'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

— Што-о-о? — челюсть Цангири упала на столешницу с такой силой, что тарелки и чашки подскочили едва ли не до потолка. — Да откель же у нас такие деньжищи-то? Энто же цельное стадо коров можно купить, да ещё и на баранки останется. Энто же нет никакой возможности, милсдари… Пятьсот рублей, да такие деньжищи токмо у императора и имеются, да не будет икаться ему после его императорской похлебки и долгие лета ему и жизни сладкой. Нет, милсдари, не согласные мы.

— Ну, раз не согласны, то и говорить дальше не о чем, — фыркнула Баба-Яга. — Благодарю за угощение, всё было очень вкусно. Друзья, пойдем. Нам тут делать нечего. Поселковые и сами справятся.

Я не смог удержаться от колкости. А что? Они надо мной стебутся, а я всё буду терпеть? Иногда и я могу поприкалываться в ответ:

— Я думаю, что мы сможем избавить поселок от оборотня и за пять рублей! Ведь это тоже деньги!

Надо было видеть, как вспыхнуло радостью лицо Цангири и как помрачнело лицо Чопли. Я лучезарно улыбнулся своей служанке в ответ.

— Дык вот и я о том же — последнее ить отдаем, от сердца отрываем, малых детушек без сосалок на палочке оставляем. Правду говорит молодой господин — пять рублей как раз хватат.

— Пятьсот рублей, — мрачно ответила Баба-Яга.

— Да ладно вам, Великая Ведьма, — продолжал я веселиться. — Мы ведь и так делаем доброе дело — могли бы и вовсе денег не брать.

— Как тебя звать-то, мил человек? Я за тебя всем богам молиться буду, — расцвел Цангири в самой радушной улыбке.

— Пятьсот рублей и ни рублем меньше! — прорычала Чопля.

Я улыбнулся, взял свою кружку с недопитым настоем и пошел на балкон. Не стоило трепать нервы моей служанке. Пусть забавляется. Если уж выпал шанс спустить немного нервов, то пусть спускает их на посторонних, а не на ближних.

Цангири проводил меня жалостливым взглядом. А вот нечего было на добрых людей вилы наставлять — будет впредь знать, на кого зубья точить.

Следом за мной вышла Баба-Яга. Она подошла к перилам и вдохнула свежий морской воздух.

Море было прекрасно. Море в солнечную июньскую погоду было прекрасно. Легкий бриз ласково касался лица, наполняя лёгкие свежестью и солью. Волны неспешно катились к берегу, оставляя за собой пенистую кайму, которая тут же исчезала, уступая место новой. Небо было безоблачным, и солнце щедро дарило свое тепло всем, кто шевелился под его лучами.

— Хорошо-то как, — вздохнула Баба-Яга. — Так бы и осталась тут жить. Так бы и смотрела вечно в голубую даль…

— Вот живы останемся и посмотрим, — хмыкнул я в ответ. — Есть какие-то планы, задумки?

— Насчёт оборотня или насчёт Чудо-Юда? — подняла бровь Баба-Яга.

— Да с оборотнем я и сам справлюсь, тем более что он особо ничего и не натворил. А вот с Чудом-то как?

— А вот с ним сложнее. Если к нему так в гости идти, то вовек не сыщешь. А если мертвым заходить, то… — Баба-Яга вздохнула.

— А как к нему заходят? — спросил я.

— Вам чего-нибудь ещё принесть? — раздался позади голос супруги Цангири, Малии.

— Нет, милая, спасибо. Накормила от души, даже пузо выпирает. Ты лучше расскажи, как тут у вас хоронят? — улыбнулась мягко Баба-Яга.

— А как у нас хоронят? Собирается весь посёлок на проводы. У нас тут народа не так много — почти всех знаем. В общем, собираемся на прощание. Священник говорит речь. Гроб спускают на воду. Он отплывает на сто метров, а потом его под воду утягивает и всех дел, — ответила Малия. — Вот и считается, что хозяин морской усопшего за свой стол усаживает…

Ну да, своего рода крематорий — ни праха, ни досок. Для моряка гибель в море считалась честью, а тут… Тут тоже всегда жизнь возле моря. Вот и появились подобные поверия.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо.

— Да никто так дела не делает! — донесся из дома крик Цангири.

— Я и не такие дела делала! — раздался в ответ крик Чопли.

Малия с извиняющейся улыбкой прошла внутрь дома и закрыла за собой дверь.

— Ну что, ведьмак, есть какие задумки? — спросила Баба-Яга.

— Есть. Но в самом деле понадобится помощь поселка, — проговорил я. — Так что надо сперва оборотня поймать, а уже потом и вывалить Цангири всё остальное.

— В гости пойдёшь? — напрямую спросила Баба-Яга.

— Другого выхода не вижу. Травки некоторые у меня есть, а другие у Цангири на стенах заметил. Так что смогу зелье приготовить, что даст возможность под водой дышать.

— Опять оборотни? Ведь совсем недавно нас на машине преследовали, а теперь сами к ним в пасть полезем… — вздохнула Баба-Яга.

— Да вы тут при чём? Я и сам смогу с ним справиться, — покачал я головой.

— Ну да, ну да, оставим мы тебя одного, как же, — хмыкнула Баба-Яга в ответ. — Нет, ведьмак, ты без нас не пойдёшь. Что-то странное с этим оборотнем. Уж если кто перекидывается, то человечье мясо завсегда уважает, а тут… Только животными и питается.

— В самом деле, странно всё это. Похоже, что неспроста оборотень так себя ведёт. С подобным я редко сталкивался, — кивнул я. — И не уходит… и на людей особо не бросается. А что туристам фингалы ставит, то… скорее всего виноваты сами туристы. На местных не нападает, значит, ведут себя нормально, а вот пьяные ребята…

— Да уж, тут целое расследование надо проводить, — кивнула Баба-Яга. — Эх, а времени не так уж и много…

— До чего времени немного? — я взглянул на неё внимательно.

— До вечера, до чего же ещё, — тут же нашлась старушка.

Ох, темнит что-то бабка. По любому что-то знает, но темнит. И с эльфом у неё всё гладко получилось, и с Лешим она договорилась, и сейчас пытается мне помочь…

Конечно же я не доверял ей ни капли, однако, пока что она помогала мне и вроде бы всё шло относительно гладко, но…

Эх, вот эти вот все «но». Они просто не дают спокойно спать и выносят мозг без всякого предупреждения.

— Ох, как же накормила Малия,