Эхо давней любви - Джо Келлоу

Он тяжело вздохнул:

— Ну, один раз вернуться не страшно. Для того чтобы спокойно идти дальше. Я думаю, тебе будет интересно узнать, каким я был идиотом, когда решил жениться на ней, — сделав небольшой глоток, он пожал плечами и продолжал: — Она была очень красивой женщиной, да она и сейчас ничего себе, как ты, наверное, успела заметить, и я как дурак влюбился в нее. Поженились мы десять лет назад в Эль-Пасо, в Техасе. Мы же оба коренные техасцы. А вскоре после женитьбы я открыл бизнес здесь, и, конечно же, мы переехали сюда. Прошло несколько лет, прежде чем мое положение упрочилось. Я вкалывал с рассвета до заката, иногда вообще не спал. В первый же год мы купили небольшой домик недалеко отсюда, а через три — переехали в более шикарный. Дела у меня шли все лучше, я зарабатывал кучу денег, и в финансовом смысле у нас все было о'кей. В то время мне было двадцать пять, прошло три года, как я закончил колледж, и, как уже сказал, у меня было собственное дело. Мне хотелось иметь настоящую семью, — он остановился и сделал длинный глоток. — У всех наших соседей были дети, — он усмехнулся, и в его усмешке было много горечи. — Одно дело не хотеть детей, Блаэр, но совсем другое — обнаружить однажды, что ты никогда не сможешь иметь собственного малыша, никогда!

Блаэр была поражена:

— Шарлотта не могла иметь детей? — спросила она шепотом.

Митч поморщился и кивнул.

— Да, — он взмахнул рукой. — Что я могу сказать? Это было потрясением для нас обоих.

— Митч, — пробормотала она, — тебе не обязательно продолжа…

— Нет, — его голос звучал резко и взволнованно. — Обязательно! Ты должна знать, Блаэр. Ты каждый день слушаешь только то, что твои клиенты хотят внушить тебе. Они никогда не говорят всей правды. То, что Шарлотта не могла иметь детей, медленно подтачивало наши отношения. Наш брак пошел трещинами, как глина в пустыне. С этой точки зрения, это был конец. И спустя несколько месяцев у Шарлотты появился первый любовник, — он грустно улыбнулся. — Первый из множества.

Она безмолвно смотрела на него в оцепенении. Наконец, она прошептала:

— Пожалуйста, не говори больше ничего, Митч. Пожалуйста!

Он взглянул на нее, его глаза сузились.

— Я скажу все. Надо досказать.

— Но, пойми, тебе не обязательно делать это.

Он явно понял это по-своему, ибо ответил твердо:

— Я сейчас доскажу. Наш брак закончился шесть лет и дюжину любовников назад, — его тон постепенно смягчался, а речь замедлялась. — Но вот странное дело: чем больше она изменяла мне, тем еще более безумно ревнивой становилась сама. Совсем не так, как, казалось, должно было быть. А мне просто стало наплевать на все. Я мечтал только об одном — вырваться на свободу… Просто невероятно, как люди, недавно еще любившие друг друга, могут испортить друг другу жизнь… Может быть, надо выкинуть из свадебных церемоний все клятвы насчет заботы о супруге, потому что если ее нет, то нет ничего. И кому этого не знать, как не тебе?

— Митч, прекрати! — закричала она. — Ты причиняешь боль и себе и мне!

Он мрачно улыбнулся, пристально изучая ее лицо. Затем наклонился, обнял и прошептал в затылок:

— Все в порядке, дорогая. Видишь ли, я много раз думал: что я сделал не так? Почему все так случилось? И только недавно понял, что ничего не мог изменить.

Она отодвинулась и коснулась пальцами его губ.

— Как жаль, что она не любила тебя! Ведь если бы она нуждалась в твоей любви, то могла бы получить всю ее, до конца. Часть твоей жизни закончилась. Теперь пришла моя очередь, — и, глядя на него, она осознала, что ее время на самом деле пришло. Она нуждалась в нем, нуждалась так сильно, что чувствовала даже физическую боль.

Впервые она могла спокойно думать об их взаимоотношениях. Тревожные мысли были где-то далеко. Наконец-то она могла отбросить прошлое с его бесконечными вопросами. Не на все у нее имелись ответы, но одно Блаэр знала твердо — она хотела его любви, и больше ничего. Протянув руку, она нежно коснулась его щеки.

— Митч, — прошептала она, пододвигаясь ближе. — Все позади. Оставим прошлое в покое. Давай начнем все заново — ее губы приблизились к его губам, и она нежно поцеловала их, улыбнувшись.

— Ты действительно хочешь этого? — спросил он.

— Конечно. Я никогда не хотела ничего так сильно, — она заглянула в его глаза, будто стараясь понять, что же творится в его душе.

— Хорошо, если так, давай сделаем все по правилам. Давай поженимся.

От такого неожиданного поворота у нее пропал дар речи.

— О-а… что? — ей показалось, что она ослышалась.

— Давай поженимся. Поедем в Вашингтон, слетаем в Лас-Вегас и уже завтра будем мужем и женой, — и, заметив ее реакцию, добавил: — Я люблю тебя, Блаэр, и не хочу рисковать нашей любовью. Ведь что-нибудь опять может нас поссорить.

Она была просто ошеломлена.

— Слышать от тебя такое несколько странно, — наконец заметила она, нервно рассмеявшись. — Ты же только что развелся!

Он даже не улыбнулся.

— Блаэр, я лишь спросил тебя, хочешь ли ты выйти за меня замуж. Поверь мне, я вырвался из одного ада не для того, чтобы тут же попасть в другой. Я надеюсь попасть в рай. Если бы я не любил тебя так, как люблю, мне было бы вполне достаточно того, что я имею: сплю с тобой, никаких обещаний, никаких оков. Но ты — это совсем другое дело… Знаешь, я ведь влюбился в тебя с первого взгляда… сразу… там, в саду.

— И все-таки давай подождем, Митч. С моей стороны было бы нечестно обещать, что я так сразу выйду за тебя замуж. Не сейчас, нет, не так скоро. Извини меня, но мне… мне нужно время.

Он грустно улыбнулся и покачал головой.

— Хорошо, Блаэр, но если в один прекрасный день ты обнаружишь, что в нашей любви не всегда все честно, не удивляйся. Помни, что Митч первым предложил тебе самый честный вариант.

Их взгляды встретились.

— Я не могу изменить себя, Митч, — ее тон был подавленным. — Я не из тех, кто выходит замуж очертя голову. Эта спешка не в моем характере, это слишком важный шаг в моей жизни.

— А, как насчет любви, Блаэр? Любовь никогда не прокрадывается в твою жизнь, она всегда врывается в нее, вонзаясь в твое сердце, ведь так? Ты не вошла в мою жизнь, ты ворвалась в нее. Я люблю тебя, и я в этом уверен. Я так уверен в этом, что хочу немедленно жениться на тебе, как ты этого не понимаешь!

Прежде чем она успела что-нибудь произнести в ответ, он подался вперед. Почувствовав мягкое прикосновение его губ, она уже совсем не нуждалась в словесных аргументах. Ее руки нежно обвились вокруг его шеи, потом на какую-то долю секунды они разжали объятия и посмотрели друг на друга.