Чертова гора - Луис Ламур

В мыслях Майк снова обратился к занимавшей его проблеме. Если в каком-либо ином измерении и в самом деле параллельно с нашим, допустим, существовал какой-то другой мир, то каким он мог оказаться? И насколько существенными в таком случае могли бы оказаться различия?

Когда-то ему доводилось читать кое-что из научной фантастики о такого рода вещах, но только вспомнить хотя бы что-нибудь из прочитанного сейчас не представлялось возможным.

Разумеется, они могут оказаться теми, кого здесь мы называем "индейцами", но только за время, прощедшее с тех пор, как скальные жители, покинув свои каменные жилища, вернулись в тот, другой мир, их тоже наверняка не обошел стороной прогресс. Но вот только что это был за "прогресс"? Какими они стали? Те, кого ему довелось увидеть, если конечно все они не были первоклассными артистами, не показались ему сколь-нибудь отличными от обычных людей. Хотя, "показалось" - это слишком громко сказано. Ведь фактически ему ровным счетом ничего не было о них известно.

Если ему снова удастся увидеться с Каваси, то нужно будет не забыть спросить у нее об этом. По-видимому, доступ в этот мир строго охранялся, а возможно подобный переход был и вовсе не осуществим на протяжении многих лет, а то и столетий. Каваси предположила, что они там у себя нуждаются во многом, что можно раздобыть только здесь, на "нашей" стороне, но только в то же время не хотят обнаруживать своего присутствия.

Следовавшая позади него машина прибавила скорость. Дорога была совершенно пустынна, и теперь они начали подступать вплотную к нему.

Шоссе пошло под уклон, снова взобралось на вершину холма, и тут же опять стало спускаться в низину. Справа от дороги он неожиданно увидел колею, сворачивавшую в небольшие придорожные заросли. Майк немедленно направил машину туда, и остановился среди кедров, готовый снова при первой же возможности выехать обратно на дорогу. Взяв с сидения пистолет, он теперь положил его к себе на колени.

Всего мгновение спустя их машина промчалась мимо на бешенной скорости. Очевидно, они не ожидали от него обманного маневра, а может быть и вообще не были привычны к автомобильным погоням. Майк медленно сосчитал до десяти, а затем не спеша выехал обратно на дорогу, давая своим преследователям возможность за это время уехать вперед на значительное расстояние. Он был все еще в низине и вне поля их зрения, так что медленно преодолев подъем, он снова оказался на возвышенности, увидев, что пикап был уже довольно далеко и все продолжал ехать, не сбавляя скорости.

Снова положив пистолет рядом с собой на сидение, Майк поехал еще медленнее. Несомненно те двое в пикапе решили, что он увеличил скорость, и сделали то же самое. До Монтиселло теперь было не так уж далеко, и если до въезда в город они так и не смогут понять, что же произошло на самом деле, то скорее всего они остановятся там и попытаются разыскать его.

Когда-то в прежние времена у него были друзья в Монтиселло, но теперь Майк не был уверен в том, что там остался еще кто-либо из тех, с кем он был хорошо знаком. Въехав в город, он тут же свернул с шоссе, и окольными путями, избегая появляться на главной улице, выехал наконец на шоссе, ведущее на юг.

Было уже далеко за полночь, когда он наконец расположился на ночлег в номере мотеля, проснувшись как обычно с первыми лучами холодного рассвета. Какое-то время он оставался неподвижно лежать в кровати, прислушиваясь.

На улице кто-то заводил машину, вот кто-то прошел мимо окон его номера, направляясь к автостоянке. На мгновение наступила тишина, а затем, скрипнув, открылась и тут же закрылась дверь, и было слышно, как шуршит гравий под подошвами чьих-то ботинок.

Он тихо лежал и слушал. Семь столетий назад здесь повсюду жили те, кого индейцы-навахо называли "анасази". И все это была их земля, подлинных пределов которой до сих пор так и не удалось установить, точно так же как никто еще не смог определить глубины их познаний и культуры. И все же многое о них было известно.

Считается, что самым первым в этих краях объявился отец Эскаланте, который еще в 1776 году прокладывал здесь путь из Санта-Фе в Монтерей, Калифорния. Вслед за ним отец Гарсес, снискавший себе славу неутомимого искателя приключений в сутане, пришел сюда с юга, по началу заходя все дальше, исследуя дикие, пустынные земли, но в конце концов все же повернув обратно. Но первым из тех, кому прежде всех остальных посчастливилось увидеть скальные поселения, был несомненно кто-нибудь из не известных никому охотников или кладоискателей, которые, как водится, везде успевают побывать раньше других, до того, как за дело принимаются официальные первопроходцы.

Когда В.Г.Джексон, фотограф, работы которого публиковались на страницах "Американского геолого-географического обозрения", приехал в эти края, то его проводнником здесь стал Джон Мосс, который и рассказал об этих руинах и показал, где их можно найти, когда его попросили об этом. Мосса иногда пытаются представить простым рудокопом. Но это совсем не так. Он был именно тем человеком, который, приведя отряд исследователей на земли индейцев, умел ладить с этими же самыми индейцами. Он встречался с ними, ел вместе с ними, курил одну трубку, сумев установить прочные отношения. Для него было ровным счетом не важно, что другим соседство с индейцами-уте доставляло немало хлопот; зато у Мосса не возникало с ними никакх проблем. Ему удалось стать другом индейцев, и этой дружбе было суждено продолжаться. В последующие годы он основал Пэррот-Сити и владел приисками, находившимися в нескольких штатах, в том числе в Колорадо и Аризоне. Не может быть никаких сомнений на тот счет, что это именно уте поведали ему о городах-призраках, затерявшихся высоко среди скал, и по-видимому, его это весьма заинтересовало. Джексон, руководствуясь наставлениями Мосса, побывал по крайней мере в одной из всех руин. В то время никто еще не имел представления о размерах и масштабах подобных поселений.

Джексон посетил развалины в 1874 году, и за ним последовали и другие.

Скальные жилища были призваны выполнять роль крепостей, и в то же время работавшие в поле люди оказывались совершенно беззащитными. Индейцы, совершавшие набеги с севера - возможно те же самые уте и навахо - отбирали у них зерно, убивали людей. Да и сами скальные жилища были не столь уж неприступны, как верно того хотелось бы самим их обитателям. Первые исследователи из европейцев обнаружили разбросанные здесь и там среди руин человеческие кости, скорбное свидетельство далеких событий, в свое время имевших здесь место.

Отчего-то исследователи часто склонны забывать о том, что те индейцы, с которыми приходилось сталкиваться белому человеку, и сами были захватчиками, покушавшимися на чужие земли, и не редко опережавшими европейцев в этом всего лишь на каких-нибудь несколько лет.

Ведь и сами анасази были пришлым народом. Они перекочевали сюда, обосновавшись сначала на вершинах гор, где до наших дней все еще сохранились руины, многие из которых, впрочем, уже давно скрылись среди зарослей кустарника, за деревьями и травой. И какие бы доводы не приводились теперь, ясно одно: они никогда не оставили бы свои жилища на вершинах гор ради тех каменных пещер в скалах, если бы только у них не было на то достаточно веской причины. Только в нескольких пещерах били родники, а это означает, что в подавляющем большинстве воду, так же как и еду, и дрова для очага приходилось доставлять в скальные жилища, затрачивая на это непомерно огромные усилия.

Майк Раглан сел на кровати, спуская ноги на пол. Еще какое-то время он продолжал прислушиваться к звукам, доносившимся до него с улицы. Кто-то укладывает вещи в машину, слышны голоса детей, а потом еще и женский голос, умоляющий их вести себя потише, потому что "все люди еще спят".

Он побрился и принял душ, раздумывая над тем, что ему делать дальше. Галлафер наверняка должен быть где-то поблизости, и он обязательно начнет задавать вопросы, на которые у него, Майка Раглана, не было ответов. И все же, возможно, что и ему удалось что-нибудь разузнать.

Выйдя на улицу, он увидел, что какие-то двое незнакомцев разглядывают его машину. Это были те самые - он ни минуты не сомневался в этом - те двое, что преследовали его накануне.

- Что вам угодно? - угрожающе начал он. - Вы как будто что-то потеряли здесь?

Он намеренно повел себя вызывающе. Если они сами нарываются на неприятности, то он сейчас воздаст им сполна, тем более, что ничего путного не выйдет из того, если он станет выказывать свой испуг.

- Нет. Совсем ничего. Я просто смотрю на машину.

- Ради бога, не стесняйтесь, - Майк сделал рукой широкий жест. Кроме этой здесь полно машин, и на них смотреть тоже не возбраняется. - С этими словами он указал на полицейскую машину, припаркованную у входа в кафе. - А на тот случай, если у вас возникнут какие-либо вопросы по поводу увидиненного, то полиция наверняка с готовностью удовлетворит ваше любопытство.