Скверна. Шаг второй - Призывающий Оро Оро Призывающий

– Самоуверенно, – ответил старик. – Но всегда лучше начинать с небольшой форы, как считаешь, Рэджинальд? Или ты думаешь, что сможешь обойти тех, у кого фора была с самого рождения?

– Наверное?.. – ответил Гримм, поглощенный своими мечтами. – Не знаю как, но я смогу. Я чувствую это. И когда тот день настанет, хотелось бы посмотреть на лица этих придурков, ведь до них наконец-то дойдет, что я не хуже, чем они. Даже лучше.

Старик хмыкнул.

– А на что ты готов пойти ради этого? – Родион резко перестал улыбаться, выражение лица стало серьезным.

– На все, – Рэджи сглотнул ком в горле.

– Даже пожертвовать непричастным ради своей цели?

– Я… не…

В голосе Рэджи было сомнение. Этот вопрос показался ему странным, слишком внезапным…

– Да или нет? – взгляд Родиона прожигал его насквозь.

Рэджи задумался. Странный старик, если честно. Послать его? А не будет ли это ошибкой? Какой шанс, что ты встретишь в поезде старика, который спросит тебя о твоей готовности?

Возможно, это какой-то тайный мастер, учитель, который ездит в поездах с Пробужденными и ищет достойного преемника, которому передаст знания? Он читал такие книги, где главный герой во время своего первого путешествия встречается с наставником.

Он ухмыльнулся.

То, что он, Реджи, – главный герой, парень знал всегда. С самого детства все на это указывало. Последний живой представитель древней фамилии. Рос без родителей. С детства молча выносил издевательства. Конечно, со своим недостатком, который обязан быть у главного героя (это он про руку). Умный и, главное – у него есть девушка, в которую он влюблен, но та вертится в компании угнетателей. Все сходится.

Да, этот старик подходит на роль наставника. Такой же полоумный как в книгах. Старые учителя обязаны быть такими.

Рэджи едва сдерживал ликование.

Итак, он встретил своего наставника. И сейчас тот проверяет его решительность. Оценивает, достоин ли он стать его последователем. Конечно же, он достоин!

Рэджи знал, что ответить. Нужно дать решительный ответ.

– Да, – произнес он серьезно.

– Вот так просто? – старик ухмылялся. Казалось, что-то пошло не по плану.

– Мне кажется это, в принципе, не сложно. Либо ты, либо тебя… – он осекся на полуслове, зацепившись за взгляд старика – тот смотрел так снисходительно, словно Рэджи дурачок какой-то!

Рэджи терпеть не мог, когда на него так смотрят. Терпеть не мог, когда им пренебрегают.

Парень вздохнул и выдал уже серьезный ответ:

– Я убедился в этом на своей шкуре, когда забавы ради меня «сломали», – он посмотрел на руку.

Вот она, его печальная история. Не бывает героев, которые не пережили страдания, боль и утрату. Потерять руку – это та самая, невообразимая обычному человеку боль. Но мало того, в тот день вместе с рукой он потерял еще и частичку себя. Возможность смеяться и искренне радоваться жизни.

– И никто не встал на мою сторону.

Да, к тому же, он одинокий герой. Изгой.

– А должны были? – Родион улыбался.

Парень нахмурился, задумавшись на мгновение. А затем тихо произнес:

– Не знаю. Это и не важно, ведь из всего, что я пережил, мне стало понятно…

Родион как будто бы с интересом наклонился поближе. Его выдавала лишь изредка подергивающаяся бровь.

Рэджи же, определившись с окончательным ответом, уже более твердо и уверенно произнес:

– Если выбирать между тем, чтобы быть или не быть… я предпочту быть. Когда стоит выбор, быть тем, по кому ступают, или тем, кто ступает по другим – я выберу второе.

Уж он на своей шкуре очень хорошо опробовал первое. Пришло время для второго!

Старик же слегка задумался, пытаясь проанализировать сказанное. Не вышло.

– Ты хочешь изменить свою жизнь, я правильно тебя понял? – он говорил медленно, осторожно. – Я могу тебе с этим помочь.

Рэджи ликовал! Вот оно! Получилось!

– Сейчас ты вправе отказаться и вернуться к своим, – он махнул в сторону пьющей компании. – А можешь пойти со мной. Хорошенько подумай.

Рэджи даже не стал оглядываться; вместо этого пристально посмотрел в глаза Родиону, тем самым показывая всю серьезность своих намерений:

– Если выбирать между пьяными идиотами и странным стариком, я выберу старика, – бодро произнес парень. – Если тот поможет мне стать тем, кем мне предначертано судьбой.

Старик прокашлялся и отвернулся к двери.

– Тогда пойдем, – Гримм не успел даже удивиться, когда старик ударил кулаком в область ручки. Металл он не пробил, но прогнул – тем самым создав щель между краем двери и рамой. Родион, схватившись пальцами за край, голой рукой начал гнуть металл, пока, наконец, не выломал ее к чертям.

Ноги Рэджи дрожали от восторга. Все-таки это не простой старик!

– Не отставай, – Родион зашагал внутрь тускло освещенного вагона.

Парень шокировано смотрел на удаляющуюся спину старика, не веря своим глазам. Собравшись, он оглянулся назад, словно в последний раз, на жизнь неудачника, которую оставляет позади, и резво последовал за Родионом. Пьяная компания, кажется, ничего даже не заметила.

Следующий вагон выглядел несколько необычно. Освещался он едва светящимися лампами и был заставлен многочисленными коробками и контейнерами. На большинстве из них имелись выведенные черным маркером надписи, судя по всему, с названиями каких-то локаций, фамилиями получателей и… их родом деятельности?

«Отдел ликвидации, Восток-2, Назаренко», «Тех. персонал, дальний пост, Круст» и так далее. Места назначения практически не повторялись, а коробок было так много, что в какой-то момент Рэджи просто перестал читать, что на них было написано. Вместо этого он сконцентрировался на том, чтобы не отходить далеко от старика.

– Я думал, что здесь только пассажирские вагоны… Что за коробки? – спросил Рэджи, когда они почти дошли до следующего перехода.

– Гуманитарная помощь, припасы. Передачки. Почта, – сухо ответил старик.

– И почему это все возят через мертвый город? Да еще и на обычном пассажирском поезде? – парень почесал голову своей механической рукой.

– Не «через», – лениво произнес старик, – а «в».

– Многовато коробок для «мертвого» города, не находите?

– О некоторых вещах ты просто не вычитаешь в Интернете, Рэджинальд.

Парень поднял руку с протезом вверх, чтобы опротестовать это заявление, но решил удержаться.

– Видели, кстати, такие?

– Догадываюсь, это не обычный протез… – вздохнул старик.

– Конечно, – довольно произнес Рэджи. – Одна из последних моделей, выдали, когда попал в школу Пробужденных.

Он пошевелил механическими пальцами, хвастаясь искусственной рукой, как ребенок новой игрушкой.

– Не нужно заряжать, если ты Пробужденный, работает на…

– Силовом кристалле, – закончил за него Родион.

– Эмм, да… – парня немного сбила с толку осведомленность Родиона. – На нем. Я сам себе батарейка, в каком-то смысле.

Старик едва заметно скривился. Добравшись до металлической двери, ведущей из вагона, Родион выломал ее – под восхищенным взглядом Рэджи – и принялся за дверь в следующий вагон.

Та выглядела массивнее и крепче, чем предыдущая. Рэджи даже испугался, что придется разворачиваться и уходить ни с чем, однако Родион без труда проделал с ней то же самое, что и с предыдущей. Дверь согнулась в области замка и с громким звоном распахнулась.

По спине у парня пробежал холодок. Как круто!

Второй вагон. Тот же тусклый свет.

Но вместо невинных коробок и емкостей – ряды полок с черными мешками для тел. И каждый из них был использован по назначению.

В воздухе витал неприятный сладковатый запах. Температура, что была здесь явно ниже, чем в остальном составе, вкупе с непрекращающимся дождем, бьющимся о плотно задернутые окна, создавала довольно жуткую атмосферу.

– Чего встал? Пойдем, нам дальше. – Родион посмотрел на Рэджи, что стоял у входа в помещение, ошарашенно оглядываясь. Это уже немного не вписывалось в его представление о первом приключении с мастером.