Проданная - Елена Кондрацкая

– Хотите меня убить? – Робб пытался прочитать в глазах Ригера его намерения, но видел лишь неуместное озорство.

– Нет-нет, – Ригер вскинул руки. – Младшего брата Императора лучше держать живым.

– Вы знаете… – удивлённо начал Робб.

– Я хороший посол, – кивнул Ригер.

Один из мужчин у камина рванул с места. Робб выхватил меч, готовый защищаться, но нападающий отпрыгнул в сторону и сгрёб Фиалку, приставив к её горлу нож. Женщина закричала.

– Мы же договорились! – завопила она, но лезвие опасно впилось в кожу, заставляя замолчать.

– Спасибо, что предупредила меня, – Ригер слегка поклонился, – но, милая, денег ты не получишь.

– Робб, – продолжил посол, – я знаю, что ты искусный воин. А ещё я знаю, что ты ценишь человеческую жизнь. Сдайся, и никто не пострадает.

Робб молчал. Один метательный нож и один боевой нож на поясе, меч в ножнах. Трое противников. Ригер – вряд ли хороший боец, но сбрасывать его со счетов не стоит. Сколько ещё людей в доме? Как быстро они прибегут?

Робб бросил взгляд на Фиалку, услышал, как второй противник вытащил меч. Ригер правда пощадит её или блефует?

Мозаика складывалась. Смерть работорговки Филис, сгоревшая книга учёта, молчание Оракула…

Нож просвистел, ухватил лезвием солнечный блик и вошёл точно в глазницу державшего Фиалку. Робб не видел, как мужчина упал на землю, – он уже отражал удар меча сообщника. Слышал только, как кричала Фиалка, наверное, бросившись к двери.

Боец оказался хорош. Он успешно, хоть и с трудом отражал мощные удары двуручного меча Робба. Но хорош он был недостаточно. Робб сделал вид, что пропускает удар, в последний момент рванул вперёд, огибая меч и подходя вплотную. Всем корпусом врезался в противника, вгоняя клинок под рёбра.

Нападающий посмотрел на Робба удивлённо, замер – но не умер.

Слишком поздно Робб понял, что происходит. Всё это время он не упускал из поля зрения противника и Ригера, но больше не следил за убитым сообщником. Робб оттолкнул пронзённого мечом и развернулся, но слишком поздно. Кинжал восставшего из мёртвых бойца чиркнул его по шее. Совсем легонько.

Робб выдернул нож из глазницы, из которой не текла кровь, и вогнал в другую, ослепляя. Труп замычал и схватился за лицо, выронив кинжал. Робб развернулся обратно, надеясь выдернуть меч из второго трупа, но почувствовал, как его повело.

«Ну, конечно, нож отравлен», – пронеслось в голове Робба. Он покачнулся и упал на одно колено. Почувствовал, как немеют ноги, – так бывает от креплёного вина. Онемение поднималось выше. Робб попытался активировать исцеляющую руну, но язык не слушался.

– Кровь болотницы, – Ригер присел рядом с Роббом на корточки и заглянул в глаза. – Действует мгновенно. Не бойся, ты не умрёшь – проснёшься с головной болью часов через шесть.

Робб злобно посмотрел на Ригера, но сказать ничего не мог. Попытался ударить, но рука повисла плетью, едва поднявшись. Ригер успокаивающе похлопал Робба по плечу, а потом указал на мертвяка, который мычал и хаотично бродил по комнате. Второй сидел на полу и тупо смотрел на меч у себя в груди.

– Как тебе мои мальчики? – с плохо скрываемой гордостью в голосе спросил Ригер. – Главное брать свежие трупы, тогда на первый взгляд их от живых будет не отличить.

Робб захрипел. Тело, казалось, давило могильной плитой, лёгкие работали с трудом, веки наливались тяжестью. Стало страшно. Так бывает во сне, когда любая попытка сделать хоть что-то оборачивается провалом, всё вокруг будто замедляется, и всё, что можешь ты – смотреть.

Ригер легонько толкнул, и Робб упал на бок. Кто-то вошёл в комнату – Робб не разглядел лица. Человек тащил за волосы вопившую и извивавшуюся Фиалку. Подвёл её к Роббу и заставил встать на колени.

– Я давал тебе шанс её спасти, но ты отказался, – грустно сказал Ригер, а потом вдруг встрепенулся. – Хотя кого я обманываю. Мы оба знаем, что я бы её убил в любом случае.

– Нет-нет-нет! Пожалуйста! Прошу! – зарыдала Фиалка, пытаясь отцепить руки державшего от своих волос.

Её плач потонул в бульканье и хрипе. Нож вспорол горло быстро, почти без сопротивления. Брызги её крови попали на Робба, но он этого не почувствовал.

Фиалка упала лицом к Роббу. Большие миндалевидные глаза смотрели на него с лёгким удивлением. Самые красивые глаза, которые Робб когда-либо видел. Глаза никому не нужной девочки из борделя на самом краю континента.

«Я не должен их забыть», – подумал Робб и провалился во тьму.

Глава 10

Малую столовую Красного Замка освещали звёздные кристаллы, отчего серые каменные стены становились неожиданно уютными. У камина, который начнут топить ещё не скоро, сама по себе играла заколдованная арфа, кем-то подаренная прадеду и прабабке Императора на свадьбу. На стенах висело несколько картин – солнечные пейзажи – и большой бордовый гобелен, на котором золотом была вышита ласточка – символ Императорского рода.

Ужин получился неожиданно многолюдным. Во главе стола сидел Император и пил лимонную воду в ожидании второго блюда. Слева доедала куриный суп Мирана, рядом с ней – Нестор. Он весело рассказывал сидевшей напротив Ладе о прекрасных пейзажах Лазурной Гавани. Замыкала круг Кира, отдавшая предпочтение бутербродам с овечьей брынзой. Между ней и правой рукой Императора пустовал стул, на котором за семейными трапезами обычно сидел Робб.

– И представляете, милая Лада, выходишь на пристань, всё залито светом, а вокруг горы! Ах, какие у них горы! – Нестор провёл вилкой в воздухе, очерчивая контур горного хребта из своего воображения.

Лада в ответ восхищенно выдохнула и краем глаза покосилась на Императора.

– Неужели это правда, Ваше Величество? – Лада приложила крохотные ладошки к розовым щекам.

Кира поморщилась и заметила, что Мирана оторвалась от тарелки с супом и скептически посмотрела на гостью.

– Если княжна давно не видела больших камней, рекомендую заглянуть в западное крыло нашего замка! Оттуда на них открывается великолепный вид. Уверена, наши горы ничуть не хуже, – в голосе Мираны прозвучала лёгкая усмешка, скрытая за безукоризненно вежливой улыбкой.

Император взглянул на сестру неодобрительно, но прерывать не стал.