Чертова гора - Луис Ламур

Время от времени он заглядывал в бакалейную лавку за продуктами, захаживал в кафе и еще покупал скобянку - гвозди там всякие, инструменты и тому...

- Патроны?

- Угу. И не мало. Тут еще все удивлялись тому, что он берет исключительно патроны для пистолета. Сам-то он сказал, что тренируется, хочет усовершенствоваться в стрельбе и для этого стреляет по мишеням.

- Вполне логично.

- Разумеется, и к тому же каждый в это поверит. Ведь никому не дано стрелять настолько хорошо, как ему того хотелось бы. Потому что нет предела совершенству. - Он ненадолго замолчал и посмотрел в окно. - Но как бы там ни было, а только народ все равно интересуется, люди удивляются, что его что-то долго не видно. Но теперь они уже начинают гадать, а где он, собственно, может быть. Скоро они начнут говорить об этом вслух, а там и о том, кто ты такой, и что тебе здесь нужно.

- Я к этому готов.

- Вот как? Тогда может быть ты уже готов и к тому, что последует за этим? Потому что они будут искать взаимосвязь между твоим здесь появлением и исчезновением Хокарта. Это их насторожит, они сделаются подозрительными.

Обычно вопросы задают в рассчете на ответ; мне же нечего им сказать. Может быть ответ есть у тебя?

- Я друг Эрика. Только и всего.

- Но если ты такой уж хороший друг, то тогда почему ты не знаешь, где сейчас Эрик? - Галлафер в упор глядел на него. - Надеюсь, что ты понимаешь, что я имею в виду? Это очень маленький городишко, в котором все знают друг друга. Но тебя здесь не знает никто. Эрик не был одним из них, но они приняли его. Они считали, что он занимается ерундой, но все же это была его земля, его собственность, он был готов оплачивать все сполна, так что они на его стороне.

Еще немного помолчав, Галлафе добавил:

- Это уже началось. Неподалеку от Мексикан-Хэт. Там в магазине какая-то женщина завела разговор об Эрике Хокарте. Интересовалась, где он, и еще добавила, что, возможно он вместе с тобой отправился на ту свою гору. Уверяла, что ты единственный человек, который знает, где его искать.

- Она так и сказала?

- Ага. Красивая женщина. Они не знают, кто она и откуда, но утверждают, будто бы она захаживала и раньше. Выглядела как женщина из города.

- Иден Фостер?

- Похоже на нее. Мне кажется, что, возможно, кое-кто не собирается дожидаться, пока сомнения перерастут в подозрения сами собой. Им как будто хочется, чтобы это произошло как можно скорее.

Майк Раглан задумался. Вопрос, заданный однажды Иден Фостер, станет многократно повторяться, и не приходится сомневаться в том, что и это тоже было спланировано заранее. А когда Эрик не объявится, то всеобщая подозрительность будет все нарастать. Ей даже не было необходимости никого ни в чем обвинять, достаточно лишь подкинуть несколько вопросов, способных пробудить в людях любопытство.

- Улавливаешь мысль? Если я стану приводить им твои доводы, они просто напросто упрячут меня в дурдом, и наверное будут правы. - Сидя напротив, он пристально посмотрел на Раглана. - Похоже, что очень скоро у тебя могут начаться неприятности, друг мой. Так что если у тебя есть какие-либо соображения на сей счет, тебе лучше поспешить.

Теперь уже Раглан знал наверняка, что ему лучше уехать. Для начала съехать из местного мотеля, затем вернуться в Тамаррон и освободить номер там, а потом купить билет на самолет до Денвера, чтобы уже оттуда вылететь в Нью-Йорк.

В конце концов, кем был ему Эрик? Хокарт был просто знакомым, одним из многих. Конечно Майк не мог оставить без внимания и тот факт, что Эрик попросил о помощи именно его. Ведь Хокарт был одинок, и бог знает каких врагов он мог нажить себе за это время. И разумеется, если Майк станет упорствовать в своих изысканиях, то он рискует приобрести тех же самых врагов.

Он решительно встал из-за стола.

- Счастливо оставаться, Галлафер. - С этими словами он направился к двери.

- Ты едешь туда?

- А что мне еще остается? Забросить все к чертовой матери и бежать? Он верил мне, потому что кроме меня никто не сможет помочь ему. Да и нет здесь больше никого.

- Почему же? Еще есть я, - откликнулся Галлафер.

- Ты полицейский, лицо должностное, стоящее на страже интересов всего общества, и к тому же еще неизвестно, какими будут последствия. Кроме того, тебе будет лучше остаться здесь. Мне может понадобиться помощь.

- Что ты хочешь сказать? Какие еще должны быть "последствия"?

Раглан возвратился к столу и понизил голос.

- Галлафер, тебе лучше подумать об этом. А что если как-то раз ночью они решат сами прорваться сюда? Внезапно, без предупреждения? Городишко у вас маленький. Они знают, сколько вас и каким образом здесь осуществляется связь. А что если им вздумается овладеть городом?

Галлафер недоуменно уставился на него.

- Послушай, у тебя как будто и впрямь крыша поехала. А на город-то им зачем нападать?

- Я и сам ни секунды не сомневаюсь в том, что ничего подобного не произойдет. Это было так, просто предположение, и все же много ли нужно для того, чтобы захватить спящий город?

- Во всяком случае больше, чем у них может оказаться, - ответил Галлафер. - В этом городе у каждого жителя есть ружье, а у большинства и не одно, а два или даже три. Эти люди много охотятся, так что они не только хорошо вооружены, но и знают, как и когда браться за оружие.

Раглан подошел к кассе, оплатил счет и вышел на залитую солнечным светом улицу. Галлафер вышел сразу же вслед за ним.

- Черт возьми, Раглан... Какого черта ты влез сюда со своими дурацкими идеями? Теперь у меня душа не на месте.

- Послушай, я сомневаюсь в том, чтобы ты сколь-нибудь уверовал во все это, потому что я сам еще не знаю, чему здесь верить, а чему нет. Это была просто догадка, одно предположение, вытекающее из другого. Если верить легенде, то выходит, что анасази покинули Третий Мир, потому что он оказался во власти зла.

Но какого такого зла? И что вообще в их представлении считалось злом? Например, у ацтеков, майя и еще некоторых других индейских племен, обитавших к югу от этих мест были приняты человеческие жертвоприношения. Дошедшие до нас данные говорят о том, что по самым скромным подсчетом ежегодно они приносили в жертву тысячи людей. Может быть злом следует считать именно это? Может быть они решили, что приносить в жертву человеческую жизнь есть зло? Скорее всего нет, потому что это как-никак был все-таки религиозный обряд.

Они стояли на тротуаре рядом с машиной Раглана.

- Галлафер, я сам не знаю, чему здесь верить, а чему нет. И хотя по натуре я убежденный скептик, это вовсе не дает мне оснований закрывать глаза на тот факт, что мы не знаем еще очень много. Мы лишь только-только начинаем постигать этот мир, и можешь мне поверить, что наши внуки будут смотреть на него совсем другими глазами. Они будут как должное воспринимать те вещи, о которых нам сейчас еще ничего не известно.

Мир быстро меняется. В те времена, когда я был еще подростком, существовало наверное около сотни различных профессий и занятий, где мог работать человек не имеющий образования. Теперь же положение кардинально изменилось. Мы живем уже даже не в мире машин, как сами это счиитаем. Наш сегодняшний мир - это мир компьютерной техники, и если у тебя нет образования и способностей приспособиться к новым условиям, ты неизбежно оказываешься не у дел. Так что остается одно из двух: или получить образование или искать себе место где-нибудь на задворках этой жизни.

- Может быть и так.

- Ты ведь был на Меса-Верде, Галлафер. Та их культура насчитывала по крайней мере тысячу лет. Ты думаешь, они сомневались в том, что она будет существовать вечно? Когда человеку доводится оказаться там, на Меса-Верде и увидеть на руины, оставленные анасази, он должен быть движем не только простым человеческим любопытством, но попытаться понять, о чем они должны были думать тогда. Какими были их верования? По данным раскопок, по тому что уже было найдено, мы можем создать довольно точное представление об их мире, и теперь мы уже знаем, о том, как они жили, но как узнать, о чем они думали? Как много было известно им о других индейских племенах? Возможно уже в те времена шла торговля и некий обмен идеями с культурами индейцев-моголлонов или хохокам. К тому же весьма очевидно, что узы торговли связывали племя анасази даже с некоторыми племенами из Центральной Америки. В развалинах были найдены мумифицированные попугаи и другие доказательства торгового обмена.

Было ли им что-либо известно о Строителях Курганов? Что они знали о восточных индейцах? И всегда ли восточные индейцы жили в тех местах, где с ними впервые столкнулись белые люди?

- Так значит, ты едешь туда?

- Прямо сейчас. Вот только прикуплю в ближайшем магазине кое-что из еды - и сразу в путь.

- Знаешь, Раглан, ты там, это, поосторожнее... И ради бога, хоть ты-то не пропадай! С меня хватит объяснений по поводу того, куда подевался Хокарт!

Когда джип Раглана отъехал от тротуара, Галлафер все еще стоял на улице, провожая его взглядом, и в зеркало заднего обзора Майк видел, как тот снял форменную фуражку и провел рукой по волосам, а затем вновь скрылся за дверями кафе.