Сохраняя веру - Бет Ринью

— Я испекла немного печенья и шоколадный кекс.

— Немного чего, дорогая? — переспросила миссис Уэверли.

— Немного десертов, Кларисса, — сказала Сильвия чуть громче, чтобы миссис Уэверли услышала.

Эти женщины, возможно, не слишком любили Сильвию, но они определенно не возражали против ее выпечки, бросаясь к столу в безумной спешке.

— О, боже! Можно подумать, они никогда раньше не ели, — прошептала она нам с Натали. Сильвия рассматривала товары на столе, в то время как другие женщины суетились вокруг еды в столовой. — О! Кларисса не сказала, что вечеринка будет такого типа, — Сильвия ухмыльнулась и взяла коробку со съедобным бельем. — Если бы мой Гарри был еще жив, я бы точно их купила. — Женщина придвинулась ближе ко мне, и Натали и заговорила громким шепотом: — Этот мужчина мог творить чудеса своим языком.

Я прикусила губу, чтобы сдержать смех, пока Натали пыталась скрыть свой за кашлем.

— Ну, это всегда хорошо, верно? — Я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица.

— О, милая, еще бы! Знаете, когда мужчины достигают определенного возраста, у них все работает не так хорошо, как раньше. Но пока у него умелый язык, кому нужна эта сморщенная штука, висящая у них между ног? У кого-нибудь из вас, девочки, есть бойфренды?

— Да, — ответила Натали.

— У него умелый язык?

Натали опустила взгляд в пол.

— Я… я не знаю.

— Что значит, не знаешь? Либо умелый, либо нет. — Натали не проронила ни слова. — О, дорогая, только не говори мне, что он никогда не бывал в клевом местечке.

Я больше не могла сдерживать смех. Впервые в жизни моя лучшая подруга потеряла дар речи.

— Брось его! — Сильвия с отвращением махнула рукой. — Брось его сейчас же и найди человека, который готов броситься в омут с головой… в буквальном смысле. — Она громко рассмеялась, за чем последовал глубокий кашель.

— Сильвия! Ты должна дать мне рецепт этого шоколадного кекса, — крикнула миссис Даунс.

Натали покачала головой, когда Сильвия сосредоточила свое внимание на женщинах в столовой.

— Я что, в сумеречной зоне, что ли? — спросила она.

— Ты бы видела свое лицо… — Я попыталась взять себя в руки. — Ну, а Дариус знает?

— Что знает? — спросила она.

— Умелый ли у тебя язык? — Я снова захихикала.

— Просто помни, расплата — та еще сука. — Подруга втянула нижнюю губу, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, но прошло всего несколько секунд, прежде чем она тоже захихикала.

Как только все женщины закончили сплетничать и получили свою изрядную долю десертов, они собрались в гостиной, и я приготовилась к следующему часу ада. Сильвия сидела в центре с бокалом вина в руке. Я втайне надеялась, что они все будут такими же непредубежденными, как она, но знала, что шанс был не велик.

— Ладно… — я подождала, пока они успокоятся, — у меня ко всем вам личный вопрос, дамы. Сколько из вас ведут активную сексуальную жизнь или хотели бы вести?

Вздохи, крики и несколько «О, боже» заполнили комнату.

О чем, черт возьми, я думала, приходя сюда? Стоит ли премия в двести пятьдесят долларов того унижения, которое я причиняю себе вместе с этими женщинами? Натали была права. Если мы выберемся отсюда сегодня вечером, не позвонив в девять-один-один, потому что у кого-то случился сердечный приступ, это будет чудо.

— О, боже, да расслабитесь вы уже, скромницы, — крикнула Сильвия. — Джоан, только не говори мне, что вы с Ричардом не занимаетесь сексом. Я знаю, что у него все еще есть порох в его барахле. Я видела, как он смотрит на молоденькую официантку в закусочной, куда мы все ходим пить кофе.

— Сильвия! — рявкнула женщина.

— И, Эвелин, ты недавно развелась. Может быть, если попробуешь одну из этих вибрирующих штуковин, то задашься вопросом, зачем тебе вообще понадобился этот идиот-бывший муж.

«Боже мой, как я люблю эту женщину за то, что она пришла мне на помощь!»

— А теперь, пожалуйста, позвольте этой милой девушке рассказать нам немного о товарах, которые она собрала здесь сегодня вечером. Я, например, очень заинтересована.

Я прочистила горло и продолжила свою рекламную болтовню, значительно снизив ее по сравнению с той, которую обычно выдавала. Вместо того чтобы склонять их к специфическим предметам, как я обычно делала на таких вечеринках, я больше сосредоточилась на лосьонах для тела и массажных маслах, играя на том, насколько хорошо они увлажняют кожу. Я не лгала. Они были великолепными увлажняющими средствами, даже если предназначались для чувственного нанесения вашей второй половинкой. Видит бог, я использовала их достаточно раз на себе в качестве увлажняющего крема для тела, чтобы ручаться за это. В каком-то смысле я была очень похожа на этих женщин. Ладно, может быть, я была лет на пятьдесят моложе, но некоторые из них, вероятно, вели более активную сексуальную жизнь, чем я. И не потому, что я не получала удовольствия от секса или думала о нем как о чем-то священном, как меня заставляли верить всю мою жизнь. Просто у меня были более важные дела, чем трахаться, и если желание когда-нибудь и возникало, то именно тогда в игру вступал мой партнер по сексу без обязательств Джефф. Он всегда был готов и способен помочь девушке в беде. Даже, несмотря на то, что в последний раз я подавала ему сигнал SOS более шести месяцев назад. Использовала ли я что-то из продаваемых мной товаров? Я никогда не скажу.

Медленно и осторожно женщины начали подходить к столу,