Обратный отсчет - Андрей Бельтюков

Батур проснулась без пятнадцати одиннадцать — она ненавидела подниматься рано. В подозрительного вида ванну погрузиться она не решилась и ограничилась душем. Позавтракала в кафе внизу. День был свободен, ее встреча с Александром намечалась на вечер.

Леа решила съездить на улицу Крестера. Без определенной цели, просто ей захотелось взглянуть на дом с железными воротами.

Девушка остановила свой спортивный автомобильчик напротив. Она взглянула на часы — было двадцать минут первого. Небо затянуло дымкой. Улица словно вымерла. Вдоль стены трусила тощая собака с грязной белой шерстью, вывалив язык, едва не метя им тротуар.

Дом казался нежилым. Леа разглядывала его осторожно, не проявляя лишней заинтересованности. Что там делается за угрюмыми тяжелыми стенами? Батур не обманывалась временным успехом в районе Пакгаузов.

Но Леа не удалось ничего заметить, ни единого движения в окнах. Через некоторое время, затушив сигарету, она поправила ленту, заменявшую ей шляпку, и запустила мотор.

К ней в номер постучали, когда по телевизору началось вечернее эстрадное шоу. Леа не запиралась специально, чтобы в первый момент гостя и ее разделяло расстояние — пока она не убедится, с кем имеет дело.

Вошел крепкий, средних лет мужчина, высокий.

Цепкие умные глаза внимательно оглядели Батур. Он поздоровался.

Леа предложила кресло. Гость уселся, предварительно прикрыв за собой дверь. Оба молчали, присматриваясь друг к другу.

Батур понравилось его лицо, она отметила хороший костюм и умение его носить. Озадачила только пожухшая, с желтизной кожа, как у людей, редко выходящих на воздух.

— РЫБКИН сказал, — безо всякого вступления начал мужчина, — что теперь я работаю с вами.

— Откуда вы знаете, что я — это я?

Гость усмехнулся:

— О, РЫБКИН описал вас подробно. Узнаваемо.

— Вот как? — Она улыбнулась своей невинной улыбкой. — Я не могу похвастаться тем же.

— Разве? — равнодушно спросил мужчина.

На самом деле РЫБКИН рассказал достаточно. Он очень гордился своим агентом и доверял ему. Леа находила, что это доверие распространялось слишком далеко.

— Чем вы занимаетесь у Горгана? — спросила Леа.

— Вас интересует Горган или я?

— Мне кажется, РЫБКИН не сказал вам главного, — резко произнесла Батур.

— Не думаю… Он сообщил, что следует внимательно отнестись к вашим просьбам… в известных пределах.

Батур надоела эта игра.

— Прекрасно. Я прошу составить для меня небольшую справку. Количество людей в отряде, их краткая характеристика. Словом, все самое существенное. Справка нужна мне завтра к обеду.

Рич утвердительно кивнул:

— Это можно, но не обязательно ждать до завтра. Бумага не займет много времени. Я могу здесь расположиться?

Леа заколебалась.

— Пожалуй… Сколько вам потребуется времени?

— Не более часа.

Леа искоса разглядывала Александра, пока тот писал. Ей пришло в голову, что этого человека можно использовать. Он мог подойти для того замысла, что окончательно созрел только вчера.

Рич поднял голову:

— Телевизор мешает. Убавьте, пожалуйста, звук.

Минут через двадцать он подал ей мелко исписанные листки. Она взяла их, и вдруг Рич положил ей сверху на ладонь свою руку.

— Подождите, — мягко проговорил он, — я хочу вас спросить кое-что.

Леа улыбнулась ему — глазами. Она знала, как это действует на мужчин.

— Вы не могли бы пояснить, чем привлекает вас тот парень? С его появлением в отряде стали происходить странные вещи.

— Какой парень? — Она удивленно подняла брови.

— Ну бросьте. РЫБКИН сказал — вас интересует Ван Ридан. Раз мы собираемся сотрудничать, я должен быть в курсе. Мне не нравится работать вслепую.

Леа задумалась. Ей захотелось курить, но Рич мог расценить это как желание скрыть нервозность. Она удержалась.

Рассказать? Не все, разумеется. Но кое-что, пусть Рич прикинет для себя возможность использовать ситуацию.

Леа умела казаться искренней.

— Все просто, — сказала она. — Однажды в поле зрения Генеалогического Бюро попала весьма примечательная фигура прошлого. Его подлинное имя не важно… скажем, Архистратиг. По своей способности к политической борьбе это был совершенно уникальный человек. Ему в свое время удалось в невероятно сложных условиях разметать всех и прорваться к власти. Такая фигура незаменима для любого режима — и в наше время тоже. Бюро провело сложнейшую работу. И в результате этот человек около двадцати лет назад вновь появился на свет.

Но в последние годы выяснилось, что надеждам едва ли суждено сбыться. Тот дэволюр развивался вопреки ожиданиям. Черты личности, которые доминировали у его исторического двойника, здесь только угадывались.

Причин долгое время никто не понимал. Лишь недавно было сделано предположение — когда вспомнили, что у этого человека был старший брат.

В глазах Рича вспыхнул интерес.

— Да, — продолжала Леа, — старший брат. Он сыграл в воспитании Архистратига огромную роль. Поэтому есть основания полагать, что в одиночестве питомец Бюро не сможет реализоваться.

— Очень занятно, — Рич положил ногу на ногу.

— Поэтому, — сказала Леа, — потребовалось и брата тоже вытащить из небытия. И…

— …Ридан должен стать его отцом?

— Да.

Рич задумался.

— Но в таком случае брат уж никак не сможет называться старшим, не так ли?

— Не сможет, — согласилась Леа, — но это и не важно. То уже вопрос специалистов, мне же известно немногое: психологи утверждают, что тормозом для Архистратига стало именно отсутствие брата. Он для него как бы детонатор, ключ. Каков механизм в подробностях, сказать не могу.

— Так, — Рич поднялся и прошелся по комнате. — Значит, такая вот роль у парня. А кто будет мамой — это уже все равно?

Леа, наконец, закурила.

— Не совсем, — ответила она, выпуская дым сквозь точеные ноздри. Даже совсем нет. Ею должна стать конкретная женщина.

— А именно?

— Нина Орт.

Александр сел и внимательно посмотрел на Батур.

— Нет, — сказал он, — нет, точно, вы не шутите. Я верю, это все правда. И хотя вы еще ничего не сказали о моей роли, она тем не менее вполне ясна. — Он умолк. — Но боюсь, слишком поздно.

— Что это значит? — спросила Батур. Ее голос зазвенел, как льдинка.

— А то, что парочка имеет свои планы на будущее. Они не стали вас дожидаться. Сегодня на бронетранспортере вышибли ворота и смылись.

Впервые в жизни Батур на миг лишилась дара речи.

Александр насмешливо смотрел на нее.

— Это было очень интересно, но теперь потеряло всякое значение. Работать по этой теме все равно что погонять мертвую лошадь.