Волшебный дуб, или Новые приключения Дори - Олег Рой

На маски, развешенные по стенам, Дори и вовсе оглядываться боялся, до того жуткими они казались. Совсем как настоящие лица, того гляди – оживут. В воздухе висели облака пыли, и справиться чихом никак не удавалось.

«Выберусь отсюда, – думал Дори, – вот точно не соглашусь больше ни на какие подвиги! Ни через сто лет, ни через тысячу… вообще никогда! Хватит с меня приключений. Буду тихо жить дома, сидеть на крылечке да на облачка в небе смотреть».

Тут в руках Дори оказалась банка, а в ней в голубоватой жидкости плавала крупная крыса с лиловой шерстью, украшенной зелеными полосами. Гремлин уставился на нее. Крыса шевельнула носом, открыла глазки, а потом закрыла. От ужаса юный гремлин выронил банку. Та разбилась, жидкость разилась по полу вязкой лужей, а крыса лежала несколько секунд неподвижно, как мертвая, а потом вскочила на лапки и бросилась наутек.

Дори, когда это случилось, сам отскочил едва ли не в самый дальний угол комнаты. Он никогда не боялся крыс, но эта ведь была весьма странной. А потом возьми да и оживи!

– Ненавижу колдунов, – застонал Дори.

Он надеялся, что зеркало для связи с Кронией, о котором говорил Дубок, скоро ему попадется. А то ведь так и поседеть можно. Тяжело это дело все-таки, быть героем двух миров…

Тут в руках Дори оказалось зеркало, но не успел он обрадоваться, как ручка зеркальца вытянулась, прекратившись в желтый чешуйчатый хвост, а оно само – в змеиную голову.

– А-а-а-а! – закричал Дори и уронил бывшее зеркало на пол.

– Ш-ш-ш! – ответила самая настоящая змея.

Юный гремлин взобрался на кровать и в ужасе смотрел, как змея, шипя и отплевываясь, извивается на полу. А потом она начала исчезать: просто таяла в воздухе, как туман, до тех пор, пока не пропала полностью.

Дори еще немного посидел на кровати, среди вороха смятых покрывал, не решаясь опускаться на пол. А вдруг змея вернется? Или, кто знает, мало ли у нее тоже какая способность к невидимости есть, как была у самого Дори, когда медальон еще работал?

Юный гремлин скинул одно из покрывал туда, где исчезла змея. Оно легло на пол ровно, но Дори все равно опасался спускаться. Так бы и сидел до самой ночи, но вспомнил, что находится в магической крепости злобного колдуна. И, если не уйдет до его возвращения, то может еще что плохое случиться. Дори не знал, на какое ужасное колдовство способен наследник Цестинды, но вообразить мог очень много такого, от чего начинал мелко дрожать. С фантазией у героя Кронии всегда было хорошо, а уж после встречи с ведьмой, которая кошмары оживлять умела, так и подавно.

– Я же с-с-мел-лый, – стуча зубами, прошептал Дори, – с-с-сильный, хр-р-рабрый. Я со всем спр-р-равлюсь. Лор-ри будет мной гор-р-рдиться.

Он опасливо спустил ноги с кровати, а потом вернулся к полкам, внимательно оглядывая пол и прислушиваясь, не шелестит ли где чешуя. Но стоило Дори взяться за следующий магический предмет, как его сердце опять часто забилось: это снова было зеркальце, правда другое. Небольшое, овальное и с вычурной серебряной ручкой. На обратной стороне легко нащупывалась выгравированная надпись.

– Мэйд ин Шанадау, – прочитал Дори, перевернув его. – Ой! Значит точно то, что мне и надо! Ура!!!

Шанадау называлось горное поселение гномов, где изготовлялись всякие волшебные вещи. Значит это именно то зеркальце, которое он искал, а не какая-то непонятная штука, что в змею превращается. Вещи из Шанадау всегда имели только одно назначение.

Дори потряс зеркальцем и улыбнулся. Вот сейчас он свяжется с отцом и Огромным Дубом, все им расскажет да сможет спокойно домой отправиться. Дело-то быстрое! Но в зеркале ничего не появилось, кроме его отражения.

– Может, надо напряженно подумать? – задал себе вопрос Дори и попытался сосредоточиться на мыслях об Эргене.

Ничего не изменилось.

– Покажи мне моего папу, – попытался пойти другим путем юный гремлин, – пожалуйста.

И опять ничего. Дори разочарованно вздохнул и привалился к полке, в этот момент на ней опять появилась пара склянок с зельями. Они с грохотом попадали на пол и разбились.

Дори стряхнул капельки с ног и постарался отойти от битого стекла. Он прислушался, ему показалось было, что снаружи раздаются какие-то звуки и голоса, но точно уверен не был. А волшебное зеркальце упорно отражало только его напуганную и пыльную мордашку.

– Да что мне артефакты бракованные все время достаются?! – воскликнул Дори.

Будто бы в ответ завибрировал пол, маски на стенах начали раскачиваться, а баночки на полках подпрыгивать.

«КТО ПОСМЕЛ ВОЙТИ ВНУТРЬ ВО ВРЕМЯ МОЕГО СНА?» – голос, раздавшийся в голове Дори, не был его собственными мыслями. Он был чужим, яростным и полным ненависти. Юный гремлин и без дополнительных объяснений понял, что это к нему обращается та самая Крепость – колдовское убежище злобной Цестинды. И не похоже, что она рада гостям.

– Мама! – взвизгнул Дори и заметался по крошечной избушке.

«ЕЕ ЗДЕСЬ НЕТ, ТОЛЬКО Я, НИЧТОЖНЫЙ ГРЕМЛИН».

Пол вздрагивал и дергался под его ногами, то и дело наш герой падал и почти ронял зеркало, но каждый раз вцеплялся в него намертво. Наконец, Дори удалось добраться до двери и каким-то чудом отпереть замок. Впереди было спасение от яростной Крепости, но и здесь юного гремлина поджидал очень неприятный сюрприз.

Дело в том, что пока Дори копался, ребята действительно устроили засаду.

Совсем недавно между ними произошла целая сцена.

– Да не надо ждать его под дверью, в сотый раз вам говорю, оно же животное, дверных ручек не понимает, – Женя бурно жестикулировал, объясняя свою позицию.

– Наша кошка открывает двери, – не согласился Саша, – да, Света?

– Ага, – подтвердила его сестра, – прыгает на ручку и р-р-раз! Хлоп! Дверь открыта.

– Оно не животное, – настаивала Шура, – оно – представитель разумной расы. Такое, что, может, даже более разумное, чем ты, Женя.

Алиса встала между ними и сказала: «Брейк!».

Артем, как и обычно, молча наблюдал. Он вообще был мальчиком тихим, а в этой компании не чувствовал себя до конца своим. Артем даже грустно вздохнул: Алиса такая решительная и серьезная… Вот признаешься, что к ней чувствуешь, а она посмеется.

– Ну, что думаешь? – спросила Алиса, Артем не сразу понял, что вопрос адресован ему.

– Думаю по поводу засады? – уточнил он на всякий случай, не говорить же, что он не слушал их дурацкой перепалки.

– Нет, по поводу жизни на Марсе, – фыркнул Женя, – ну конечно по поводу засады, Темыч.

Все смотрели на Артема, будто ждали, что он решит. Это казалось отчасти приятно, но больше напрягало: с самого начала вся эта погоня за неизвестным зверем ему была не по душе. Лучше бы занимались, чем нужно, и от лесника подальше держались. Артем не мог объяснить, в чем дело, но Каматашу Гребневичу он не доверял. Уж слишком подозрительно все складывалось. А к подозрительному лучше близко не подходить.

Но от него ждали ответа, так что мальчик пожал плечами и сказал:

– Кто-то все равно у дверей дежурить должен. Побежит зверь ваш или нет через них, но может вернуться лесник.

Продолжать не пришлось, Женя хлопнул Артема по плечу и сказал:

– И правда, кто-то же на шухере стоять должен. Темыч – голова. Лиска, ты, я и он, как самые старшие этим и займемся, а мелочь пусть зверушку ловит.

– Мы не мелочь! – пискнула Света.

– Уж я точно, – добавил Саша.

Шура ничего не сказала, но смотрела так недоуменно, будто не понимала, о чем вообще речь. Эта девочка Артема немного пугала, со всеми ее теориями и идеями. Кто знает, а вдруг завтра ей в голову взбредет их в лес завести, лопатой по голове ударить и прикопать? Так было в каком-то фильме, который Артем недавно смотрел.

– Евгений! – сурово сказала Алиса. – Прекрати это.

– Что именно? – уточнил Женя. – Короче, ребят, все дислокацию поняли? Я, Темыч и Лиска стоим у дверей, вы – у окошка сзади. Кто-то да поймает нашего чертика. Вперед!

Младшие закивали.

– Вот мы и узнаем, какому народу принадлежит наше создание, – сказала Шура.

– Или что это животное, – уточнил Саша.

– И спасем его от колдуна! – внесла свою лепту Света, а потом добавила: – Или ее, если девочка.

Они довольно быстро ушли за избушку, хотя Артем еще какое-то время слышал их голоса и обсуждение, что именно они станут делать с пойманным зверьком.

В молчаливом переглядывании прошло некоторое время. Артем присел на крылечко, Женя, недолго думая, устроился прямо на земле. Алиса же так и осталась стоять. То ли боялась испачкаться, то ли просто из упрямства.

– Как думаете, – нарушил тишину Женя, – что первым будет: лесник вернется или чертик из окна полезет?

Ответить ему никто не успел, потому что дверь за спиной Артема приоткрылась, и оттуда показался их таинственный зверек, сжимающий в передних лапах небольшое зеркальце.

Глава пятнадцатая

…в которой ребята узнают много нового о чувствах друга друга, а Дори все-таки говорит с Кронией и понимает, с кем у него самая сильная связь.