Тайны и Холодная сталь (ЛП) - Джонс Розмари

- Надо узнать о её планах и разрушить их прежде, чем они смогут навредить городу. Лорд Неверембер скоро вернётся в Невервинтер, и мне бы не хотелось, что бы его возвращение было омрачено таким сбродом, как эти, так называемые, Нашеры.

- Когда я последний раз видел лорда Неверембера, он танцевал на балу в Уотердипе и, казалось, что он задержится там надолго.

- Он был нужен там, но в скором времени наш лорд вернётся обратно. Он собирается предложить новый план по восстановлению Невервинтера.

Сарфаэль пожал плечами. Независимо от того, о чём сейчас думал лорд Неверембер – о развлечениях или о реконструкции города, город никогда не сможет вернуть того величия и того положения, которое принадлежало ему до всех катаклизмов и других бедствий, которые перенёс Невервинтер и его жители.

- Может быть, что леди Элина одна из лидеров Нашеров? – спросил Сарфаэль.

- Вполне возможно, но, скорее всего, она просто амбициозный молодой аристократ. Настоящие лидеры скрываются в другом месте. Тем не менее, она может сильно продвинуться в рядах Нашеров. Так что нужно разрушить все её планы, пока она не добилась реальных успехов.

- Что ж, тогда я скрещу свой клинок с клинком леди. Я надеюсь, вы будете держать себя в руках, и не будете врываться в школу с целой армией, пока я не закончу.

Дэфьян нахмурился:

- Лучше я подготовлю пару лошадей для нас обоих. Лорд Неверембер и так негодует из-за роста численности Нашеров, а твоя…наша неудача будет сильным пинком по его честолюбию.

Сарфаэль широко улыбнулся в ответ на тираду главного соглядатая:

-  Если наш лорд и должен из-за чего-то негодовать, так это только из-за своей напыщенности. Тем более, как вы сказали, он нашёл леди Элину привлекательной, так что он не заметил бы мятежа у себя перед дворцом, - Сарфаэль улыбнулся ещё шире, - Именно поэтому он столько платит вам.

Сарфаэль встал со стула и пошёл в сторону выхода.

- И перед тем как идти к даме, почисти свои сапоги, - сказал Дэфьян, беря в руку очередную карту, - Так ты сможешь произвести бòльшее впечатление.

Молодой шпион посмотрел на свои сапоги, вновь удивившись наблюдательности старого шпиона:

- Не такие уж они и грязные.

- Грязи по колено. Выглядишь так, как будто ты раскапывал могилу.

- Закапывал.

- Что?

- Я закапывал могилу.

Сарфаэль поклонился и вышел, но Дэфьян не видел этого, потому что снова погрузился в осмотр очередного пергамента.

Школа, если её можно так назвать, находилась на складе, рядом с доками. Резкий запах хмеля и дрожжей давал понять, что рядом находится заброшенная пивоварня. Вдоль стен стояли бочки, раскрашенные в мишени и истерзанные ударами топоров и мечей чучела.  Стойки для оружия были завалены мечами разного размера. Сарфаэль задумался, как Дэфьян мог позволить, что бы предполагаемые мятежники располагали таким количеством снаряжения. Но, приглядевшись к их клинкам, он понял, что в большинстве своём, они были тупые, ржавые или просто плохого качества. Такие мечи просто разобьются об щиты городской стражи.

В центре пола были нарисованы разного размера круги, в которых стояла пара дуэлянтов и обменивались быстрыми ударами, а центре этого причудливого рисунка стояла женщина, которая пристально наблюдала за учениками и раздавала им указания и советы.

- Центр тяжести на одну ногу, скользящий удар, центр тяжести на обе ноги, удар сверху вниз, отступить, колющий удар, блок, - монотонно продолжала она, и ученики, слушая её, выполняли каждое действие с переменным успехом.

Сарфаэль наблюдал за этим в течение нескольких минут, после чего начал медленно хлопать.   

Леди махнула рукой, приказывая ученикам остановиться:

- Вы считаете, что их действия достойны аплодисментов? – спросила Элина, когда подошла к нему. Предварительный доклад Дэфьяна не соврал – она была действительно красива. Высокая и стройная, с ярко-рыжими волосами, заплетёнными в косы и спадающими за спину. На ней был надет чёрный кожаный жилет с небольшими клёпаными застёжками и без всяких металлических цепочек и прочих аксессуаров, так любимых аристократией. Кольчужные вставки из мелких колец черного металла защищали её запястья и горло. Сапоги леди были очень высокими, защищая уязвимое колено, но с низким каблуком, чтобы обеспечить быстрое передвижение и большую устойчивость.

Конечно, сам  Сарфаэль предпочитал более узкие рукава, чем те, которые были на леди Элине, но он знал несколько мастеров, которые утверждали, будто свободный рукав может скрыть угол локтя и намерение удара. Он посмотрел ей глаза и понял, что они лучше всего говорят о её натуре. Сарфаэль заметил, что её зелёные глаза сузились, изучая его экипировку так же тщательно, как он изучает её.

- Я считаю, что аплодисментов заслуживает их учитель, - ответил Рукас Сарфаэль с глубоким поклоном, которому позавидовали бы многие лорды Уотердипа. Пока его голова падала в поклоне, молодой шпион успел отметить два выхода – справа и слева, а так же толпу вооружённых студентов, которые собрались за спиной у своего учителя.

- А заслуживает ли аплодисментов сам процесс обучения? - спросила Элина, наклоняя голову набок – одновременно милый жест и, скорее всего, заранее обговорённый сигнал для учеников.

- Это я и хотел узнать, - сказал Сарфаэль, - если можно.

- Это место открыто для любого желающего, - сказала она благородно и явно заранее отрепетировано, - В этом месте мы тренируемся для собственного удовольствия и не проливаем ничьей крови. Мы соблюдаем закон, а студенты, замеченные за проведением дуэлей, будут отчислены навсегда.

- Но ведь не убиты, так?

- Конечно нет. Вы наверняка слышали разные истории о нас. Некоторые  пытаются очернить мою школу, распространяя ложные слухи, что мы, якобы, проводим здесь дуэли или радикально настроены против властей Невервинтера, - её рука постоянно была рядом с рукоятью меча, а её взгляд говорил, что эта симпатичная молодая леди готова использовать меч по назначению.

Сарфаэль заметил, как одна бровь леди подскочила в одно мгновение. О, она явно не была идиоткой. Наверняка многие из отправленных Дэфьяном шпионов позволяли себе расслабиться в игре с этой, на вид, невинной и верной Невервинтеру леди.

В таком случае он решил попробовать другой способ – он выдаст себя за отпетого мошенника и, таким образом, выполнит свою миссию не хитростью, а логикой. Ведь мятежник больше всего доверяет мятежнику.

Сарфаэль широко улыбнулся Элине:

- Я не разбираюсь в политике этого города, а дуэли меня не интересуют. Я пришёл сюда, потому что услышал, что Элина из Невервинтера настолько хороша, что своим танцем заставила улыбнуться самого лорда Неверембера. Возможно, что такой человек мог бы познакомить меня с людьми, которые помогли бы мне вернуться из изгнания.

Элина моргнула, и выражения её лица поменялось, показывая молодому шпиону, что такого поворота истории она не ожидала:

- Изгнанник вернулся домой? – спросила Элина

- Сын изгнанницы. Моя мать покинула город ещё до моего рождения, - Сарфаэль всегда считал, что факт иностранного рождения труднее опровергнуть, - моя бедная матушка умерла когда я был ещё совсем маленьким, - этим хорошим ходом Сарфаэль мог объяснить свою неизвестность. Тем более люди всегда теплее относятся к сиротам, хотя, судя по взгляду зелёных глаз Элины, её мало заботила смерть матери незнакомца. Он решил красноречиво закончить свою выдуманную историю, - Но в детстве я всегда слушал её рассказы о Городе Мастеров, Жемчужине Севера, и всегда мечтал оказаться в нём.

- Так ты Сын Невервинтера?

- Я бы сказал – патриот. Или был бы им, если бы остался здесь, - эта ремарка удивила Элину. Она ожидала, что этот незнакомец претендует на безграничную любовь к городу. Лишь одно интересовало Сарфаэля -  какими дураками являются лучшие люди Дэфьяна, побывавшие здесь до молодого шпиона, раз они не смогли сплести хорошую паутину лжи, - Никто не сможет предсказать завтрашний день, насколько бы ни были жестоки законы правящих лордов.