Лилии распускаются в полночь - Маргарита Малинина

– Посмотри, какая преданность, – заметил Владлен. – Желание капитана – закон. Даже любимых своих бросили, не задумываясь.

– Кто бы говорил, – припомнила я ему высокопарную речь о приоритетах и первостепенных задачах, выданную в кинозале, и на радостях от собственной находчивости пригубила шампанское.

Он задорно хмыкнул, но сдаваться не собирался:

– Я – другое дело, я следую своим собственным целям и не потакаю ничьим желаниям.

– Я думаю, вопрос не в желаниях капитана, вопрос в работе, на которую они были наняты и за которую получают жалование.

– Ты права, Катя, – кивнула Ника, – и все-таки мне обидно.

Наконец концерт продолжился, я допила свой бокал, и тут выяснилось, что минимальное количество собравшихся придерживаются тех же норм по объемам потребляемого спиртного, что и я. Большинству одного бокала мало. В результате шестеро уже в голос подпевали музыкантам, не зная слов песни, а трое других затеяли драку. Мой сегодняшний кавалер неожиданно полез разнимать. Удивительно, как он не стал дожидаться, когда этим займутся специально нанятые для подобных случаев люди – я уверена, он убежден в наличии таковых на борту. Громов ведь не раз доказывал, что его дело – сидеть и смотреть на то, как его обслуживают другие. Но здесь, наверно, повлиял алкоголь – хотя, повторюсь, пьяным он не был. В итоге все трое разлетелись кто куда, а сам Владлен получил в награду аплодисменты от их жен. Интерес к вечеру я тут же потеряла, так как в мои планы не входило наблюдать выходки пьяных, и я направилась к выходу, забыв даже попрощаться с Вероникой и самим Громовым. Второй нагнал меня возле тренажерного зала.

– Свидание испорчено, да?

– А это было свидание?

Вместо ответа он полюбопытствовал:

– Куда идем?

– Я иду в свою каюту, а куда идете вы – решать вам.

– Это моя способность размахивать руками и ногами повлияла на использование уважительного местоимения? Зря ты так, до Бао Ли мне еще далеко.

– Кто это такой? – с раздражением спросила я. Уже второй раз он произносит это имя, и все, казалось бы, слышали об этом субъекте, кроме меня.

– Бао Ли? Ну ты что! Это человек-легенда. Мастер спорта по тхэквондо, обладатель десятого дана.

– Обладатель чего?

– А ты, оказывается, не только в джазе не разбираешься…

– Да пошел ты! – психанула я и прибавила скорость. Будет еще меня унижать! Да кто он такой?!

Но от Громова так просто не избавишься, особенно когда ему что-то надо. Когда я спустилась на нижнюю палубу и шла по коридору, его видно не было. Однако, стоило мне открыть дверь и войти, он тут же влетел следом, поставив ногу в проход, чтобы я не смогла закрыться.

– Во-первых, со мной так не говорят. И зря ты подумала, что я хотел тебя задеть, – сообщил он серьезнейшим тоном.

– Извини, – произнесла я, не глядя на него. Но только потому, что он первый извинился. Вроде. Иначе как понимать слова о том, что он не хотел меня обидеть?

– Это хорошо, – обрадовался гость, прошел в комнату и сел на стул. – А во-вторых, даже мое терпение не безгранично. Я долго ждал, когда ты наиграешься и вернешь то, что взяла. Но ты как-то не торопишься. Тебя не учили уважать частную собственность?

– Ты о чем? – пискнула я, чувствуя, как все похолодело внутри. Это меня когда-то прозвали Бесстрашной Катей? Сейчас я уже не могла вспомнить, за что. Похоже, сей титул я не заслужила.

Любопытно, он убьет меня прямо здесь или где-нибудь на нейтральной территории? Лучше бы не здесь, не хочу, чтобы Юлька нашла меня первой. Кстати, где она?

Со вздохом Владлен пояснил:

– Это я о записной книжке в кожаном переплете. О той, что лежит сейчас между вазой и чашкой на том столе, о который я облокачиваюсь. Ты правда думала, что я не замечу?

Я просто пожала плечами, ибо не поняла, к чему именно относилось высказывание: не замечу, что утащила, или не замечу, что лежит на столе?

Так как я продолжала стоять, чувствуя себя не в своей тарелке в собственной каюте, он предложил:

– Садись, – указывая на стул напротив. Но это было слишком близко, потому я села на край своей кровати. – Так какая нужда заставила тебя пойти на воровство?

– Я расследую убийства, случившиеся на этом лайнере, – не стала я лукавить.

– А как это связано со мной?

– Зачем ты разыскиваешь Горгона? – кинулась я в бой. Риск – дело благородное.

– Последний человек, который задавал мне вопросы, вместо того чтобы отвечать на мои, уже несколько лет любуется крышкой своего гроба.

– Не сомневаюсь, что это так и есть, – заверила я. – Но мой вопрос является ответом на твой. Этот таинственный «Г», встречающийся в твоей записной книжке, это Горгон, ведь так? Кто этот человек и зачем ты его ищешь?

– Дался вам всем этот Горгон, – пробурчал он нечто странное себе под нос. – Таинственный, как ты скажешь, «Г» – это Гена. Геннадий Еремеев. Он был пассажиром сего прекрасного лайнера.

– А что с ним случилось? Он пропал?

– Нет, он умер. И я хочу знать, как это произошло.

– А кем он был?

– Кем он доводился мне? – уточнил Громов, задумался, хмыкнул, после чего заявил: – А мы воевали вместе.

– Где? – удивилась я. На участника Чеченской войны собеседник был не похож.

– О таких войнах в учебниках истории не пишут, – усмехнулся он. – Это была местная война, и только мы с ним знаем, через что прошли. И вот моего друга не стало, а козел, сотворивший это зло, продолжает топтать землю.

– То есть ты тоже полагаешь, что все эти смерти неслучайны?

– Что значит – все эти? – недовольно осведомился гость.

– Ну как… До этого рейса было три трупа. И сейчас два. Все пассажиры жили в каюте класса «люкс». И твой Гена, выходит, тоже там жил.

– Выходит, – пожал он плечами.

Из коридора донеслись торопливые шаги. Они приблизились к нашей каюте, я сразу же подобралась, подумав, что это Юлька возвращается, но кто-то, увы, прошел мимо. Скорее всего, это Вероника покинула музыкальный вечер. Или ее сестра шла откуда-то. Только их каюта находилась дальше нашей на этой палубе.

– И как далеко ты продвинулся? Что успел узнать?

– Катя, не нарывайся, – нахмурился он, качая головой. Я расценила это как «не твоего ума дело». А жаль. Я надеялась, мы вместе станем вести расследование. Умный напарник мне бы не помешал. – Кто тебе рассказал про смерти на теплоходе?

– Капитан. Ну и матрос. Через Веронику. А что, ты сомневаешься, что это правда?

– Ни капли.

– Этот Геннадий… Он умер во время предыдущего рейса?

– Нет, он был первым, кто умер на этом судне.

– А почему ты здесь только сейчас?

Влад распрямился, быстрым движением поправил смокинг, и я решила, что он на меня сейчас кинется с кулаками – но нет. Снова вздохнув, загадочный господин удостоил меня ответом:

– Мне было некогда, я посылал своих людей. Только они не вернулись из круиза.

Я немного помолчала, обдумывая услышанное.

– Вот почему ты остался в Калязине! Эти туристы, которых нашли на затопленной колокольне… Это ведь они были, да? Ты услышал, что мы туда собираемся идти, и поторопился. Бежал или нанял частника, чтобы оказаться там раньше нас и успеть все осмотреть.

– Красивой женщине грех быть умной.

– А я считала – это достоинство. – Он молчал. – Если все так, то почему ты остался в городе? Ой, только не пой опять про то, как опоздал на «Верещагин»! – взмолилась я.

– Хорошо, не буду, – невесело улыбнулся он. – Я выяснил, что их смерти не связаны с теплоходом и Генкой. Разборки местной братвы. Их приняли не за тех людей, впрочем, это все уже не важно, виновные наказаны.

От слов «виновные наказаны» мне сделалось не по себе. Так просто говорить об убийстве? Да еще и с посторонним человеком? Возникло настойчивое желание выпроводить Громова из каюты, но я не знала, как.

– Сейчас должна подруга вернуться. Я думаю, тебе лучше уйти до ее прихода, а то возникнут вопросы.

– А что, ты не можешь приводить сюда мужчин? – хохотнул он.

– Она знакома с моим парнем и уверена, что лучшей партии мне не сыскать. Все остальные мои ухажеры моментально отбраковываются.

– Что ж, я думаю, у нас еще есть время. Я успел выяснить не все, что планировал.

Я не задумалась над его фразой, потому что взгляд мой внезапно переместился на циферблат висящих на стене часов. Выходило так, что подруга отсутствовала много дольше, чем я предполагала, отправляя ее на миссию. Как бы не случилось чего! Жаль, я не знаю, одна она отправилась или с сопровождением. Одной бы ей лучше вовсе не ходить… Но если она с кем-то из ребят, бояться особо нечего. Только вот как выяснить? Тут Владлен сидит.

– Слушай, Влад, давай после поговорим, мне нужно выйти на пару минут.

– Ну коли на пару минут, валяй, я тебе здесь подожду.

Он по-барски сложил руки на груди, а мне оставалось лишь вздохнуть. Позволять ему тут сидеть, пока меня не будет в каюте, было бы не слишком разумно. И все-таки я переживала за Юльку и хотела прояснить ситуацию.