Запустение - Евгений Торопов

Незаметно мысль повернула в другое русло - к тем счастливым мгновениям, когда он приводил к жизни свое детище - радиомаяк. Это он, Патрик Вудфорд собрал его, чтобы тот столетиями указывал дорогу другим космическим кораблям. А если сюда будут прибывать колонисты или вахтовые смены геологодобытчиков, то тепло и свет им будет давать энергостанция. Пожалуй, жаль только одного. Ему самому больше никогда не вернуться в то прекрасное место, не позагорать на милом пляже, не испить коктейля, глядя на порхающих в воздухе радиотрансляторов. Что ж, такова жизнь. Он выполнил свою миссию и впереди его ждут другие успехи.

Итак, Корабль быстро летел к югу. И только при самом подлете к району предполагаемой посадки, он начал медленно сбрасывать высоту. Энергетик продолжал стоять у окна и смотреть как облака красиво падают вверх. По движению воздуха, принесшему предельно знакомый аромат духов он, не оборачиваясь знал, что к нему сзади подошла Журналистка.

- Скучаешь? - спросила она.

- Нет, смотрю куда нас угораздит на этот раз. Хотел сделать пару снимков, да мешает сильная облачность.

Он наконец повернулся к ней и пристально взглянул в ее лицо. Журналистка между тем продолжала смотреть в иллюминатор и в какой-то момент выражение ее лица стало стремительно изменяться с безучастно-нейтрального на обескураженно-удивленное.

- Смотри, - прошептала она, показывая пальцем. Энергетика буквально обожгло образом этого жеста, накрепко вплавившегося в его память. Для него это был очень характерный и в то же время очень важный жест, ведь именно из таких кусочков, словно мозаичную картинку, словно мазками маслом на холсте он складывал единственный образ своего идеала, единственный, который хотел видеть рядом с собой до самой... В общем столько, сколько это будет нужно. Движение длинного, удлиненного острым безупречным ногтем на конце изящного пальца было плавным и властным. В нем проглядывала вечная слабость красоты и вся сконцентрированная женская настойчивая натура. Энергетик отвел от ее пальца взгляд, задержавшийся так долго, на целую секунду, и оглянулся в окно.

И пришла его очередь удивляться.

Параллельно "Глинке", ориентировочно метрах в двухстах, чуть отставая от него летел ярко-оранжевый огненный шар. Было неясно, как он мог там появиться незамеченным, хотя Энергетик и поймал себя на мысли, что он вряд ли смотрел под таким острым углом, да еще в обратную сторону.

Да, в его характере было всегда глядеть вперед, по ходу движения, а теперь вдруг выясняется, что таким образом он мог пропустить что-то существенное. Впрочем, так ли уж существенно то, что находится сзади? Ведь победителей не судят, а стремящиеся к победе всегда устремлены только вперед. Поэтому нет смысла корить себя, надо и впредь поступать как поступал раньше, а теперь можно полюбоваться этим странным явлением, которое привлекло внимание. Такого он еще никогда не видел.

- Что это? - спросила Журналистка. - НЛО? Неопознанный летающий объект?

- Все шутишь, - осклабился Энергетик.

- Нет, а правда, что это такое?

- Трудно сказать, пока не разглядишь поближе. Может какой-нибудь автономный осветительный прибор. А еще это похоже знаешь на что? Прошу прощения - на неконтролируемый плазменный пучок.

- Как же ты различаешь - контролируемый он или неконтролируемый?

- Видишь ли, насколько мне позволяют мои познания, я знаю, что подобные вещи, - я имею в виду вот такие плазменные пучки - мыслимы исключительно в составе реактора. Но чтобы это было независимо! Конечно, можно спросить Сизифа, может ли такое быть в принципе - да нет, наверное может, уж если мы это наблюдаем, но поверь мне, это очень необычное явление. Но если это устроили глорианцы - а кто же еще кроме них! - то этому беспорядку суждено доживать последние дни. Стоит лишь добраться сюда длинной руке МАГАТЭ с ее лицензированием.

- Смотри - оно отстает...

- Действительно. Наверное, это все-таки какой-нибудь радиоуправляемый прибор слежения. Видно, не хотят нас оставлять в покое. Ну погодите, мы еще с вами разберемся. Дайте только закрепиться.

Корабль вырвался из облаков и плавно замедлил снижение, так как был уже почти у самой поверхности. Энергетик поскорее вытащил фотоаппарат из футляра и начал фотографировать. Открывшийся вид был просто восхитительным и гораздо сочнее места их первой посадки. Конечно, вид воспринимался таким красивым может быть потому, что астронавты уже провели на планете какое-то время и успели свыкнуться с ее неповторимым своеобразием, очаровательной индивидуальностью глорианских пейзажей. Совсем другое восприятие было бы, если они увидели бы такое впервые. Нормальный человеческий глаз отверг бы и эту ужасную палитру цветов, и непривычную контрастность и встречающиеся только, да и то редко, в фантастических блокбастерах омерзительные формы предметов. В общем говоря, первый взгляд нормального человека ответил бы решительным "Нет!" дружбе с Глорией. Подобные чувства испытали и наши астронавты еще при первой посадке, но тогда они были сглажены скудостью полустепного пейзажа, а сейчас эти чувства нахлынули вновь, теперь уже в полной мере. Здесь были и корявые горы, пышным цветом покрытые зарослями атмосферных регуляторов, с пробивающимися частыми речушками; и водопады; и строптивая река, бегущая по ущелью, полная бурунов и водоворотов; и залысины некоторых, самых высоких гор; и еще много чего, что настораживало и в некотором роде даже пугало.

В каком-то месте на каменистом берегу реки, как раз делающей капризный изгиб, открылась широкая поляна и Энергетик сразу решил, что они будут опускаться туда. И точно, Корабль направил свое сопельно-силовое днище на эту поляну и медленно опустился.

- Прекрасно, - молвила Журналистка. - Попробуем познакомиться с госпожой Глорией еще раз.

Энергетик что-то невнятно пробурчал в ответ и вдруг, быстро притянув к себе Журналистку, страстно поцеловал. Девушка напряглась, но не сопротивлялась, а только произнесла:

- Зачем?

- Не знаю, - воскликнул Энергетик. - Глядя вместе с тобой на эту восхитительную посадку, я как будто - не то освободился от чего-то, не то возбудился. Во всяком случае, мне чего-то сейчас решительно недостает.

- Может быть того же, что и мне? Если да, то пойдем заглянем в мою каюту.

- Правда? Не могу поверить. Трижды "Да!".

Энергетик обнял Журналистку и еще раз упоительно поцеловал.

А в это время в рубке Штурман отстегивал ремни безопасности и подходил к окну, где уже стоял Капитан, разглядывая сквозь стекло подрагивающий огненный шар.

- Чертова шаровая молния! - воскликнул сидящий в третьем кресле Инженер. - Она так и летела за нами, нигде не отстала.