Вынужденная невеста дракона - София Руд

И вообще, можно было предупредить, что задание не поменялось. Я бы хоть настроилась! Они же вот всё подготовились!

Клац! Еще одна шкатулка.

Ой-ой! Да что с этими девушками? У них артефакты-отмычки в рукавах спрятаны или я настолько потеряла хватку? Еще и этот туман в голове...

Чувствую, как нервы начинают пошаливать. Песка в часах еще достаточно, а вот клацанье чужих шкатулок не прекращается. И этот взгляд Дерека. Какой-то сильно тревожный.

И понятное дело, почему. Я ведь договор подписала. Нельзя вылететь с первого же испытания, да еще и такого нелепого! Он ведь не подумает, что я специально?

С трудом заставляю голову работать в то время, как перед глазами плывет всё сильней.

Может, попроситься к лекарю? Ага, как раз спишу всё на вчерашнюю «хворь». И получу тонны озлобленных девиц. Нет. Нельзя так легко сдаваться. Время еще есть!

Сюда. Теперь это вот так!

– Итак, последние участницы, – поторапливает сваха. – Помните, кто будет последней, та покинет сегодня Отбор!

Ого! Нас осталось только двое? Только я и фея? Не знаю, что там у моей соперницы, но я сейчас открою!

Клац! И еще один «клац»!

Шкатулка открылась. Ура!!

Или нет?

Медленно перевожу взгляд на фею, и вижу, что ее шкатулка тоже открыта.

Она была первой или я?

Глава 30. На что я подписалась?

Перевожу растерянный взгляд на лица окружающих, и понимаю, что я… проиграла.

Невесты радуются так, будто у них всех цель не просто стать женой Темнейшего, а в первую очередь вытурить отсюда меня. Сваха важно задирает нос, а Дерек...

Я не могу прочитать его взгляд. Но в одном я уверена, он очень напряжен. Смотрит на меня так, будто я...

Он ведь не думает, что я специально? Да зачем это мне? О боги...

– Я… я… – роняю бессвязные звуки. По глупости чуть ли не собираюсь ляпнуть «извини», но вовремя прикусываю язык. Никто ведь тут не знает о нашем договоре, и не должен узнать.

– Мисс Фир! Я вас от всей души поздравляю! – сваха чуть ли не прыгает от радости, обращаясь к рыженькой фее. А затем делает строгое лицо, переводя взгляд на меня. – А вы, мисс Лейн, увы...

– Погодите! – вдруг выдает фея, опережая даже самого Дерека, который в этот момент решительно ступает вперед.

– Простите, – тут же отступает она, но Темнейший меняет резкость своих намерений, соизмеряет рыженькую взглядом и велит.

– Говори, что хотела сказать.

– Боюсь, этот тур был нечестным, – вдруг выдает фея, и я едва не роняю челюсть. В принципе, не только я. А всё дамы в этом обеденном зале. – Не могу не заметить бледность мисс Лейн. Полагаю, ей всё еще нехорошо после вчерашней хвори. А, значит, эта победа не совсем победа.

Что?

Во всё глаза смотрю на невесту, которая, по идее, должна радоваться своему положению, а она, говорит такое? От шока у меня даже сознание проясняется и зрение неожиданно становится кристально чистым.

– Что ж, здоровье очень важно для будущей жены и матери наследников Его Темнейшества, поэтому… – не собирается менять своего решения сваха, но Дерек одним жестом затыкает ей рот.

– Наши невесты внимательней смотрителей, – чуть ли не рычит Дерек, стреляя темным взглядом в господ. Неужели, он тоже заметил, что со мной что-то не так? Хотя, кажется, до этого момента списывал всё на мои нервы.

Зато теперь смотрит так внимательно и обеспокоенно, что по моему телу идут мурашки. Прямо как в прошлом... Нет. Не нужно это вспоминать.

– Мисс Лейн, вам нездоровится? – спешит подсуетиться Дикий. Кажется, он хочет, чтобы я сказала «да».

– Возможно, я съела что-то не то, – заставляю себя говорить, и Дерек хмурится. Выглядит так, будто готов перевернуть кухню вверх дном сейчас же. Но вместо этого решительно идет ко мне.

– Я проверю! – вызывается тот самый неприятный блондин Себастьян и пытается опередить Дерека, но дракон и шанса не дает ему приблизится.

– Я сам, – отрезает Темнейший и разворачивает передо мной широкую ладонь, в которую мне следует сейчас положить свою руку.

– Ваше Темнейшество, правила, – едва слышно говорит Дикий, оказавшийся возле Дерека в считанные секунды. Но, кажется, Его Темнейшество не хочет слушать. Желваки так и играют.

– Она ведь не умирает, уймись, – едва разбираю по губам слова Эйрела, и Дерек, скрипнув челюстью напоследок, дает отмашку Себастьяну, мол, выполняй работу.

Себастьян уже тут, внимательно прощупывает пульс, затем заглядывает в глаза на долю секунды и важно и довольно объявляет.

– Ни одного признака болезни!

Но как же так? Мне ведь в самом деле было нехорошо! Однако сейчас я, действительно, чувствую себя намного лучше. Словно и не было никакого головокружения.

Дереку почему-то слова блондина не внушают доверия, но рыпаться самому, когда до очередного скандала под заголовком «любимица на Отборе» осталось всего ничего, нельзя. Потому он кивает Дикому.

Эйрел решает не повторять манипуляции Себастьяна, а прибегает и к магии. Но облако, обвившее легкой пеленой мое тело, остается кристально белым, без единого намека на хворь или яд.

Ничего не понимаю. И Эйрел не понимает и потому хмурится. Зато я точно теперь знаю, что как бы он не хотел опровергнуть заявление блондина, он не сможет этого сделать.

– Сейчас никаких признаков болезни нет, – выдавливает из себя Эйрел, и желваки Дерека вновь начинают играть. Он злится? На меня?

Мне конец?

– Что ж, в таком случае, – тянет Анна, пытаясь скрыть от раздраженного дракона свою радость. – попрошу мисс Лейн покинуть Отбор.

Вот и всё... Прямой удар в голову...

Закрываю глаза, сжимаю пальцами платье и хочу уже уйти, как раздается голос:

– Нет, миссис Толл, – не соглашается Дерек, чем в очередной раз шокирует общественность.

Так, это совсем не к добру! Он ведь не может оставить меня наплевав на правила, так нельзя. Хватит уже сплетней!

– Боюсь, отбор покинет другая, – заявляет дракон, интригуя всех еще больше. Проходится по лицам присутствующих строгим взглядом, а затем останавливается на брюнетке рядом с Сильвией. – Вы, что у вас в рукаве?

– Что? – хмурится девушка. Но взгляду Дерека бесполезно сопротивляться. Он знает что-то, что знают только эти двое.

Брюнетка, Ирэн, если не ошибаюсь, опускает глаза, поднимается со