда убили брата Марка, и резко замолчала, уставив свой взгляд в пол.

Марк всё понял без слов.

С каждым новым вопросом парня Уолтер становилась всё более мрачной и бледной.

– Давай теперь пройдёмся по пунктам. Первое, – Хоггарт начал загибать пальцы, – ты отличный стрелок, так как работаешь в полиции и была научена этому. Второе – ты умеешь и знаешь, как скрывать улики, делая преступления практически идеальными. Третье – один из подозреваемых тебя узнал, что означает лишь то, что ты запросто могла от него узнать обо всех жертвах. Четвёртое – у тебя был чудный помощник, что помогал делать всю грязную работу и подчищать места убийств. Артур, кто бы мог подумать, такой непримечательный мужчинка, что вечно таскается за тобой хвостиком. К слову, это он устроил стрельбу, ведь ему было не выгодно, чтобы ты обнаружила ваше с ним логово, и, когда я заставил тебя идти по первоначальному пути, а не ложному, который он тебе подсунул, – вероятно, решил, что у него нет выбора. Пятое – мотив. Твою сестру убили одной пулей прямо в сердце. То есть одним чётким выстрелом в грудь, как и всех парней, что, к слову, были такими же наркоманами, как и тот, из-за которого умерла твоя сестрёнка, – он загнул все пальцы, складывая руку обратно в кулак. – Отвечая на вопрос, как я узнал о Кристиане: мой отец тогда был на той перестрелке, и я читал это дело, когда был ещё подростком. Когда ты назвала имя, я сразу вспомнил, что уже где-то слышал его, начал ворошить дела отца. Интересное совпадение получается… – последнюю фразу Марк промямлил себе под нос так тихо, что Элла даже не услышала.

Хотя она сейчас вообще мало что слышала. Все звуки для неё были приглушёнными, далёкими.

– Как я могла… Я не помню… Это