Все, что нужно мужчине - Линда Уиздом

— Ты можешь откинуться на спинку и закрыть глаза, — предложил он, когда они выехали со стоянки.

— Хорошая мысль, — пробормотала она, устраиваясь поудобнее.

Марк переключил внимание на дорогу, маневрируя в плотном потоке автомобилей, покидавших стоянку вблизи зоопарка. Миновав кварталы, прилегавшие к парку Бальбоа, он наконец выбрался на скоростное шоссе и перестроился в крайний левый ряд. Только сейчас он смог бросить взгляд на Кейт, которая, сильно устав от прогулки на свежем воздухе, уснула, склонив голову набок. Впервые он проклинал себя за нерешительность и за то, что у него не хватило смелости заключить ее в объятия. Если б она к нему прижалась, если б он мог чувствовать нежное тепло ее тела, то обратный путь в Лос-Анджелес стал бы той самой желанной приправой к их сегодняшней встрече, которой ему так не хватало. Однако эта приправа могла бы оказаться и довольно опасной: пожалуй, он слишком много внимания уделял бы Кейт вместо того, чтобы следить за дорогой. Ему захотелось остановить машину возле своего дома, но, подумав, что Кейт вряд ли это понравится, он поборол искушение, проехал дальше и не будил ее, пока не заглушил двигатель у ее подъезда.

За последние сутки Кейт дважды видела сны. Утром это были колокола, вечером — поцелуи. Она решила, что второй — приятнее.

— Пора просыпаться, Кейт, — шепнул Марк, целуя ее за ушком.

— М-м… — Она повернула голову, подставляя ему губы.

Он улыбнулся, нежно потрепав всей пятерней ее золотистые волосы.

— Пока еще слишком светло, чтобы целоваться в машине, дорогая. Нам лучше подняться к тебе в квартиру.

Кейт приоткрыла один глаз.

— В квартиру поднимусь я одна, — заявила она все еще сонным голосом, но достаточно твердо.

— Ты даже не пригласишь меня на чашечку кофе? — пытался подольститься он.

— Нет, мне надо постирать, погладить…

— Я помогу, — предложил Марк. — Я — признанный специалист по стирке дамского белья.

— В какой воде ты собираешься стирать — холодной, теплой или горячей? — спросила Кейт тоном экзаменатора.

— Исключительно в горячей.

Кейт открыла дверцу машины.

— Благодарю, думаю, я справлюсь самостоятельно. И, кроме всего прочего, нет ничего менее романтичного, чем сортировка грязного белья. Спасибо за чудесный день. Я действительно получила большое удовольствие от прогулки по зоопарку. Я так давно там не была.

Марк почувствовал, что она говорит искренне, но в ее голосе слышались еще какие-то нотки. Ему показалось, что она боится остаться с ним наедине. Но почему?

— Ты поужинаешь со мной в следующую пятницу? Обещаю, что не будет никаких видеогалерей.

Кейт покачала головой.

— В следующие выходные у меня научный семинар, — объяснила она, недоумевая сама, почему не отвечает простым «нет» и не кончает со всем этим обременительным знакомством.

Марк, понимающе улыбаясь, лишь пожал плечами.

— Тогда нам придется договариваться позже, — заявил он, неожиданно завел машину и… был таков.

Тут-то Кейт и заметила, что стоит босиком на тротуаре перед подъездом своего дома.

— Подожди! — Она шагнула вперед и замахала рукой. — В машине остались мои туфли! Марк, остановись! — Рука бессильно повисла, когда она поняла, что он ее не слышит. — Вот здорово, ну, просто здорово! — пробурчала Кейт, доставая ключи и безмолвно благодаря судьбу за то, что сумочка не осталась в машине, иначе она даже не представляла, что бы сделала. Осторожно ступая босыми ногами по теплому асфальту, она направилась к двери.

До позднего вечера Кейт надеялась, что Марк даст о себе знать. Она ждала, что он появится, используя ее туфли как предлог для визита. Но ей давно следовало понять, что он никогда не делает того, чего от него ожидают. Он — человек непредсказуемый.

Она взяла книгу, но чтение вскоре ей надоело, включила телевизор и стала переключать каналы, но программы казались ей скучнее, чем обычно. Вдруг палец ее застыл над кнопкой дистанционного управления. На экране возникли два персонажа. МАРК! Два Марка! Нет, один — Марк, а другой — Тай Винтерс.

Кейт быстро добавила звук. Ведущий передачи, закончив рассказ о карьере Тая, представил Марка как его двойника, упомянув о том, что по профессии он — программист.

— Скажи, пожалуйста, Марк, ты пользуешься таким же успехом у женщин, как Тай? — спросил ведущий.

— В достаточной мере, для меня — достаточной, — ответил Марк, подмигнув и кладя ногу в ковбойском сапоге на колено.

Кейт стало интересно, выдержат ли его джинсы в обтяжку еще одно такое резкое движение, когда вдруг заметила, что на Тае Винтерсе точно такие же джинсы.

— Вообще-то женщины всегда хотят получить удовольствие сполна, — вмешался Тай, явно не желавший оставаться в тени, пусть даже на секунду. — А если мужчина наделен даром обольщения, он должен пользоваться этим даром в полной мере. — Трудно было заблуждаться насчет того, какой «дар» он имел в виду.

Кейт поблагодарила своего ангела-хранителя за то, что тот послал в ее лечебницу не Тая Винтерса, а то бы ей точно пришлось прибегнуть к новокаиновой курации, чтобы укротить его похотливую натуру! Она продолжала смотреть передачу, довольная тем, что неожиданный случай предоставил ей возможность сравнить этих двух мужчин, и искренне обрадовалась, находя, что Тай Винтерс явно проигрывает Марку, причем во всех отношениях. Пусть он, возможно, и красивее, но для Кейт с ее опытным глазом врача было совершенно очевидным, что беспорядочная жизнь Тая вскоре отразится на его лице и фигуре. Слава Богу, у Марка более тонкая натура, и ей не надо было наблюдать за ним по телевизору, чтобы это понять — она чувствовала это сердцем. Ах, ах, и когда же это ее сердце оказалось вовлеченным в эти отношения? Оно, безусловно, не должно было вмешиваться, ведь у нее, Кейт, есть вполне определенный жизненный план, изменить которому она ни за что не хочет! Вскоре работа над статьей будет завершена, и, если все сложится удачно, через год или даже раньше она откроет собственную частную практику. Это было ее мечтой, и она не могла позволить никому и ничему помешать осуществиться ее мечте. Даже такому замечательному парню, как Марк!

Кейт вынуждена была признаться себе, что если кто и мог изменить выбранный ею жизненный курс, так только Марк. Ей же нужно было позаботиться о том, чтобы этого не случилось.

— Каков твой идеал женщины, Тай? — спросил ведущий телепередачи.

— Она должна иметь большие… — «бип»! — и великолепную… — «бип»! — Он похотливо улыбнулся.

Кейт подняла глаза к небу, без труда прочитав по губам слова, не пошедшие в эфир.