На берегу - Нора Робертс

— Я хочу джина с тоником.

Глория взяла стакан и стала пить, не отрываясь, большими глотками. Она посмотрела на игроков и облизнула губы. Сет поморщился от отвращения.

— А вообще-то я в последнее время подумываю о том, что неплохо было бы обзавестись небольшим домиком где-нибудь на побережье. Может быть, в Дейтона-Бич.

Она заказала еще один коктейль.

— Вот ты совсем не хочешь иметь свой дом, так до сих пор и ютишься в старом, со всеми этими детьми и собаками.

— Оставь в покое мою семью.

— А если нет — что тогда? — Она зловеще улыбнулась. — Может, пожалуешься на меня своим братьям? Единственно правильную вещь они сделали — это когда взяли тебя к себе, чтобы присвоить деньги деда. — Она залпом допила джин и заказала еще. — Эти деньги по праву принадлежат мне. А ты, смотрю, тоже парень не промах. Подцепил богачку. Друсилла Уайткоум Бэнкс. Да, это круто. Это по-настоящему богатая семья.

Сет положил руку ей на запястье и сжал его так, что она подскочила на месте.

— Запомни раз и навсегда: попробуй только пристать к моим близким или к Дрю, и ты увидишь, на что я способен.

Она приблизила свое лицо вплотную к его:

— Ты угрожаешь мне? Ты, мой сын? Ты хочешь, чтобы я никогда не приближалась к твоим дорогим и любимым?

— Да, это мое условие.

— А вот и мое. — Она выдернула свою руку из тисков его пальцев. — Мы с тобой уже слишком долго играем на какую-то мелочевку. Я хочу свою долю. Договариваемся сейчас, ты вручаешь мне всю сумму, и ты меня никогда больше не увидишь. Ведь ты этого хочешь?

— Сколько?

Она сделала еще несколько больших глотков.

— Миллион.

Он даже не моргнул.

— Так, значит, ты хочешь миллион долларов.

— Я все разузнала, дорогой мой! Ты сам неплохо зарабатываешь картинами, которые покупают у тебя какие-то идиоты. А теперь у тебя появилась богатенькая девица. Она просто купается в деньгах. А такие семьи не любят скандалов. Я тебе могу очень подпортить жизнь, если в прессе напишут о том, что породистая внучка сенатора связалась с дворняжкой. Я много чего могу, — добавила она. — Ни тебе, ни твоим обожаемым Куинам не выйти из этой ситуации чистенькими.

Глория расхохоталась, и смех ее звучал так ехидно и подло, что игроки на какой-то момент оставили шары и обернулись посмотреть на нее.

Она опять принялась за джин с тоником.

— Даю тебе неделю на то, чтобы собрать деньги. Но мне нужен задаток. Десять тысяч. Принесешь их завтра вечером сюда. В десять часов. Если ты не объявишься, я начну действовать.

Он молча встал, повернулся к ней спиной и пошел к выходу.

Сет налил себе еще виски. Он давно уже перестал задаваться вопросом, как можно быть таким чудовищем, как Глория Делаутер. Всем его братьям пришлось в детстве испытать ужасы, каждый из них был родом из неблагополучной семьи, и тем не менее они были самыми лучшими людьми из всех, кого ему довелось встретить в жизни.

Он сидел и пил при свете лампочки в мастерской, заполненной его картинами и орудиями его труда, который он так любил. Он уже принял решение и будет жить с ним дальше. Но в этот вечер при помощи ирландского виски он хотел затуманить свое сознание, чтобы не думать о будущем.

Когда в очередной раз зазвонил его сотовый телефон, он звонок проигнорировал.

Дрю повесила трубку и снова начала мерить шагами комнату. Она пыталась ему дозвониться раз шесть, казалось, за эти два часа она уже вытоптала на ковре дорожку. С тех пор как Обри позвонила, чтобы о чем-то с ним поговорить.

Сет не был с Обри, как он сказал Дрю. Не было его и у Дрю, как сказал он своим родным. Так куда же он подевался?

С прошлого вечера что-то изменилось. Что-то было не так. Она бы не стала влезать в его душу. Не в ее это характере. Но если что-то случилось, она должна ему помочь. Разве это не частичка любви? Уже за полночь. А если он заболел?

Было только одно место, где он мог бы укрыться.

К тому времени, когда она подъехала к магазину и увидела его машину, она уже не на шутку переволновалась. А что, если он даже не может подойти к телефону? Что, если он не может говорить, потому что лежит без сознания и ему совсем плохо?

Она быстро въехала на стоянку, выскочила из машины и бегом бросилась по лестнице.

Дрю так явственно представляла Сета беспомощно лежащим на полу, что обрадовалась, когда ворвалась в комнату и увидела его на кровати с бутылкой в руке.

— Слава богу, с тобой все в порядке.

Первой ее реакцией было облегчение, у нее после пережитого стресса даже подкосились ноги.

— Сет! Я так волновалась!

— Из-за чего?

И тут до нее дошло.

— Ты пьян.

— Нет пока, но обязательно напьюсь. Что ты здесь делаешь?

— Обри разыскивала тебя, она позвонила уже несколько часов назад. Ты совсем запутался, кому и что сказал. И так как ты не отвечал на звонки, я была настолько глупа, что начала волноваться за тебя.

— Может, ты неслась сюда, чтобы застать меня в постели с другой женщиной? Что ж, извини, если разочаровал тебя.

— Мне никогда и в голову не приходило, что ты можешь мне изменить. — Она была обескуражена и зла на него. — Правда, я также не могла предположить, что тебе зачем-то понадобится мне лгать.

— Я тебе говорил, что ты многого обо мне не знаешь. Это больше в моем стиле, чем пара глотков шампанского на каком-нибудь скучном приеме. Постарайся в следующий раз сама справляться со своими проблемами, а меня в это не втягивай.

Ей стало очень обидно.

— Я была обязана там присутствовать. А ты — нет. Это был твой выбор. Хочешь напиться до бессознательного состояния? Что ж, тоже тебе решать. Но я не позволю, чтобы мне лгали. И я не хочу, чтобы из меня делали дурочку.

— Ты просто не в состоянии допустить, чтобы все шло так, как идет. — Он покачал головой и налил себе еще виски. — Тебе всегда надо знать, что нас ждет впереди. Ты планируешь наше будущее, а я на это не способен. С тобой очень хорошо, когда ты расслабишься, но лучше уж нам прекратить встречаться, пока мы не устанем друг от друга.

— Ты… ты бросаешь меня?

— Ну зачем же все так драматизировать, дорогая? Нам надо просто немного притормозить.

Страшная печаль охватила ее и лишила слов.

— Что же, все это было между нами просто ради секса и твоих картин? Я в это не верю. Не верю, да и все тут.

Он опять потянулся за бутылкой. Просто чтобы не смотреть на нее, не видеть этих глаз, мокрых от слез.

— Я люблю тебя. — Она сказала это спокойным, ровным голосом. — Но это моя проблема, а тебя я оставляю наедине с твоими.

— Дрю, не уходи, — взмолился он, когда она направилась к двери. — Пожалуйста, не покидай меня. Я этого не вынесу. Мне казалось, что лучше расстаться с тобой, пока ты тоже не втянешься в эту гнусную историю. Но я не смог этого сделать. Я не в силах тебя отпустить.