Рассказы о Джей-канале - Олег Клинков Клинков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он быстро собрался, переоделся в дорожный костюм, наскоро перекусил и, прихватив чемоданчик с "маскарадом", вышел на лестничную площадку, аккуратно захлопнув за собой дверь.
У соседней двери, напротив, возился с замком старик Дрейк.
– На дежурство, господин Палмер? – приветливо окликнул он Хэгга, кивнув на чемоданчик.
– Что? – не сразу понял Палмер. – А… Да, работа… – он неопределенно махнул рукой.
– Вы знаете, господин Палмер, – торопливо заговорил старик, по всей видимости, и затеявший ремонт замка, чтобы "зацепить" кого-нибудь и выговориться. – Вы знаете, цены на продукты растут просто катастрофически. Уже невозможно позволить себе чашечку кофе каждое утро. Я считаю, что это безобразие. Эти владельцы…
"0, это надолго…" – подумал Палмер и, дежурно отозвавшись: – Не говорите, господин Дрейк, с этими ценами на кофе прямо беда… – спустился вниз.
Автобусом он добрался до Западного вокзала и сел в электричку, идущую к побережью. Ехать нужно было всего около четверти часа – гнилые болотистые леса начинались почти сразу за Городом. По дороге Палмер еще раз развернул карту и внимательно просмотрел схему заграждений и охранных постов.
"Тут бы пулю не заработать, – подумал он. – Нарвешься на какого-нибудь пьяного идиота…"
Он сложил карту, достал из свертка фотографию и мельком посмотрел на нее, профессионально быстро запоминая лицо.
"Типичный изгой…" – машинально отметил он про себя, пряча фотографию.
Нужная станция была безлюдна. Палмер в туалете переоделся в рваные куртку и штаны, горло замотал грязным шарфом, чемоданчик оставил в камере хранения и налегке зашагал вдоль боковой ветки железнодорожного полотна, ведущей к лесу.
Когда впереди показались проволочные заграждения, Палмер перебрался через насыпь и пополз, прижимаясь к мокрой земле. Справа и слева, метрах в четырехстах, белели бетонные лбы охранных постов.
Едва Палмер подполз к проволоке, как над его головой натужено загудели пули, и сразу вслед за этим докатился треск пулеметных очередей. "Что б вас…" – подумал Палнер, вдавливаясь в землю. Стрельба, однако, продолжалась недолго, судя по всему, охранникам не хотелось тратить слишком много выстрелов на "спектакль". Когда все кончилось, Палмер быстро протиснулся в дыру в проволочном заграждении и пополз к леску, покрывавшему склон ближнего холма.
Он полз к опушке минуты три, потом его окликнул голос:
– Стой! Кто ты?
Палмер сделал вид, что испугался. Он привстал на четвереньки и начал озираться, хотя давно уже заметил торчавшие из-за куста ботинок и край заляпанной грязью штанины. "Вояки…" – усмехнулся он про себя и закричал:
– Не стреляйте! Они гнались за мной! В меня стреляли! Не убивайте меня!
Повисла тишина, потом, спустя несколько секунд, из-за кустов нерешительно поднялись двое парней с автоматами, тощие, с серыми бесцветными лицами.
– Вставай! – сказал Палмеру один из них, по-видимому, старший, опасливо стоя поодаль. – Пошли!
Палмер не шевелился, продолжая испуганно, смотреть на автоматы в руках парней.
– Ну! – прикрикнул старший, и Палмер, нехотя поднявшись, поплелся по тропинке, уходящей в лес. Старший пошел вслед за ним, держа автомат наготове.
Время от времени Палмер оборачивался и заискивающе заглядывал конвоиру в глаза.
– Куда же вы меня? – продолжал он валять дурака. В конце концов это начало даже развлекать его, доставляя некоторое удовольствие. – Я ничего дурного не сделал. За что же меня, а?
– Идите, – угрюмо сказал парень, – никто вас пока не трогает, – и замолчал.
Через некоторое время среди деревьев стали попадаться землянки с игравшими у входа чумазыми, нездорового вида детьми. Лица и руки некоторых из них были покрыты алой сыпью, как будто сквозь кожу проступала кровь. От землянок несло гнилью и сыростью.
"Воняет от них жутко… – подумал Палмер, на ходу осматриваясь. – Одуреть можно…"
– Где Спайк, тетушка Бэт? – спросил сопровождавший Палмера парень у старой женщины, ворошившей дрова под огромным закопченным котлом посреди поляны. Женщина подняла лицо и некоторое время разглядывала парня, часто-часто моргая слезящимися от дыма глазами.
– А, это ты, Лакки… – наконец узнала она парня и махнула в сторону костлявой, со следами ожогов рукой. – Спайк там, у себя. Совет сегодня.
– Пойдемте.
Они подошли к одной из землянок на краю поляны.
– Подождите тут! – приказал парень и нырнул в землянку.
Вскоре он вновь появился на поверхности в сопровождении сутулого, худого человека в очках, того самого, что был на фотографии, только вместо костюма, белой рубашки и галстука на нем была рваная фуфайка.
"Так сразу?.. – чуть даже разочарованно подумал Палмер, успевший втянуться в игру. – Ну, да тем лучше, быстрее обернусь…"
– Вы откуда? – спросил человек в очках, подойдя и поздоровавшись.
– Да я… – Палмер нерешительно посмотрел на парня, стоявшего тут же рядом, и замолчал, всем своим видом показывая, что хотел бы говорить без свидетелей.
– Вы идите, Лакки, – сказал парню человек в очках, – мы уж тут сами… – он извиняющееся улыбнулся. – Спасибо.
"Деликатный… – усмехнулся про себя Палмер. – Из тех, видно, что и за пулю в живот не забудут поблагодарить. Дерьмо…"
– Я не хотел бы пока, чтобы меня с вами видели, а то люди-то разные, знаете… – невнятно пробормотал он, когда парень ушел, и оглянулся. Старуха возле костра смотрела на них, окутанная дымом.
– Я понимаю. Пойдемте, – человек в очках кивнул в сторону леса.
Когда они отошли от лагеря достаточно далеко, Палмер внезапно понял, что не сможет убить этого человека. Это было так неожиданно и необычно для него, что он даже остановился. Пистолет, уже снятый с предохранителя, лежал в его кармане… Да и дело было вовсе не в пистолете. Палмер прекрасно знал, как обходиться в подобных случаях голыми руками, он не раз и не два проделывал все это, а сейчас – не мог.
Палмера прошиб пот.
В нем не могло быть жалости к этому человеку. Он знал, что ненавидит всех этих людей, ему были омерзительны их почти поголовная близорукость, серые лица, весь их вид… Что еще?.. Их судорожные – на уровне червей в банке – потуги выжить, наконец… Он, в общем-то, никогда и не задумывался, почему – они были омерзительны ему и все.
И он знал, что не сможет убить одного из них.
Человек в очках тоже остановился и с недоумением, мгновенно, словно лавина, обрушившимся в страх, смотрел на Палмера. Они – все эти люди, – как собаки, чувствовали, когда их собираются бить или убивать.
Палмер медленно подошел к нему и несильно даже не ударил, а просто ткнул кулаком в лицо. Очки слетели, но человек не наклонился за ними. Не отрываясь, он смотрел в лицо Палмеру. Подбородок его мелко подрагивал.
– Ну же… – хрипло