Виридитерра: начало пути - Тери Ли

– Фрау Энгстелиг, – осторожно начал Ноа, еще немного шокированный произошедшей демонстрацией силы, которая казалась даже не пределом Энгстелиг, – я могу задать Вам вопрос?

Энгстелиг бросила на него раздраженный и несколько измученный взгляд, но – вероятно, с неохотой – коротко кивнула.

– Почему этот человек так обращался с Вами? Вы же сильный маг и принадлежите к знатному роду, а он делал вид, будто Вы пустое место.

– На этом построена иерархия не только Вельтерна, но и Виридитерры. Единственное государство, где с почтением могут относиться к великим магам, это Империя Рё. Магия считается чем-то грязным, недопустимым, хотя есть, конечно, и исключения. Но чаще всего в среде аристократов более благородным занятием считается работа на земле, чем занятия магией, – объяснила Энгстелиг, и по ее лицу Ноа понял, что этот разговор навел ее на какие-то далекие плохие воспоминания. – Не важно, в чьем доме ты родился, но, если ты маг – это клеймо, позор. Нас используют как военную силу и ограничивают в правах. Мы не оплот Империй, мы их щит, пушечное мясо. И даже хорошее расположение императора к магам, увы, не спасает нас. А наоборот ухудшает положение среди тех, кто магический дар не получил.

– Но это же как-то неправильно, – пробормотал Ноа.

– За это и сражаются повстанцы, – произнесла Энгстелиг и взглянула на Ноа трудно разгадываемым взглядом, после чего добавила уже жестко и грозно: – Не распространяйся о том, о чем мы сегодня говорили здесь. Если я услышу хоть один слушок, ты пожалеешь, что у тебя есть язык.

Они расстались на одной из коридорных развилок, и Ноа вновь не удержался и посмотрел вслед Энгстелиг. Она была маленькой пугающей женщиной, но, возможно, именно Виридитерра сделала ее такой. Она была жесткой, несгибаемой – совсем как тот металл, который был ее стихией, – но и она когда-то была не лишена чувств. Вот только где – в каком этапе ее жизни – они оказались похоронены под слоем злости, раздражительности и холодности?

И теперь, глядя на то, как гордо шла Энгстелиг по коридорам Хэксенштадта, Ноа казалось, что на своих плечах она несет еще более тяжкий груз, чем он думал ранее.

***

После утомительных занятий с Энгстелиг Ноа еле волочил ноги. Но несмотря на дикую усталость, парень решил, все же посетить еще и библиотеку. Жизнь в Хэксенштадте была наполнена событиями – тренировки, занятия, выполнение домашних заданий, а теперь еще и частные занятия с Энгстелиг. Так что, если Ноа хотел что-то узнать о Ройване, о своей семье, ему придется чем-то жертвовать, например, отдыхом.

Путь до библиотеки Ноа преодолел очень медленно – каждая мышца в его теле болела. Парню пришлось обойти практически все здание школы, ведь тренировочный зал находился в противоположном от библиотеки крыле здания.

В Коридоре Славы он снова остановился у портрета Киллиана. Вот и все, что осталось от этого человека, после того, как его убил Ройван.

«А от мамы не осталось ничего», – пронеслась в голове у Ноа мысль. Быстрая и такая жестокая.

Парень решил не задерживаться долго в Коридоре Славы, ведь у него оставалось не так много времени до закрытия библиотеки. А судя по количеству книг, здесь можно было блуждать неделями, в поисках нужной информации. Поэтому, чем раньше он начнет, тем быстрее сможет хоть что-то узнать.

В библиотеке было также тихо, как и тогда, когда Ноа попал сюда в первый раз. И, решив не терять ни минуты, парень двинулся вдоль стеллажей, внимательно изучая каждую книгу. В библиотеке совершенно не было никакой системы – ну или просто Ноа не понимал ее. Он все шел и шел вдоль рядов стеллажей, на глаза ему попадались разные книги – в основном учебные – и ни одной из тех, что хоть как-то могла помочь парню.

Ноа уже почти отчаялся, когда рядом с ним оказалсь Алатея. Женщина напевала себе под нос что-то и катила перед собой тележку с книгами. Увидев парня, ее лицо озарила улыбка:

– Ой, Ноа, я так рада тебя здесь видеть, – почти пропела Алатея.

– Здравствуйте, – поприветствовал ее парень.

Женщина осмотрела Ноа с ног до головы, как будто до сих пор не верила, что он реален. А затем спросила:

– Тебе чем-то помочь?

– Да, – согласился парень, ведь ясно было, что здесь без подсказки Алатеи ему не обойтись. – Я тут ищу кое-какие книги, но совершенно не могу понять, в какой части библиотеки они могут быть.

Женщина добродушно улыбнулась:

– О, это же так просто. Книг в нашей библиотеке тысячи, но эти сферы, – она провела рукой и указала на стеклянные шарики у каждого из стеллажей, – тебе помогут. Нужно просто взять его и подумать о той книге, которую хочешь найти. А затем просто следуй за сферой.

Алатея взглянула на Ноа, пытаясь оценить, какой эффект она произвела на парня. И, надо сказать, вид у него был удивленный. Поэтому женщина продолжила:

– Я тебе помогу. Просто скажи, что ты хочешь найти, и я загадаю это сфере.

– Мне нужно найти что-нибудь про человека по имени Киллиан Никифори, или про кого-то, кого называют Ройваном, – парень взглянул на Алатею и понял, что ляпнул что-то не то. Женщина побледнела, ее глаза округлились от страха.

– Боюсь, я ничем не могу тебе помочь, – ее голос стал резким и звонким. – Ты даже не подозреваешь, во что пытаешься влезть. И я не собираюсь тебе в этом помогать, ¬ – она поставила сферу на место и добавила: – Библиотека уже скоро закроется, поэтому тебе нужно уйти, Ноа.

Парень, ошеломленный и огорченный одновременно, повернулся и направился к выходу, когда Алатея бросила ему вслед последнюю фразу:

– Теперь я буду внимательнее наблюдать за тобой, Ноа Вайскопф.

Ноа вернулся в комнату в плохом настроении. Слова Алатеи все еще эхом отзывались в голове. Парень понимал, что утратил шанс найти что-то о Ройване или Киллиане. И теперь он совсем не знает с чего начать.

Живот парня издал звук, больше похожий на гудок судна. Ужин он пропустил, пытаясь обуздать свой Артефакт, но где можно перекусить в такое позднее время парень не знал. Поэтому ему ничего не оставалось, как игнорировать это чувство и улечься спать.

Кайл еще валялся на своей кровати и читал книгу. Он мельком взглянул на своего соседа и, заметив его уставший вид, проговорил:

– Все в порядке?

– Да, – буркнул Ноа и плюхнулся в кровать.

Сейчас он смертельно устал, и как только его голова опустилась на подушку, Ноа уснул.

***

Утром его разбудил лучик