'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я вздохнул и шмыгнул носом. Ну что же, началось!
Глава 21
Стук в дверь гостиничного номера раздался в тот момент, когда Алексей Семёнович завершал описывать сцену из новой книги. Лежащий Кешка тут же соскочил со спинки кресла и подобно домашней собачонке бросился к двери. Его хвост бешенным пропеллером бил по полу, только что не гавкал на того, кто находился за дверью.
— Ты чего это, друг любезный? — спросил писатель, поднимаясь с рабочего места. — Может, это какая доставка приперлась, а ты так реагируешь… Или же Моргана пораньше пришла…
Кот не ответил, продолжая внимательно следить за ручкой двери. Он словно собрался прыгнуть на посетителя.
Алексей Семёнович подошел к двери и спросил:
— Кто там?
— Добрый день. Вас беспокоит Старицкий, Владимир Алексеевич, — раздался за дверью мужской голос.
— Слышал, это всего лишь Старицкий, — улыбнулся Алексей Семёнович коту.
Улыбка вышла фальшивой. Противный холодок пробежал по спине писателя, как будто в комнате неожиданно появился портал на Северный Полюс. Судя по коту, он тоже не поверил искренности писателя.
Эх, была бы воля писателя, он предпочел бы оказаться за тридевять земель от этой двери, но сейчас его положение вынуждало открыть дверь. Всё-таки они были заодно. Союзники…
Алексей Семёнович вздохнул, как перед прыжком в полынью на Крещение, и открыл дверь.
На пороге стоял вовсе не тот человек, какого все знали под фамилией Старицкий. Сейчас в коридоре находился молодой человек, больше похожий на студента университета, чем на сурового мужчину с портрета, на котором красовалась надпись «За информацию о местонахождении положена награда».
Удивительным было то, что Кешка тут же бросился к посетителю и начал тереться о его ноги с таким усердием, как будто встретил давнего хорошего знакомого. Калинин даже ощутил небольшие уколы ревности — его-то Кешка так никогда не встречал. Даже когда приходилось уезжать на неделю и за котом присматривала сердобольная соседка.
Посетитель в ответ нагнулся и провел пару раз ладонью по голове мурчащего кота. Тот сразу же упал на спину и подставил самое дорогое — пушистое пузо.
Вот так вот? Первому встречному? Новый укол ревности заставил Калинина поежиться.
— Добрый день, многоуважаемый Создатель, — приветствовал студент писателя с улыбкой. — Рад нашей встрече. Позволите пройти?
— Конечно, но… Я тоже рад, однако… Госпожи Морганы сейчас нет, а у меня тут не совсем убрано, — растерянно проговорил писатель, пропуская гостя внутрь номера.
— Я знаю. Это я выслал ей сертификат на спа-процедуры на целый день. Пусть она и ведьма, но всё же женщина. Так что у нас будет время поговорить, — Старицкий прошел в комнату и щелкнул пальцами, отчего свет лампы мигнул. — Ну что же, вот теперь можно принять и свой обычный облик.
Со студента словно старая кожа со змеи стянулась вниз фальшивая оболочка. На писателя взглянул суровый мужчина с сединой на висках. Этот самый образ писатель видел раньше на фотографиях с достопамятной надписью о награде. Однако, почему-то не хотелось сдавать этого человека — в стальных глазах мелькнула такая боль, что Алексей Семёнович едва не отшатнулся.
За суровым видом и непроницаемым лицом скрывалось нечто такое, что могло потрясти многих художников. И не один из них сошел бы с ума, пытаясь передать при помощи ничтожной кисти всю глубину чувств и эмоций, спрятанных внутри.
Кешка высоко подпрыгнул и оказался на руках Старицкого. Урчанье наполнило номер почти что тракторным ревом. Старицкий усмехнулся и начал гладить кота.
— Может, чай заказать? — спросил Алексей Семёнович для того, чтобы нарушить мурчащую паузу.
— Коты не любят змей и видят во мне союзника, — пояснил Старицкий поведение кота. — Я тоже не люблю этих скользких созданий. Над чем работаете, Алексей Семёнович?
— Над новой книгой, — вздохнул писатель. — Пока не знаю — зайдёт ли она читателю или нет, но пираты уже воруют книгу…
— То есть как?
— Да вот так… Выкладываю книгу на Author.Today или на Литрес, а пираты тырят и выкладывают на своих сайтах. Только верные читатели знают, что я больше нигде не выкладываюсь. И ведь если бы просто выкладывали — они ещё играют на человеческой доброте и просят отблагодарить читателей за подаренные эмоции. Вроде как перевести деньги в качестве благодарности автору. Вот только до авторов эти деньги не доходят, а оседают в карманах пиратов. А читатели думают, что подарили возможность любимому писателю выпить лишнюю чашку кофе… В общем, если читатели читают это где-то ещё кроме двух сайтов, то могут быть уверены — их используют по полной программе. Им втюхивают рекламу и к тому же за их счёт зарабатывают нечистые на руку дельцы. А деньги добропорядочных граждан идут на поддержку врагов государства…
— Ничего, Алексей Семёнович, со временем читатели поймут, как их используют эти твари. А кое-кого даже на кол посадят, ведь у нас добрые граждане живут, но они ужасно не любят, когда их принимают за лохов, — ухмыльнулся Старицкий. — И запросто могут понаписать на бандитском сайте такого, что пиратский корабль пойдёт ко дну со всеми их вражескими сборами! Уж чего-чего, а материться наш народ умеет от души, как и защищать тех, кто слабее. Читатель достаточно умён, чтобы понять, что писатель вкладывает свою душу, своё время и свою жизнь в написание, а его бездолят разные хитровыделанные уроды, забирая копейки в свой бездонный карман.
— Вашими бы устами, Владимир Алексеевич, — покачал головой писатель. — Однако, мне кажется, что вы прибыли не для того, чтобы поинтересоваться моими творческими планами и выслушать жалобы об издержках производства.
— Совершенно верно, Алексей Семёнович, — кивнул Старицкий. — Сейчас мне важно, чтобы вы поправили одно из своих творений, но такой эпизод, где главному герою помогают.
— Что? Разве не нужен обратный эффект? — нахмурился Калинин. — Разве мы не должны помешать ведьмаку в его деле?
— Сейчас нет. Сейчас нужно ему именно помочь.
— Но почему? Разве это не идет в разрез с вашими планами?
Старицкий вздохнул. Вздох получился такой тяжкий, какой бывает у родителя, который уже битых два часа пытается помочь чаду решить лёгкую задачу.
— Всё,
